第274章 退路

與這兩位南方『老鄉』待在一起,尤其是阿克曼這個話癆,讓托德了解到許多角鬥場的隱秘。

角鬥場實際的擁有者雖然是阿爾斯特的國王,康奇厄伯本人也的確熱愛角鬥,但由於諸事繁忙,只有重要的戰鬥他才會前來觀戰。所以角鬥場實際的管理者和操控者,是王室任命的主管。嗯……就是在會場中央、被吊在高懸囚籠裏的那具屍體。

角鬥士的地位和待遇,根據戰績和場數來劃分,大致可分為四等。

最下等的是剛剛加進來的新人,以及那些年邁和病弱的老手。他們參加的格鬥,對抗性比較差,觀賞性比較低,自然對觀眾的吸引力也就不盡人意。角鬥場大多將他們安排在淡季演出,或是將他們作為重大戰鬥之前的『開胃菜』。

第三等是那些經歷過一兩場戰鬥,並活下來的幸存者。無論是運氣,還是實力,這些人挺過最危險的首輪『測試』,一只腳算是踏入了角鬥的殿堂。他們中有些特別優秀的個體,會逐漸被觀眾和管理者重視起來。

第二等是角鬥場上的常客,他們的戰鬥被人們所津津樂道,與死亡一次次擦肩而過的經歷,讓他們可被稱作為真正的角鬥士。這些人是角鬥的中堅力量,也是戰鬥的好手。

最上等的角鬥士,在『赤圈』內可謂鳳毛麟角。他們中的每個人都身經百戰,在觀眾中有著固定的追隨者。有他們出現的每一場戰鬥,都是門票大賣的保證。甚至角鬥場的管理者,都必須對他們禮遇三分。

按照『話癆』阿克曼的說法,憑借兩場驚世駭俗的戰鬥表現,托德已經破格擠入最上等的行列。除了他以外,『赤圈』中還有三位頂級角鬥士。

托德擡起頭,看向阿克曼:“還有三個人?”

後者一臉興奮地說道:“沒錯,這三個人,不僅是角鬥士的巔峰,同時也是派系的領袖。”

托德帶著納悶的神情,問道:“派系?”

聽聞此言,阿克曼閉上眼睛,用力拍了拍自己的額頭:“我把最重要的事情,給忘記說了。”

“『赤圈』裏,根據角鬥士各自的家鄉和信仰,分為四個派系。分別是北島、北境諸國、蠻族部落和南方教區,每一個派系都有一位頂尖實力的角鬥士,作為領袖,統禦派系裏的諸人。”阿克曼扳著手指頭開始數著:“北島派系的領袖是『裂山巨人』科頓,北境諸國派系的領袖是『苦痛女士』迪爾德麗,蠻族部落派系的領袖是『剝皮者』考爾奇,南方教區派系的領袖是『狡狐』貝森。”

將這四個人名默默背在心中,托德忽然想起什麽,對阿克曼問道:“『剝皮者』?是我第一場擊敗的那個對手?”

後者點點頭:“沒錯,就是他。『剝皮者』死後,蠻族派系失去了領導,以您的聲望和力量,成為領袖是順理成章的事情。”

托德回憶起第二場決鬥中,他們的『援助行為』,又揣測了一番他們此行的目的,最後索性直接問道:“說說吧,你們來找我,究竟想要些什麽?”

“我們想要加入您領導的派系。”

聽了對方的話,托德面無表情地問道:“你們來自南部教區,不是應該追隨『狡狐』貝森嗎?”

阿克曼與卡斯帕交換了一個眼神,前者面帶尷尬的小聲說道:“嗯,有一些特殊的原因……”

見對方不肯細說,托德也沒有再逼迫他,拍拍衣服上的灰塵,說道:“說說看,你們又怎麽向我保證,不是其它派系派來的奸細?”

“奸細?!”面對托德的質疑,阿克曼仿佛受到了極大的侮辱,他義正言辭的為自己辯護道:“我向來都是公正與忠誠的代言人!我以父親的在天之靈起誓,絕對不會去碰那些肮臟的勾當……”

沉默寡言的卡斯帕,突然打斷了阿克曼的話:“他勾引了貝森的情婦。”

阿克曼的手定格在空中,臉上的表情,要多精彩有多精彩。

托德恍然大悟,他總算明白了這二人,為什麽要來投靠自己了。原來真正的原因是,他們在原本的派系裏混不下去了。

“如果是這樣的話,我為什麽要接納有可能會帶給我麻煩的兩個人?”托德從地上站了起來,轉身打算離開。

看見這一幕,阿克曼再也顧不上其它,急得大叫:“我們知道怎麽逃出這裏!”

托德愣住了,腳步一頓,回頭看向青年:“你知道怎麽逃出去?”

阿克曼咬咬嘴唇,放低了音量:“角鬥場地下二層,有一條暗道,通往南方的森林。”

“你們為什麽不自己逃出去?”

“我們沒有辦法自由活動,地下二層那裏是禁區。”

“我怎麽知道你們講的是真的?”

“你可以去打聽一個人,他叫老厄爾,角鬥場對外宣稱他已經死了。但幾乎所有人都知道,他在三年前逃出去了。我們二人,住進他曾經的房間,無意間發現了逃跑的路線圖。”