第五十九章 南疆

提到遼東，不得不提及與遼東接壤的金帳。提到涼州，就不得不提及西域。提到越州，便不得不提及南海盡頭的婆娑州。提到齊州，就要提及與齊州隔東海相望的鳳鱗州。提到蜀州，則不得不提及與蜀州接壤的南疆以及南疆蠻族。

若論威脅，南疆蠻族遠不如草原金帳，中原王朝強大時歸順，中原王朝衰弱時反叛，相較於草原金帳動輒席卷半個天下的威脅，南疆蠻族最多也就攻至渝府一代，至多算是癬疥之疾，還談不上心腹大患。畢竟南疆不是年年鬧白災的草原，還不到生死存亡的地步。

如今大魏朝廷盡顯頹勢，南疆蠻族已經不止一次反叛，早在天寶元年的時候，張肅卿的奏疏中就如此說道：“正月，金帳騎軍犯遼東。二月，秦州百萬軍民缺糧。三月，涼州饑荒。四月，燕州又饑荒。五月，蜀州又饑荒。六月，渝州土司內亂。七月，秦州流民叛亂攻蜀州，南疆蠻族叛亂犯渝州邊界。閏七月，齊州境內長河決堤，死傷無算，流民遍地。”

張肅卿只是在奏疏中將南疆叛亂與其他許多大事並列提起，若是單說此事，實情是南疆蠻族兵發南中七府，直逼渝州府，蜀州官軍雖然勉強平定了南疆叛亂，但也元氣大傷，待到西北大周攻打蜀州，蜀州官府已經沒有可戰之兵，幾無還手之力，就這麽輕而易舉地被大周攻克全境。

如果從江湖的角度來看，南疆此地也大有文章。當年巫教就興盛於此，後來祖天師攜劍帶印大破巫教之後，巫教余孽就退入南疆群山之中。祖天師在蜀州境內創立正一道天師教，割據一方，與北方的太平道遙相呼應。再到後來，中原巫教終是湮滅不可聞，興盛一時的天師教歸順朝廷正統，改名為正一宗。太平道覆滅，殘支余孽演化為日後的清微宗和太平宗。

不過話又說回來，當年祖天師也只是一掃蜀州，對於南疆是無可奈何的。其實不僅僅是當年的祖天師，就是號稱天下正統的儒門，也只是艱難地在南疆留下了幾個腳印，便匆匆離開。在絕大多數中原人看來，這裏就是一個瘴氣橫生、不通教化的蠻荒之地，雖然武侯曾經五月渡瀘，深入不毛，七擒蠻王，但武侯之後，歷朝歷代，此地還是被官員視作畏途，皇帝發作貶謫罪官，無非就是遼東苦寒之地，或是南疆、嶺南瘴氣橫生之地。

如果說廣袤無垠的草原是金帳汗國的天然屏障，那麽數不清的大山便是南疆的天然屏障，一山連著一山，一山接著一山，連綿不絕，其中林木參天，路少人稀，又是瘴氣橫生，大軍難以進駐，歷來都是蠻族的天然屏障，每每中原王朝征伐蠻族，只要蠻族退入其中，中軍大軍便無可奈何，此舉與金帳退入草原深處有異曲同工之妙。

當年武侯之所以能平定南疆，除了將士精銳善戰之外，武侯的能力也是至關重要。南疆之中有無數座星羅棋布的寨子，那些與外界有所牽連的蠻族被稱之為熟蠻，從不現世的蠻族則被稱之為生蠻，武侯除了拉攏部分熟蠻充當向導之外，還專門準備了對付瘴氣的藥物，在軍營中支起大鍋按方熬藥，然後將藥汁分發給軍中將士飲用，每日早晚各一次，日日不停，如此便可視瘴氣於無物。

不過就算如此，武侯也要先後七次擊敗蠻王，才徹底收服蠻族。因為瘴氣僅僅只是蠻族的天然屏障之一，更為制約大軍行動的是復雜地勢，在此等崎嶇山地，不但騎兵無法行動，就連重甲步兵同樣難有作為，反倒是南疆蠻族有一種身著藤甲的藤甲兵，攀山越嶺如履平地，敏捷如猿猴，在群山之中如魚得水。而且南疆蠻族在退入群山之中後就徹底化整為零，以寨子為單位，星羅棋布地分散各處，讓大軍無法與之形成決戰之勢，正因這個原因，就算中原大軍攻入南疆滅寨無數，仍是無法真正傷及其根本元氣，最終在糧草後援難以為繼的情形下不得不退出南疆。

在南疆腹地，有一行人正在一片茂密樹林中休息。腳下有一條勉強供一人前行的崎嶇小徑，通往一座藏在群山深處的寨子。這夥人身著中原服飾，顯然不是蠻族之人，雖然經過了長途跋涉，但是精氣神還好，顯現出極為不俗的修為。為首之人是個高大男子，相貌與死在秦素刀下的唐秦極為相似，只是神態更為堅毅，氣態沉穩中透出威嚴，此時他披掛了一身青色甲胄，腰間佩刀，不像是江湖中人，倒像是朝廷的將領。

在他身周之人都身披青色鬥篷，戴著鬥篷上的兜帽，看不清面貌，但每人的鬥篷上都赫然繡著一輪青陽。在青陽教的三大總壇之中，青陽總壇的人著青色鬥篷，白陽總壇的人著白色鬥篷，紅陽總壇的人著白色鬥篷，這些人毫無疑問就是青陽總壇之人。那麽為首之人的身份已經不言而喻，正是天公將軍唐周。任誰也沒有想到，本該坐鎮白帝城的天公將軍唐周竟然在暗中離開了白帝城，並且遠赴南疆深處。