第303章 《掃除永望鎮陰霾》（第4/5頁）

修建農場時，老板娘的丈夫、達內爾的經濟還很寬裕，野心勃勃地蓋了兩棟兩層高的小樓為一家人的住處，又蓋了好幾座倉庫、牛棚、豬圈，還雇了十幾個工人來開荒。

可惜……平民畢竟不像貴族那麽資本雄厚，灌溉工程完全不是某個平民一家之力就能完成的，完全沒法像貴族經營的農場那樣有多少荒地就能開多少地——靠近水資源的地塊早就成村莊了，一般人也沒法占到——開發到百余畝規模，墾荒行動便不得不停下了。

百多畝的田地能讓大部分農戶生活條件提高到超過城市居民水平，但對於追求農場主優越生活的人來說是遠遠不夠的，土地裏的產出甚至有時候還不夠維持農場運營——如果哪一年豬牛生病，又或是莊稼欠手，還得倒貼工人的工錢。

巴頓聽老板娘一通講述，臉上的神色卻沒怎麽變。

等老板娘哭累了，巴頓才緩緩搖頭，道：“你知道永望鎮領地內，有多少人家處於赤貧線下嗎？”

“市政廳劃的赤貧線，指的是年收入低於五個金幣，全年總收入低於五十個銀幣的人家。這樣的人家一年裏有半年時間不能保證兩餐溫飽，即使是冬日慶典也需要想辦法找活兒幹，不然一家老小就得餓肚子。”

“這樣的人家，在永望鎮全領，有將近三千戶，超過一萬四千人，也就是說……永望領有接近五成的人家，是處於赤貧狀態的。”

“我來到永望鎮當領主時，是冬日慶典期之後，那段時間天氣有點兒冷，我剛來的那兩天，有一戶人家因泥坯房倒塌死了一個小孩，之後又因為缺乏禦寒手段，凍死了另一個小孩。”

“此外，還有三人因凍餓而死，鎮裏一人，鄉下兩人，是一對母子。”

巴頓停頓了下，在老板娘擡起頭來，驚愕的目光中，一字一句地道：“我想知道那對母子是為何凍餓而死的，跑去為那對母子收屍……我發現那位母親家中，糧食罐子裏連一粒玉米都沒有。”

“她們家的生活本來不應該這樣艱難的，她家有兩畝六分地，房子的墻壁刷得很厚，家中還曾經養得起豬。”

“可在那位母親懷孕的那一年，她的丈夫來鎮上買鹽時被人拐走了，不知道賣到哪兒去了，她生下孩子後抱著孩子找了許多地方，都沒有找到她的丈夫。”

“她的孩子三歲時，有人說看見紐因鎮農場上有個人很像她的丈夫，她就找了過去……那確實是她的丈夫，只是他已經被人賣給了紐因鎮的農場，因她的丈夫身強力壯、懂得農活，身價很貴，要足足八個金幣。比一些漂亮小女孩的身價還高。”

“那位母親，拿不出八個金幣。”

“她家人口齊全時，這筆錢也要攢上兩、三年，失去丈夫後，她就更加攢不出來了。”

說完這個母親的故事，巴頓停下來，靜靜地看著老板娘。

老板娘的頭，低了下去。

“我總聽人說，那個丈夫是被外地人拐走的，外地人都不是好人，鎮上人都這麽互相告誡，讓大家都少跟外地人打交道，要不然萬一出了事兒，一個家就毀了。”巴頓幽幽地道，“可即使是永望鎮這片地兒上的人都這麽提防外地人，還是總難免會有人家丟失了家人啊。”

老板娘雙手捂著臉，低著頭大聲嚎啕：“對不起……老爺，真是對不起……”

巴頓別開視線，起身走出審訊室。

從審訊室出來，巴頓深深地吸了口氣。

“明明可以過安穩日子，偏要去做些多余的事！”

他對達內爾的家屬是完全沒有同情可言的，年紀小不懂事還罷了，成年人吃著他人的血肉，就不怕短命嗎！

“巴頓，又有亡靈來了！”有幹員跑過來喊他。

“來了！”巴頓打起精神，大步跑出關押犯人的治安司。

這一晚上，永望鎮鎮政廳燈火通明，徹夜不眠。

幾十裏地外的因納得立市政廳也沒得清閑，甚至比永望鎮還忙碌。

“去法蘭克家查封的人手派出去了沒有？”

“治安司已經去人了！”

“運輸司還有沒有空余馬車？去法蘭克家莊園那邊拉人的馬車不夠了！”

“真的沒有馬車了！雷克斯的馬車都拉來湊數了！”

“再來幾個文員，法蘭克家那麽多農場都得接收，只給我兩個人，指望我把這事兒幹到明年去嗎？！”

“北城工廠區那邊法蘭克家還有家工廠……”

“看在金幣女士的份上，別催了！來個人打電話跟威斯特姆借人！”

從永望鎮趕回來的布魯克和他的小夥伴們，一進市政廳就感受到了這個新政權不比亡靈差幾分的旺盛活力……

一行人上樓時，有匆匆經過的幹員一把抓住布魯克的小夥伴中最高最壯的小夥子，不由分說將人拖走，被抓了壯丁的少年人大喊他不是市政廳的人都沒能逃掉。