第一章 太平客棧

有間客棧，四四方方，二層小樓，旗在中央。

這面邊緣已經破爛不堪的大旗掛在一根高杆上，迎風招展。

旗子上繡著四個大字：太平客棧。

高杆就立在二層小樓的不遠處，只是相較於分量極重的“太平”二字，這座二層小樓實在有些不起眼，白色的墻皮已經剝落大半，露出其下的青磚，屋頂上的黑瓦也已經殘缺不全，顯得頗為寒酸。

只是在這荒郊野外，能有如此一間客棧可供落腳歇息，對於過路的旅人而言，已是幸事。

不過話又說回來，事出反常必有妖，在這等遠離城鎮之地，賊人出沒，盜匪橫行，敢把客棧開在這個地方，想來也不會是尋常人等。

客棧占地頗大，在二層小樓外還圍起了一個兩進院子，可以放雜物和馬匹，那根旗杆便是立在院子的正中位置，極為顯眼。

一個江湖客打扮的年輕人走進院子，先是擡頭看了眼迎風招展的“太平”大旗，然後又把視線轉向不遠處的簡陋馬廄，此時裏面已經有了好些“住客”，大多高大健壯，毛色鮮亮，嘶鳴聲更是底氣十足。若是有識馬之人在此，就會明白這些馬匹為何會有如此“倨傲”氣焰，因為它們都是出自軍中的甲等戰馬，號稱日行八百，非官身將領不能騎乘。

在這樣簡陋寒酸的客棧裏，卻有這樣的精良好馬，就好像是王侯堂前燕真得飛入了尋常百姓家，極不相稱。

年輕人收回視線，望向作為客棧主體的二層小樓。

在二層小樓的門外靠墻位置有個幹枯的老樹墩，一名黑瘦少年正坐在上面打著瞌睡，腦袋如小雞啄米，一點一點的，嘴角流出的口水，沿著他的下巴，掛出一條白亮的細線。也不知少年夢到了什麽，酣睡中的面容上滿是笑意，看他這個年紀，多半是某個美麗女子入夢而來，待到醒來之後，八成又記不起面容，有句詩是怎麽說的來著？春夢了無痕嘛。

在少年的腳下還趴著一條皮毛泛黃的土狗，懶洋洋地陪著主人一起曬太陽，雖然還沒像主人那般直接昏睡過去，但也已經處於半睡半醒的狀態。

在這個夏末時節的下午，整座客棧都透出一股慵懶的意味。

年輕人不想打破這份慵懶的寧靜，輕輕朝客棧大堂走去，可就在這個時候，土狗猛地驚醒過來，先是警惕地盯著這個陌生人，然後就開始呲牙咧嘴，嗚嗚低吼。

黑瘦少年也隨之從夢中醒來，先是抹去嘴角口水，看到年輕人之後，趕忙起身踢了土狗一腳，土狗嗚咽一聲，夾著尾巴跑遠了，然後才笑問道：“這位客官，要住店？”

年輕人玩笑道：“不會是黑店吧？”

黑瘦少年正色道：“客官這是哪裏話，咱們這兒可是正經人家做的幹凈買賣。”

說著少年擡手一指那面正迎風招展的大旗，“客官瞧見沒有，那杆旗子，可是我們掌櫃專門找讀書人寫的，太平無事，無事太平，總之是住進了我們的店，就太平了。”

年輕人咂摸了下這句話語中的隱含意味，輕聲道：“好大的口氣。”

黑瘦少年嘿嘿一笑，不再說話，引著年輕人進到大堂。

客棧分兩層，一樓大堂裏除了櫃台之外，擺著十幾張八仙桌和配套的長凳，供客人喝酒吃飯，二樓可以住人，此刻大堂並無客人，只有一對夫妻，想來此地的掌櫃夫婦了。

掌櫃的身形清瘦，戴一頂老舊四方巾，穿一襲已經洗得發白的青色布袍，像個教書先生，站在黑漆櫃台的後面，正在記賬，在掌櫃後頭擺著幾個大酒壇子，瞧著似乎有些年頭，被擦得鋥亮，隔著老遠都能嗅到酒香。

老板娘坐在一張八仙桌旁的長凳上，百無聊賴地嗑著瓜子，她身著一件團花比甲，卻是身形豐腴，該凸的地方凸，該翹的地方翹，再加上那張徐娘半老的臉蛋，一舉一動之間帶著一股子讓男人生出許多別樣想法的風流，完美詮釋了一個熟透婦人該是怎麽樣的。

老板娘聽到腳步聲後，不經意地擡頭，見到跟在少年身後的年輕人，心底倏然一驚。

他們兩口子在此經營客棧多年，也算見過世面，哪怕是被朝廷通緝的亡命之徒也見過不少，這個看似尋常江湖人打扮的年輕人，身上有一種“氣”。

殺氣。

她男人精通些粗淺的望氣之術，有次喝得半醉時跟她說起過，一個人手上的血債多了，身上自然而然地會形成殺氣。

都說鬼怕屠夫，正是因為屠夫長年操刀，沾染血腥，身上有殺氣，尋常鬼魅便近身不得，若是殺人如麻的大盜賊首之流，就算是有了道行的厲鬼也不敢輕易近身，這便是惡鬼怕惡人的道理。

從這一點上來說，這個年輕人絕不是那種初次闖蕩江湖的雛兒，而是一個老江湖，輕描淡寫之間取人性命，心平氣和，已然是將生死當作再尋常不過的一件事。