第1章 鶯鶯

賢文帝登基的第四年三月，立春剛過，臨安城從天而降一場小雨。正是春寒料峭的時節，依依楊柳，青瓦白墻被水煙籠罩，遠遠望去好似一幅精美絕倫的潑墨山水。

少頃，蒙蒙白霧中晃出一排黑影，於粼粼車馬聲中拐進平昌街，駐足在姜府門前遠遠地張望。領頭的是個青衫小夥，說話口音帶江南腔調，一聽便是臨安本地人。

“瞧見沒有——”小夥帶人藏身於一尊巨大的石獅身後，指著那處碧瓦飛甍的高門大院，“這便是臨安活財神的府邸，半條平昌街都是他們家哩。”

此情此景，初來乍到的外鄉人眼睛都瞪直了，唏噓：“姜財神爺就住這裏？早聽說姜財神不喜外出，原來是家宅太大累的。這麽大的宅院，走一圈至少半個時辰吧。”

“何止，我估摸著一個時辰都懸。”

“可惜姜財神常年不在臨安，咱們也只能瞧瞧他的家宅沾點財運了。”

臨安是貿易之城，此處水路四通八達，每日天南海北的商客來往不斷，再加上氣候適宜吸引了不少人前來謀生。近些年，更是處處寸土寸金，馬廄大小的屋舍能賣出上千兩白銀。

人人都嚷著臨安吃住樣樣貴，但還是擋不住外鄉人紛至沓來的腳步。而每個初到臨安的外鄉人都會做一件事：到平昌街瞧一瞧。

此舉不為別的，只想沾點財神爺的福氣圖個好彩頭。

他們口中的這位財神爺可不是文武財神，而是大梁首富，最好博施濟眾的大善人——姜懷遠。

這不，今日又來了幾位沾福氣的外鄉人，朱小巴大清早帶人蹭姜府財氣，只睡了兩個時辰，收錢辦完事便要溜，不想還有好奇心重的人拉住他問東問西：“小郎君，姜大善人有無兒女？”

此話意圖太顯，馬上有人譏笑：“吳廉君打的什麽主意？莫不是想借姻緣攀上高枝，也分一份家產？”

眾人哈哈大笑，那位被稱作吳廉的男子眉頭緊蹙，終是壓住怒氣又問了一遍。

朱小巴見這人軸的很，大有今兒不說就不放手的架勢，只得拍拍袖子，笑答：“兒女雙全，不過奉勸諸位盡早死心。姜小郎君不近女色，城裏媒婆說爛了嘴也沒成一樁婚事。至於女兒嘛，姜大善人說了不嫁女兒只招贅婿。”

一聽贅婿，眾人果然悻悻收了念頭。即便本朝已有律法保證贅婿的平等地位，但架不住人們的刻板印象，總認為贅婿在妻家受氣，因此獨身漢子常有，而贅婿不常有。

有人可惜：“姜大善人心懷天下，在女兒婚事上怎就如此小氣，非要招贅婿這不是壞人姻緣麽。”

“大戶人家疼女兒的都招贅婿。”

看完姜府，三五人結伴離去，朱小巴跟在身後搖了搖頭：他們哪裏知道，姜府那位身嬌體貴的二姑娘是個傻的，乖乖巧巧不怎麽說話，人送木頭美人稱號。好在木頭美人有個腰纏萬貫的爹，早為閨女做好打算輪不到外人操心。

他正走著，吳廉又湊上跟前問：“方才聽說平昌街一半是姜府，那另一半呢？”

聞言朱小巴不自在地摸摸鼻頭，長長沉默一陣：“那個啊，本朝唯一的異姓王沅陽王，聽說過麽？”

“自然聽說過。沅陽王與姜府既然是近鄰，關系肯定很好吧？”

“恰恰相反，兩家仇恨大著呢。”

孟春，天氣陰冷且潮。丫頭茯苓挑開瓔珞珠簾，放輕步子走進一處閨房中。二姑娘姜鶯平日溫柔起床氣卻特別大，被吵醒能碎碎念上一整天。

屋內香氣氤氳花團錦簇，炭火燒的通紅，絲毫感受不到外頭的寒氣。拔步床上隱約傳來女子的囈語：

“走開，走開——大狗狗不要追我——”

猛然間，床榻上彈坐起一名少女。少女鬢發如雲自肩頭披散開，潔白素衣之下嬌軀顫抖得厲害，就連眉間也覆著一層薄汗。

“姑娘做噩夢了？”見姜鶯醒了，茯苓用金鉤掛起明燦燦帳幔，輕聲哄道：“做了什麽噩夢說與奴婢聽聽，說出來就不怕了。”

鼻息間香氣縈繞，頭頂流蘇輕搖。姜鶯把碎發拂至耳後，露出瑩白如玉的小半張臉。

她這會剛醒，人還有些迷糊，哼哼唧唧地鉆回被窩裏只露出個小小的腦袋，委屈道：“是那條大狗，它又想搶我的芙蓉糕了。”

說起來，自從二姑娘十歲那年被鄰居欺負過，夢裏就總出現條追她的大狗，有時搶她的芙蓉糕，有時弄臟她的珍珠繡鞋每每逼的她眼淚要落不落才威風離去，當真是氣人。

姜鶯說完，身子縮成圓圓的一小團又要再睡，茯苓上前跪在床榻上耐心說：“二姑娘不能再睡了，昨兒積正說要帶你放風箏可還記得？”

一聽放風箏，姜鶯漂亮的眸子霎時亮了，那是她春天最喜歡的活動。她滾了個軲轆從床上爬起來，一路哼著歌兒步子輕快地進了浴房。