第136章（第2/4頁）

他不是兄長，身上沒有那舉世的贊譽和榮光，只是一個臭名昭著的紈絝。

若有姑娘被他救下，大抵是道一聲謝後就極盡所能地同他撇清關系罷。

他不敢見謝初霽，是知道這真相對他們彼此來說都太過殘忍。

相見不如不見。

謝初霽終究是強求來了自己一直追尋的答案。

雨後初晴的天，窗外草木蘇榮，一片新綠。

二人為避嫌，選在了姜言意的如意樓見面。

謝初霽剛出病裏，氣色有些差，平日裏一直素面朝天的人，也破天荒地忙上了回胭脂。

她喜歡下棋，走到哪兒都會帶著自己的玲瓏棋盤。

用她自己的話來說，便是下棋能讓人靜心。

池青還沒來，她自己同自己先對弈了一局，但顯然下得並不合她心意，謝初霽眉頭一直輕蹙著。

包間的房門“吱呀”一聲輕響的時候，謝初霽手中剛落下一枚棋子，她心跳也跟著加快了不少。

擡頭看到那張清雋俊秀的臉，謝初霽一句話沒說出口，眼淚就先流下來了。

池青沒落座，而是走到窗邊，有些懶散地靠窗站著，用平靜的語氣說出那個殘忍的事實：“聽聞謝姑娘找我，是想確認我究竟是不是我兄長。那我今日便告訴謝姑娘，我不是，謝姑娘認錯了人。”

謝初霽攥著棋子的手發緊，她嗓音有些顫抖地道：“你肋下，有沒有一道刀疤？”

“有，可不就是當年在菩提寺拜謝姑娘所賜？”池青語調懶洋洋的，一如當年在菩提寺初遇同謝初霽說話的語氣。

謝初霽眼中剛升起一點希翼，就聽池青道：“我在京城名聲有多不好，想來謝姑娘也有所耳聞，當日我不借用家兄的名義，怕嚇不退樊家小子。”

原來自己追尋了這麽久的真相竟是如此。

哪怕上了胭脂，謝初霽臉色還是明顯地蒼白了下來。

池青沒忍心看，把目光轉向窗外，用故作輕松的語氣道：“家兄在世時，一直都希望謝姑娘此生安樂無憂，家兄故去多時，還望謝姑娘節哀才是。”

謝初霽眼眶慢慢紅了，一瞬不瞬看著池青的側影，問：“你呢？”

“他望我安樂無憂，你呢？”

房間裏靜默無聲，呼吸聲和因為哽咽而輕微的吸氣聲都清晰可聞。

池青脊背僵硬了一瞬，片刻後才道：“我自也盼著謝姑娘安樂無憂，一世長歡。”

*

池青離開如意樓後，姜言意才上去看謝初霽。

謝初霽她一手執黑子，一手執白子，繼續破先前下到一半的殘局，眼眶被淚意浸得通紅，卻倔強地沒肯掉一滴淚。

姜言意沒出聲，就在一旁坐著靜靜陪她。

等謝初霽下完了這局棋，姜言意安慰的話還沒說出口，謝初霽自己就道：“聽說你店裏推出了一種能辣得人哭的鍋子，今兒貪嘴，倒是想嘗嘗。”

姜言意店裏以前的辣鍋都是用茱萸做的，近期才開始用辣椒炒制火鍋底料，香味能勾得大街上的人走不動路。

只不過因為辣椒的味道實在是太霸道，打出的名號又是用千金難求的番椒做的鍋子，吃得起的豪商只有極小部分人。

雖然正宗紅湯火鍋還沒能達成全民普及的程度，但辣椒的食用價值已經炒上去了，胡椒價比黃金，辣椒只會更昂貴，姜言意手上捏著辣椒資源，其他州府的富商無不主動前來同姜言意套近乎。

她盡力把別的地方的財富往西州引，讓西州百姓能吃飽飯的同時，又花了大筆資金修整道路，方便運送貨物去別的州府賣。

百姓的日子有了盼頭，都念著姜言意的好，就連新修的路也用了姜言意的如意樓命名，稱“如意路”。

先前那些背地裏嚼舌根的話都被各種贊譽聲給蓋了下去。

姜言意去了一趟後廚，親自備了菜讓小二端到雅間去。

她怕謝初霽不太能吃辣，讓人備的鴛鴦鍋，紅湯裏紅彤彤一片，上面還浮著不少幹辣椒，光是瞧著就叫人不敢下筷子。

相比之下，清湯湯面透亮，飄著大蔥和菌菇，清淡鮮香，倒是更合古人的口味。

紅湯火鍋不涮毛肚是沒有靈魂的，現在以如意樓雄厚的財力和在西州城的影響力，姜言意想買牛肉比從前容易了不少。

甚至一些大戶人家嫌自家廚子弄得不好吃，還會把備好的肉拿到如意樓來，給錢讓如意樓幫忙做成菜。

謝初霽堅持要吃紅湯，姜言意就幫她涮了一片毛肚。

巴掌大的毛肚下鍋，紅湯裏的水咕嚕咕嚕滾著，瞬間就給特制的加長版火鍋木箸鍍上一層紅油。

隨著水開，鍋裏的食材和辣椒交替浮現到水面，麻辣的香味傳出雅間，路過雅間門口的食客都會忍不住駐足嗅上一嗅，咽咽口水，嘆一句“好香”。

姜言意夾著毛肚在紅湯裏來回涮上個七八遍，瞧著熟了，才放到油碟裏遞給謝初霽。