第52章

原地休整一日之後，平叛軍再次啟程，在三日後抵達了青州府。

青州府的府治為益都，五千四衛營將士在益都城外安營紮寨，殷承玉則被安遠侯，山東巡撫，以及青州知府等一眾人迎入城中。

因為紅英軍叛亂，不少百姓響應號召加入叛軍。洗劫官衙和富戶，如今益都城內一片狼藉，街道上行人無幾，一片蕭條。

“如今紅英軍仍然盤踞在卸石寨上？”殷承玉隨一眾官員到了官衙，便問起紅英軍情形。

“是，叛軍實在猖狂，百姓愚昧受其蠱惑，現下卸石寨周圍數個州縣和村鎮德百姓都舉家加入了紅英軍。一旦有官兵靠近，這些百姓便往卸石寨通風報信。”

提起紅英軍來，安遠侯徐惠滿面悲憤，他拍了拍自己受了傷走路微跛的左腿：“這條腿便是在帶兵搜尋二皇子下落時，被那些愚民所傷！”

殷承玉先前就注意了他的瘸腿，看傷勢倒不似做偽。他挑了挑眉，卻並未順著安遠侯的話往下接問起殷承璋，而是繼續問起了紅英軍：“那紅英軍的賊首有何能耐，竟能在如此短的時間內，蠱惑如此多的百姓？”

大燕從前倒也出過小規模的叛亂，那些流民首能聚集到數千人已經算是不少。

像紅英軍這樣短短兩月就聚集了兩三萬人規模的叛亂，已經是極少數。

說起此事，倒是青州知府丁順昌更為清楚。

“這紅英軍的賊首，原先是蒲台尼姑庵的一個庵主，名叫高幼文。高幼文自稱是‘佛母’降世，能通曉前世今生。她還創立了一個紅蓮教，這兩三年裏蠱惑了不少信徒入教，稱只要信徒今生能虔誠供奉紅蓮佛母，來生便能不受苦厄，投生在富貴人家。山東這些年來災厄不斷，百姓生存艱難，但為了求來生能投個好人家，仍然節衣縮食，將僅有的糧食銀錢供奉給教中。”

“高幼文起事之前，曾稱心生感應，自供奉的佛像下挖出了一個石匣，匣中裝有天書與寶劍。之後高幼文便以天書降旨神劍斬邪之由，舉了反旗。因紅蓮教教眾甚廣，所以有許多百姓追隨。即便是未曾追隨起義的百姓，在叛軍和官兵之間，也都是偏向叛軍，願意為其通風報信。所以青州衛幾次派兵圍剿都失了先機，實在難以對付。”

殷承玉聽得皺眉。

天災人禍不斷，百姓生活艱辛，便往往容易被一些邪教哄騙。

但邪教惑人，百姓愚昧不假，可歸根結底，還是如今山東饑荒太嚴重，百姓活不下去了，才只能將希望寄托在虛無縹緲的來世。

若是人人生活富足，又如何會有這麽多百姓輕易信了高幼文的哄騙？

不論是安遠侯，還是青州知府，都在不動聲色地將這次的動亂往百姓愚昧和紅蓮教身上推，卻絲毫未曾反省己身。

殷承玉默然不語，良久方才道：“派人多留意卸石寨的動靜，知己知彼，方能百戰不殆。”說完又看向安遠侯，終於提起了殷承璋：“二弟可有下落？”

安遠侯搖頭嘆息道：“山路陡峭，又是夜晚。臣已經派了數百人四處搜尋，還是未有下落。”

“命人繼續找，若是人手不夠，便再增派。”殷承玉終於裝出一副兄弟情深的模樣來：“孤既來了益都，必會將二弟帶回去，活要見人，死要見屍。”

安遠侯小心觀察他神色，並未發現什麽異樣，略放了心，拱手應是。

……

殷承玉長途跋涉，抵達益都已經是傍晚，聽幾人大致回稟了如今的情形之後，便去了行館休息。

安遠侯將人送至門口，瞧著車駕離開了。方才回了住處，喬裝打扮之後，低調地去了益州城外的一戶農家。

殷承璋正在此養傷，見他過來，面色陰沉沉的：“太子今日可是到了？”

安遠侯報上去的消息，半真半假。

當初抄小路夜襲卸石寨中計是真，但行到半路他就察覺了不對，想要撤退。只是叛軍狡詐，提前切斷了後路。他們前有狼後有虎，進退兩難，只能硬著頭皮強行突圍。

因並未深入陷阱，他們實際上只折損了千余人。

只不過殷承璋當時被安排在最後方殿後，不料正好與往後包抄的叛軍正面對上，混戰之中不慎跌落山間。

安遠侯帶著人在山谷裏找了兩日，才將人找到。

雖然沒有危及性命，但此戰慘敗，若是報到朝中，受責罰事小，嚴重的是怕會在皇帝和朝臣心中留下無能印象。

這次文貴妃費盡力氣，才安排了安遠侯陪殷承璋同來平叛，便是想叫殷承璋立下功績，一是好讓那些支持二皇子的朝臣定定心。二則是為了積攢和太子相爭的本錢。

只是不想出師不利，弄巧成拙。

而且一戰之後，安遠侯便知曉這次的叛軍不同往常，恐怕並沒有他們想象中那麽好對付。