第35章

一行人日以繼夜，風餐露宿，終於在第四日清晨抵達太原府城。

因為疙瘩瘟肆虐橫行的緣故，太原府城一帶已經極其蕭條。殷承玉一路行來，途經數個村鎮，皆是家家閉戶，路無行人。

自山西疫病被曝出來後，周為善雖然已經被羈押，但之前的暴行留下的影響卻還未消退。

周為善為了瞞住疫病，不僅讓官兵將所有死者屍體扔入坑中焚化，還下令凡是有發熱，咳嗽，腋股生核等症狀者，全都按照染疫處以火刑。

如此雖然讓疫病暫時沒有大肆蔓延開，卻也叫無數幸存者為之驚懼。

如今周為善下獄，太原府城城門不再緊閉，但仍然無人敢進出，城中更是不見行人蹤跡。偶有行人出沒，也是蒙住頭臉，匆匆而過。

守城的兵士亦是憊懶，殷承玉一行進入時，竟無人理會。

殷承玉皺著眉，在空蕩無人的街道上轉了一圈。

城中房屋店鋪有小半門戶大敞，屋內家具物件混亂不堪。似遭過洗劫。應該是主家遭了難，家中已經無人了。

也有那門窗緊閉的人家，在他們行過時，屋內傳出悉索動靜，若仔細觀察，便能發現窗後或者門縫裏有眼睛在盯著他們打量。

整個太原府城，雖有活人，卻宛若死城。

以小見大，府城尚且如此，想必其余地方，只會更加不堪。而此時距離山西疙瘩瘟出現，不過才一個月光景。

天災雖可怖，但人禍並不比天災遜色。

殷承玉停下腳步，吩咐道：“著人去打探一下，這疙瘩瘟最開始是從哪裏開始的，哪個縣哪個村，哪戶人家，盡量清楚一些。”

“已經命人四處打聽過了。”薛恕聞言回稟道：“據說最開始是從太原府轄下的清源縣王家村爆發。下面的探子只匆匆探過便折返回來報訊，當時的具體情形尚未弄清。”

沒想到他考慮的如此周全，殷承玉贊賞地看他一眼，旋身上馬：“那正好，我們再去探一次。”

一行人又上了馬，出了城，往清源縣疾奔而去。

抵達王家村時，已是晌午。

殷承玉站在村口，舉目望去，只覺得整個村落死氣沉沉，別說人跡了，連蟲鳴鳥叫聲都沒有。他們策馬而來的動靜並不小，但卻連個出來查看的人都沒有。

“王家村是最早出現疙瘩瘟的，會不會已經沒有人了？”

殷承玉接過太醫分發的布巾遮住口鼻後，邁步往裏走，看到兩側敗落的房屋時，神色越發沉重。

“應該還有幸存者。”薛恕隨他走過一段，在其中一間屋子前停下，伸出手指摸了下大門把手，見上手並無多少積灰時，便擡手敲了門：“有人嗎？我們想打聽些事情。”

他敲了幾下，又接連喚了幾聲，裏面卻並無人應答。

殷承玉正想說裏面可能已經沒人時，卻見他加大了力氣，換了一副兇悍的口氣道：“官兵盤點人丁，若再不開門，便砸門了。”

話落，就見一直沒有動靜的房屋裏傳來輕微的動靜，緊接著大門被拉開一條縫，有個四五十歲的莊稼漢探出頭來，身體藏在門口，神色緊張又恐懼：“官老爺，我們家就剩我一個了。我沒染病，也沒發熱咳嗽。”

聽他言行，顯然是以為又有官兵來抓人了。

殷承玉暗暗嘆氣，示意薛恕退後，自己與他交涉：“大叔，我們不是來抓人的，只是打聽到王家村是最早出現疙瘩瘟的，便想來了解情況。”

“還有什麽可打聽的？”莊稼漢聽他說不是來抓人的，頓時便松動了一些，唉聲嘆氣道：“沒人了，都死絕了。村頭家的得罪了鼠大仙，我們都逃不脫的。”

大約是見殷承玉一行穿著富貴，又勸道：“你們也趕緊走吧，不然鼠大仙生了氣，你們也活不成。”

說著便想要關上門。

殷承玉及時伸手抵住門，示意薛恕將一袋幹糧拿出來：“我們沒有惡意，只是上頭的大人們在想法子治療疙瘩瘟，派我們下來打聽這疙瘩瘟的源頭，我們這才找到了王家村來，還請大叔行個方便，將知道的告訴我們，說不定能幫的上忙。”邊說，邊將一袋幹糧塞給莊稼漢。

山西本就鬧了饑荒，眼下糧食可比金銀更好使，莊稼漢攥著一小袋幹糧，猶豫了一下，便松開了門，可也只是隔著半扇門同他們說話。

“這疙瘩瘟也沒什麽好說的，最開始是村頭的王大壯家發作，一家人死了好幾口，就剩下個寡婦和半大小子。村裏都說是因為他們家偷偷捉了老鼠吃，得罪了鼠大仙，大仙發怒，他們家人才得了這怪病。就連村裏人去幫著處理喪事的人也被遷怒，回來後沒多久也都染了病，一個傳一個的，沒多久就死絕了。還有人去府城裏的醫館看過，大夫都說沒見過這種病，沒辦法治。後頭沒過兩天，聽說其他村還有府城裏也都有人得了這種病。官老爺到處在抓染了病的人，說是只要將得病的人燒死了，鼠大仙就能息怒了。”