第334章 北境霸業(八)

在有心人的推波助瀾之下,『諸神後裔』、『重建阿斯加德』的消息,仿佛長了翅膀一般,在霜石營地中不脛而走。

一個諸神黃昏之後的新神界,如此美好的願景,宛如漆黑大海中出現的燈塔,足以讓所有人為之瘋狂。

起初還有人質疑這一消息的真偽,但部族首領麥吉爾的現身說法,其侄子馬西肯魂歸英靈殿的詳細描述,再加上二十一位族長的佐證誓言,整個營地頓時陷入信仰狂熱之中。

但這一切的當事人——托德,卻絲毫沒有自知,整天泡在鼻煙工坊中,與明妮為首的一幫薩滿,搗鼓著霜石營地的特產。

“選料是第一道工序,首先要做的是『聞』。”托德拿起一把風幹的煙草,放到鼻子下仔細嗅了嗅:“香味要適中,不能有土腥氣,太重或是太淡的氣味都不適合做極品鼻煙的原材料。”

跟著,他將一片煙葉對準陽光,指著裏面的脈絡,對薩滿們說道:“接著要做的事情是『看』,好的煙葉應該是褐棕色的厚葉片,顏色太淡太深都不合適,葉片太厚太薄也不好。”

“最後是『觸』。”托德用手指的指腹,順著煙葉的脈絡輕輕摸了一遍,又將食指和大拇指搓了搓,開口說道:“上等的煙草,在風幹之後,摸上去應該當有一種微微的粘稠感,就像葉片上沾了一些油漬。”

托德將手中的煙草放下,指著房間中的碾磨皿和陶罐說道:“接下來的工序,就是將煙草碾成細粉,用絲篩過濾一遍,最後裝進陶罐封入地下發酵。”

聽到這裏,明妮笑了起來,臉上的皺紋也隨著動作擠在了一起:“首領,你在煙草方面的知識,讓我們這些沉浸於藥草數十年的老人,都倍感吃驚。”

托德自嘲的擺擺手:“過去有那麽一段日子,生活單調而又乏味,研究煙草成了我為數不多的興趣之一……不說這個,問題在於,制造工序我還能略知一二,但談到產品配方,我就無能為力了。”

明妮點點頭:“我們這些老人,對藥草和材料還是有些心得的,一定能夠調試出最佳的產品。”

勉勵了這群薩滿幾句,托德離開工坊,回到了小樓。

芮契爾正忙著整理部族的統計數據,看見托德進來,輕輕點了點頭。

托德左右看了看,開口問道:“迪爾德麗呢?”

芮契爾在紙上寫下一連串的數字,不經意地說道:“在樓上的房間裏,馬西肯的招魂儀式消耗了她不少精力,到現在還沒恢復過來。”

托德張開嘴巴,想要說些什麽,最終還是嘆了口氣:“讓她好好休息吧。”

芮契爾擡起頭,瞥了他一眼,沒言語。

“營地的情況如何?”

芮契爾將統計表單拿起來,對托德說道:“營地裏差不多已有一千二百多人,除去騎士和角鬥士,蠻族戰士已訓練成軍兩百四十人;另外,營地的圍墻和箭塔已經完工,基礎的防衛能力已經具備。”

托德撓了撓頭:“嗯,那麽營地存在的問題呢?”

“最大的麻煩還是食物。阿依莎的船隊下周才能到,但這次她過來,船艙有一部分空間要用於擺放鼻煙壺,這使得食物的運輸量被嚴重壓縮。”芮契爾翻著手中的紙張:“雖然眼下是春季,營地可以依靠狩獵和捕魚來補充糧庫,但人口的增長速度太快,而鼻煙貿易還需要經歷生產、出貨、推銷、販售一系列過程,我擔心這會趕不上我們的需求。”

托德用手托著下巴,沉默不語。

芮契爾忽然想起一件事,開口問道:“我記得那個叫做韋恩的獸醫,不是說要建立一個『血蟲養殖場』嗎?或許我們也可以在這裏建設相同的建築,用那些血蟲來補充食源?”

托德搖了搖頭:“昨天,我還和暮西城的內閣開了例會。根據喬的說法,血蟲雖然養殖速度快,產肉量高,但體內有一種致病毒素,人類吃了會引發腹瀉、心悸甚至昏厥,但獅鷲吃了卻沒什麽事。所以,那些血蟲目前只能作為獅鷲的食料,不能用作為人類的食物。”

芮契爾有些沮喪:“如果是這樣的話,那我建議暫停收容移民。”

托德摸著下巴仔細想了會,突然問道:“關於諸神後裔那件事,營地裏現在有什麽反應?”

“有了部族首領們的證詞,再加上你去年冬天在戰場上的大顯神威,部族的所有民眾都對『重建阿斯加德』的傳聞深信不疑。在每個部族裏面,到處都能看見你暴君形態的圖騰和壁畫。”

托德沉吟了片刻:“那麽建國的事情……”

“我不建議你現在就忙著建立國家。”芮契爾撩了撩耳旁的垂發:“一來,營地的根基未穩,這個時候就急著向族長們奪權,可能會橫生事端;二來,這個時候宣布建國,必定會引起阿爾斯特和康諾特的警覺,這兩個國家在邊境線上已經劍拔弩張,我們沒理由去吸引不必要的注意。”