第十章 超越之民與虛無教團的祈禱

飛升帝國是一個歷史已有八十二萬年的古老銀河上國，是一個帝制多民族，多元素基礎國家。

帝國的起源位於靠近小麥哲倫星系的銀盤邊緣區域，靠近銀暈的偏遠地帶，如果用地球的語言來說，瑟諾斯提亞人所在的閃耀區段是帝都二環，那麽飛升帝國的起源地已經偏到了大西北山區的地底溶洞。

在這窮鄉僻壤之間，並沒有什麽生命的樂土，直徑近兩千光年內的遼闊範圍內只有不到二十個恒星系，而唯一一個有著生命孕育的星球，卻是一顆遠離母恒星的‘死星’。

在這顆星球上，有著嚴苛的環境，它被冰雪包裹，海洋中氧氣濃度極低，赤道周邊卻還有眾多火山不停地噴薄二氧化硫等氣體，催化冰室效應的逐漸極端化——零下一兩百度的風暴在雪白的平坦平原上激蕩，在稀薄的太陽光折射中，掀起冰燈一般的虹光風暴。

對於其他智慧生命而言，這樣的環境足以催發出一次生物大滅絕了，徹底淪為死星也不奇怪。

可這顆星球上，卻因此出現了一個自強不息的物種。

一種‘冰晶’生命。

並非只有熱量才能孕育生命，也不僅僅只有碳基，矽基，亦或是牽扯上靈能的元素生命才可以在這樣的極端環境中誕生——就連氣態巨星中，躁烈奔放的星體颶風中，也可以孕育出屬於風的意識，更何況更加穩定的冰之星？

只要有一個可以穩定自我復制，記載信息的結構，生命都有可能誕生。

在火山周邊的冰層中，有一種晶體生命正在誕生，在冰封的海洋之底，高壓的環境之下，一種可以自我復制，自我增生的晶體結構出現了，它類似於寶石，一種可以自我衍生的‘雪花晶體’，它的分子結構致密，但是密度卻不變，這令它可以累積更多的信息。

在這顆地質活動頗為活躍，但被遠日環境冰封的星球上，冰晶順應著板塊活動擴散，以重新凝結那位結構不穩定的離散冰晶和水為繁衍過程，並且因為火山運動不斷地溶解，重構，進行一種緩慢的‘演化’。

它們的演化很慢很慢，就如同寶石的凝結一樣，需要漫長的時光才能進行一次演化，重構和進化，但是以冰晶內部熱量振動和機械波作為信息傳導媒介的它們‘反應’卻很快，在冰晶體於星球的冰海底部，初步構成近乎於地球生命‘多細胞生命集群’的‘穩定大規模冰晶體’後，它們就具備了初步的智慧。

冰晶生命在這片寂靜又激烈，冰冷又灼熱的星球上誕生，它們借助地質運動擴散自己的集群，甚至借助地殼裂縫中的高熱和冰海的高壓加速自己的演化。

它們的工具就是冰，甲烷冰，純冰晶都是它們的材料，它們用這種工具引動星球的熱量，燃燒並溶解冰海，創造出全新的生活區域。

它們崇拜在冰海底層蔓延的板塊裂縫，崇拜火山和海底冰層中微不足道的光，這群以寒冷為存在基礎，但卻向往熱量和‘演化’的生命甚至創造出了以冰和火為基礎的原始宗教，敬拜這帶來創造和毀滅的神祇。

因為冰晶生命死後會變成離散的冰晶亦或是水，而這些材質又會誕生出新的冰晶生命，故而毀滅和誕生對於冰晶生命而言是一體的。

而當向往光的他們朝著冰海的頂端進發時，已經是它們具備智慧的四百萬年後了。

離開了冰海底層的高壓，冰晶生命的結構不再穩定，等到他們重構出可以適應低氣壓環境的晶體結構後，又是非常遙遠的時光之後。

至於當離開了黑暗的冰海底層，注視著在遠方太陽光輝照耀下，折射出漫天虹光的冰風暴時，冰晶生命心中究竟有多麽震撼，那卻是碳基生命無法理解的‘美’。

正如同所有智慧生命那樣，他們開始好奇。

好奇自己身處的冰海和星球的本質，好奇虹光風暴的起源，好奇天空之上那似乎永遠觸碰不到的光究竟源自於何處，好奇自己誕生的原理。

以及，如何才能前往自己好奇的地方。

冰晶生命是有局限的，地表的溫度相較於冰海底層更高，冰晶生命溶解再重構的速度加快，但是他們卻很難加速，將自己的同胞送去天空之上——加速誕生的熱量會點燃他們的甲烷冰工具，會融化令他們得以存在的冰。

對於冰晶生命來說，想要探索天空，群星和遠方的奧妙，就只有一個方法。

那就是建築一座塔。

一座超過四十萬米高的塔。

這是漫長的時光。

溶解，挪移冰海的質量，在地表凝結一座高塔，不斷地溶解重塑，是需要全體冰晶生命付出一代又一代生命的過程，這一過程持續了數百萬年的時光，建築塔的時光甚至超過了他們從海底抵達地表的時間。