第361章 陰影隨行

推脫不過李奧瑞克的邀請，托德坐到棋盤前，看著面前的棋子，腦中想的卻是聖衛城的局勢，一時半會也不知該如何落子。

李奧瑞克看向對方，慢慢放下手中的棋子，緩緩說道：“孩子，我要感謝你。”

托德吃驚的擡起頭：“感謝我？”

李奧瑞克嘆了口氣：“從我女兒出嫁的那一天起，我就再也沒有和她說過話。但是今天早上，瑪麗突然主動找到我，說是想見一個人……那個人就是你。”

托德恍然，開口打算解釋二人的關系：“我和她……”

李奧瑞克伸出手止住了他的話，笑著說道：“我並不想知道你們之間的事情，我知道的是，瑪麗在聖衛城之中，還有一個值得信任的朋友，這就夠了。”

聽見對方的話，托德放棄解釋的打算，轉而沉默了下來。

李奧瑞克擡起頭看向蔚藍的天空，將手中的棋子丟入棋盤之中，吃力的站起身來：“難得這麽好的天氣，用來下棋太浪費了，陪我這個老家夥散散步吧。”

才邁開第一步，老化的關節和無力的肌肉，讓李奧瑞克腿腳一軟，險些栽倒在地。

托德連忙箭步向前，伸出手想要攙扶他一把，卻不料李奧瑞克一把推開他的手，低聲吼道：“別碰我！我還能走！”

長期浸染沙場所擁有的殺氣，以及身居上位所顯現的威嚴，讓托德看向李奧瑞克的一瞬間出現了錯覺，仿佛恍惚間真的看見了一只擇人而噬的兇獸。

瞥見托德臉上的錯愕，李奧瑞克無奈的搖搖頭，低聲說道：“抱歉，不分場合的戒備心早已摧毀了我的禮儀，請原諒我這個老人的無心之過。”

李奧瑞克顫巍巍的邁著步子，一邊回憶一邊說道：“我在年少時，曾經前往南方遊歷。我騎著馬，一路來到教區的最南端，踏上一片一望無際的大草原，並在那裏看到了一群獅子。”

“獅群中有一只獅王，他威風凜凜，不可一世，雄霸著那片草原上最豐美的地盤。在那裏，它有權先享用食物，有權先挑選配偶，有權控制一切生靈的生殺予奪。”李奧瑞克佝僂著身體，伸出布滿皺紋的雙手，輕輕撫摸著春季裏盛開的花朵：“但是，獅王終究有一天還是老了。他的牙齒逐個脫落，他的利爪開始變鈍，就連他應以自豪的吼聲，都變得沙啞無力。”

托德聽著老國王的話，心中若有所思。

“獅王的兒子們開始一次又一次的挑戰權威，它們搶奪父親嘴中的食物，忤逆父親要求的一切。甚至獅群周邊那些宵小之輩——鬣狗、狐狸和野狼，也因為獅王的衰弱而蠢蠢欲動，它們找上了獅王的兒子們，開始謀劃著如何侵吞地盤和食物。終於有一天，獅王在兒子以及幫兇們的撕咬下，倒在了地上。不到一天的功夫，它的屍體被兀鷲所吞食，它的屍骨慢慢沉入大地，再也沒有哪只動物記得，曾經有這樣一只叱咤草原的獅王。”

李奧瑞克停在一尊雕塑面前，看著面前這座雄偉而又威嚴的國王雕塑，感喟道：“孩子，還記得我上次對你說的那些話嗎？衰老是這個世界上最可怕的事物，它的可怕不在於身體的痛苦和折磨，而在於你眼睜睜的看著一切，在你面前一點一點的失去，你卻毫無還手之力。”

李奧瑞克轉過身來，直視著托德的眼睛：“聖衛城就是一個巨大的殺戮場，爾虞我詐、陰謀詭計、強取豪奪，早已經將這個城市變成了一座地獄。但唯有一人是例外，她就是我的女兒瑪麗……”

李奧瑞克向著托德邁出一步：“瑪麗從出生開始，我就將她與這個肮臟的世界隔離了開來。我禁止她進入權力的戰爭，強行讓她遠離那些別有用心的奸詐之徒。在她還年歲還小的時候，就盡快將她嫁到了富庶之地，為的就是讓他早日離開這裏。”

“但她並不明白我的苦心。”李奧瑞克的眼睛裏閃爍過苦痛的神色：“她認為我禁錮了她的自由，擅自定下了她的人生，將她推入了火坑之中……但她何曾又明白過我的本意……”

“那個孩子從小到大只信任過兩個人，一個是我的妹妹塔尼亞，另一個就是我的發妻吉瑪。可是這兩個人都已去世，我本來以為，她在這世上再也沒有了可依靠的人……直到她今天早上來找我，向我說出你的存在。”

托德心中暗暗納悶，瑪麗究竟今早對她的父親說了些什麽，讓這個老國王如此信任自己？

李奧瑞克從懷中拿出一枚小巧的胸針，放入了托德的手中，壓低聲線，鄭重其事地說道：“這枚胸針是躲避災厄和護全生命的護身符，我現在將它贈於你。記住！一周後，聖衛城將舉行繼承人選舉儀式，當你出席儀式時，一定要佩戴上這枚護身符！”