第298章 臣子與家人

國王歸位的第二天，上午九點，寢宮。

走路有些瘸的哈金斯，整了整衣服，扣了扣房門，輕輕說道：“陛下，我來了。”

門後無人回應。

加重了敲門的力度，哈金斯將音量又提高了三分。

還是無人應答。

道了一聲歉，哈金斯推開房門，看向偌大的國王寢室。

空無一人。

哈金斯走到床前一看，床鋪還是整潔如新，並沒有用過的痕跡。

再將視線轉向房間的角落，一個被褥搭成的簡單地鋪，被安置在墻根之處。

從房間中退出來，哈金斯找來了當值的侍女，開口問道：“有看到陛下嗎？”

後者指了指窗外的花園。

走到皇室花園的入口，讓哈金斯意外的是，坎伯蘭早早的坐在涼亭裏，聚精會神看著前方。

走到涼亭中，哈金斯順著坎伯蘭的視線看去。上身精赤的托德，高舉起長劍再用力揮下，如此反復，劍風淩厲。

“這用劍的姿勢和方式，倒有點像是來自於北方蠻國。”哈金斯看了一會，這樣說道。

坎伯蘭哼了一聲：“正經的劍術不去學，偏要練這蠻荒之技！”

哈金斯閉上了嘴巴，苦笑連連，對於半年前國王的不辭而別，眾人之中，反應最激烈的恰恰是老騎士坎伯蘭。

托德在出走之後，雖然立即聯系了所有官員，但坎伯蘭還是下定決心，要盡快找回國王。

在那段時間裏，老人仿佛魔怔一般，騎著戰馬，風雨無阻，清晨出城，日落而歸，任何一個可能的情報都不放過，足跡幾乎踏遍了整個月溪平原。

而時至今日，國王雖然返回，但不知為何，坎伯蘭的臉上依然憂心忡忡。

每天的訓練動作演練完畢，托德提著長劍，笑著走向觀看的二人。

將手中的武器拋給哈金斯，托德坐到涼亭的石桌前，伸手示意其他人也坐下來。

“明天晚上，聖衛城的使節團會來王宮做客。”托德伸手接過侍女遞來的濕布，擦了擦臉和脖子，對哈金斯說道：“晚宴安排的怎麽樣了？”

哈金斯點頭說道：“我們找來了二十二位暮西城中最頂尖的廚師，他們每個人都有一道聞名於全國的拿手菜，保證明天晚上的菜品，美味但又具有特色。”

“另外，我已經通知了那只一流劇團『金雲雀』，讓他們推掉一切通告，明天晚上務必以最好狀態呈現演出。當然，那位在暮西城中炙手可熱的當紅明星——芭芭拉小姐，也會準時出現。”

聽到這裏，托德滿意的點點頭：“接待聖衛城使節團，算是王國的第一次外交活動，理應準備的完善一些。”

哈金斯一邊應和，一邊從懷中掏出一份名單，遞向了國王：“陛下，關於明天晚上的出席嘉賓，我草擬了一份名錄，您看一看。”

趁著托德閱覽名錄的空档，哈金斯瞄了一眼閉目養神、一言不發的坎伯蘭，小聲說道：“陛下，有一個人，我不確定是否應當邀請她參宴，希望您能做出定奪。”

托德將視線從紙上移開，奇怪地問道：“誰？”

“瑪麗大人。”

“明晚的宴席，她為什麽不能來……”說到這裏，托德終於意識到問題的所在。

瑪麗在少女之時，從聖衛城嫁到了銀環城，雖然根本原因是銀環國王聽信讒言，所以才不得已叛逃出銀環王國，但畢竟她曾是聖衛城的公主。暮西王國這次接待聖衛城使團，瑪麗如果到場，的確會是一個相當尷尬的局面。

眼角的余光看向身邊的坎伯蘭，托德發現這位老騎士正在偷偷觀察著自己的舉動，想必在瑪麗的事情上，對方也想看看自己的態度。

“先將她的名字寫上去吧，我會親自與她確認。”托德用手指敲著桌面，沉聲對哈金斯這樣說道。

確認了宴會的一系列相關細節，眼見國王再無其它交待，哈金斯站起身開口告辭，將獨處的時光，交給了這一老一少，一君一臣。

看著周遭再無他人，能夠明顯感覺到坎伯蘭憤懣情緒的托德，剛打算開口服軟，未料對方先開口發言。

“我聽說陛下您這次出去，只有那位名叫芮契爾的女子陪伴？”

托德一愣，點頭稱是。

“芮契爾的身份，陛下您應該很清楚吧？”

雖然對坎伯蘭的話，大概有些預料，但托德還是打算為芮契爾辯護一番：“我知道她曾經是長老會『紛爭軍團』的一員，但她早已叛離了那個組織。現在，她忠誠於王國，忠誠於我……”

坎伯蘭看上去似乎對這種說法，並沒有太大的共鳴：“陛下，您有十足的把握來確定嗎？你能夠說這個女人的背後，沒有隱藏什麽不可告人的秘密嗎？！”

托德揉了揉太陽穴，苦悶地說道：“她救過我的命！不止一次！”