第42章 異種生態圈

冬天尚未完全過去，海面上吹進森林的寒風，仿佛能鉆入人的皮膚，直達骨髓。

哈金斯的『熟人們』，從船上取下了宿營的用具，搭起帳篷，升起篝火，放上大鍋，倒入淡水，再將早已備好的蔬菜和肉幹，切成碎丁倒了進去，燒到八成熟，又加入生奶酪繼續熬煮。

托德看著湯的顏色轉為乳白，聞著鼻中那股甜甜膩膩的香味，咽了口口水。

但當真正將湯汁吞入口中的時候，托德有些後悔，這種濃郁而又酸重的味道，讓他實在無法恭維。有心放下木碗，但看見其他人狼吞虎咽的模樣，他意識到這份食物已經是精心準備的結果。

抿了抿嘴巴，咬了咬牙齒，他學著別人的樣子，一口氣把碗中的湯全部灌入了胃中，沒理會舌頭和胃腔發出的抗議，臉上流露出自然不做作的陶醉，嘴中毫不吝嗇的發出了大聲贊美。

『熟人們』見狀，面容難得的露出喜悅和滿足，說話的聲音也大了一些，紛紛回應著他的褒揚。

托德找到一塊幹凈的大石，坐在上面，揉了揉肚子。

一碗湯根本沒有辦法抵禦饑餓，但讓他再去嘗試第二碗，托德實在沒有這個勇氣。

哈金斯用眼睛的余光，瞥了一眼他，端著碗走到托德身邊，用自己的身體遮擋住手上的動作，將半塊烘餅和一根短腸，塞進了對方的懷裏。

“這是？”托德看著這些食物，吃驚的問道。

哈金斯轉過身，將臉朝向其他人，小聲說道：“吃吧，吃飽了才有力氣。”

大為感動的托德，一邊感激的點頭，一邊小口的吃著懷中的食物。

哈金斯回頭望了一眼，接著笑著轉回頭，輕輕說道：“托德，你是個非常奇特的人。”

托德停下口中的咀嚼，朝著身前的哈金斯，奇怪地問道：“什麽？”

“你的動作、言語和天賦，明明顯現出受過良好的教育，但你的身體，特別是牙齒，卻證明你一直過著窘迫的生活。”

托德伸出手指，放入嘴中，摸了摸自己的牙齒，完全不明白對方為何會提到牙齒。

“如果出身顯貴，從小所吃的食物，大多是柔軟和酥爛的，臼牙上會有著明顯的凸起；如果生長在窮人家裏，所吃的食物，堅硬而又難嚼，會將牙槽上的凸起紛紛磨平。”

聽了哈金斯的話，托德睜圓了眼睛，他並沒有想到這一細節。

“但你對於食物的挑剔，卻證明我的推斷之中，有著自相矛盾的地方。”哈金斯嘆了口氣，帶著幾分自嘲的語氣說道：“老實說，我有點看不懂你。”

托德將手中的食物，放低了一些，訕訕的笑了笑，換了一個話題：“我有些事情不明白。”

哈金斯微微擡起下巴，示意對方盡管提問。

“修道院地下的那個異種集會，是怎麽回事？”

“你在修道院裏讀過歷史，應該知道一些教會和異種之間的恩怨。”

托德點點頭，表示自己大概知道一些。

“教會的異端審判所，以賞金和捕獵的方式，捕殺每一個發現的異種。邁裏斯大師組織的這個異種集會，成立於修道院之中，沒有人會想到，在靠近上帝的聖所中，會藏有教會通緝的罪人。十幾年來，也正是因為有著修道院這樣的地方，作為掩護，我們這些人才能僥幸存活。”

“就像你看到的，集會中的每一個都有著各自特殊的能力，邁裏斯大師擁有著治愈的異能，我的是『衰弱』、埃德加是『疾速』，小傑瑞是『狂暴』，這些異能都較為常見，至少我就見過與我們相似的異種，但有一個人是例外……”哈金斯看向托德。

托德試探地問道：“是那個名叫黑羊的女孩？”

“沒錯，卡琳·福爾曼，那個來自鬧市馬戲團的女孩。”哈金斯將視線投向篝火之中，靜靜說道：“邁裏斯大師曾經說過，她的身體可以通過接觸的物體，進行瞬間移動，這種被稱作『依附』的能力極為罕見。”

回想起那個馬戲團女孩，在空中表演雜技的一幕，托德暗暗贊同。

如果說『透視』、『衰弱』、『疾速』是細菌引發的異能，『狂暴』是寄生蟲引發的異能，那麽『依附』異能的原理呢？無論用細菌和寄生蟲原理來解釋，似乎都解釋不通。

托德暫時擱置了這一困惑，對著哈金斯又問道：“集會經過十幾年的發展，為什麽不多吸納一些成員進來，這樣也可以多一些力量？”

男子將碗放下，皺著眉頭說道：“吸納成員？你知道，異種者之間，想要信賴彼此，是一件多麽困難的事情嗎？我舉個例子，異種之間，通常就不會介紹和詢問彼此的能力。”

托德的表情有點吃驚：“可我記得，你告訴過我……”