第14章 願難酬

寧氏問得很有技巧，她與顧景吾商量了什麽，結論是什麽，全都沒說。但凡顧嬋對韓拓有一點兒私心念想兒，保不準就要會錯意。

顧嬋確實沒聽出寧氏話裏面的陷阱，她驚愕道：“娘，你們……不會想把我嫁給他吧？”

寧氏看得出顧嬋的抗拒並非作偽：“那你好好告訴我，你爹說他去驛站接你的時候，看到王爺沒雇馬車，你又不會騎馬，你們這一路是怎麽過來的？”

顧嬋沒想到父親竟然這樣心細，她只能老實說。

寧氏聽得扶額，這還叫什麽都沒發生？

她與顧景吾新婚燕爾時也試過共騎一馬，再明白不過那手碰手、腳碰腳、前胸貼後背的親密姿勢。就算靖王是正人君子，刻意保持距離，依然架不住快馬顛簸，怎麽都不可能避免肢體觸碰。

顧嬋解釋道：“娘，當時為了盡快找到蕭神醫，我們要趕路才這樣，王爺答應我絕對不會將此事宣揚出去，他身邊的侍衛也不會亂說的。”

寧氏也不是死心眼兒，看來只好自欺欺人當沒事發生了，再說靖王會這樣保證，想來對女兒無意，這倒是件好事。

緊接著，她又想起蕭鶴年那別有深意的眼神，再問道：“蕭大夫那天為什麽特地提起要我們感謝王爺？”

顧嬋便將韓拓下崖采龍澗草，換得蕭鶴年答應前來幽州診病之事說了，不過，還是隱瞞了韓拓與自己之間的種種對話。

“王爺倒是個仗義之人。”寧氏不由稱贊道，“真是可惜……”

後半截沒說完的話是：如果沒有與寧皇後的恩怨在其中，靖王倒真是個不錯的女婿人選。

這話當然不能說給顧嬋聽，免得她起了不該有的念頭。

母女倆又絮絮聊了半晌，無非都是一些生活瑣事。

巧月在門外報說鄭氏有事回稟，寧氏便吩咐請人進來。

轉頭又對顧嬋道：“應當是百花宴的事情，你也別走，多聽聽學學，看看能幫上娘什麽。”

寧氏以前一直覺得顧嬋還小，管家的事情等將來議了親再說也不遲，可這次事情一出竟生出女兒嫁人迫在眉睫的錯覺，因此改變主意，打算讓她偶爾參與一些事情。

正巧下個月十五是花朝節，幽州府勛貴之家歷來有共聚賞花、共嘗百花宴的習俗，百花宴由各家主母輪流籌辦，今年輪到布政使夫人寧氏。

這是給顧嬋學習的好機會，花花草草、美食饕餮，小姑娘肯定喜歡，不怕枯燥無趣，又能趁機了解一些往來人情。

鄭氏上前遞過紙箋：“這是百花宴的菜單，請夫人過目。”

一共十三道菜名1以小楷書在竹青色暗紋的角花箋，字跡清秀端整，令人悅目。

寧氏道：“都很好，不過有幾樣得修改一下。菊花錦繡蟹肉羹換成桂花澆汁白鱔……”

鄭氏突然接口道：“夫人可是擔心螃蟹不應季？我有辦法……”

寧氏打斷她：“我不是擔心這個，既然你列出來，我相信你一定有辦法做到最好。只不過，幽州四季分明，春夏秋冬皆有賞花會，”她伸手依序指了幾個菜名，“你看看，我們這一次把桃荷菊梅都用盡了，豈不是叫今年承辦四季花宴的夫人們心生芥蒂。”

風頭不必出盡，也要留給別人表現的機會，否則得罪人還不自知，實非處事之道。

鄭氏連忙恭敬道：“還是夫人想的周到。”

寧氏再道：“還有，桃花臘味湯圓換成玫瑰燕窩，梅花水晶凍換成蘭花水晶葛彩糕，蓮花石斛燉海螺換成……”

她停頓下來，略一思量：“換成櫻花魚吧。之前聽馮夫人提過城郊順義縣出產的虹鱒魚極美味，便用這種魚來做。”

鄭氏一一應了，又道：“還有佐餐的酒，為了應百花宴之名，備選的有桂花蜜、牡丹露、梅子青、桃花釀，夫人覺得哪樣更好些？”

“我們是金陵人，自然要選江浙一帶出產的桂花蜜。”寧氏答道，“另外，再備些稍烈些的，老爺們喜歡喝的酒。”

“順義縣出產一種燒酒，在幽州府裏十分知名，夫人覺得選這種可好？”

“照你的意思辦吧。”寧氏點頭，主動轉換了話題，“我最近身子不好，還得靠你多操勞，廚房裏人手可夠？若需要再添人手只管同我說。”

鄭氏聽了，立刻道：“謝夫人體諒。平日裏廚房的活計都沒問題，只是百花宴涉及事情較多，我正想著要向夫人薦一個人來幫手。”

寧氏沒想到鄭氏已有人選：“是何人？”

鄭氏羞赧道：“是我的女兒，乳名青青，今年十四歲，從前在寧波老家的時候讀過幾年書，她懂廚藝，又素喜擺弄花草，不論是去百花園還是料理食物，都能幫得上忙。”

“嗯，聽你這樣說，如果只放她在廚房倒是委屈了。這樣吧，百花宴前就先讓她給你打下手，月例嘛，先按五百錢算，之後，若有什麽位置適合她再調過去。”