第一章

是日，暴雨磅礴傾瀉而下，遮天蔽日的烏雲陰沉沉的把天遮了個嚴實，那夾雜著淒厲冷意的寒風更是吹的滿院雜物噼裏啪啦作響。

許楚背著打縣衙領來的工具箱，踩著滿地的泥濘匆匆趕路。手裏的油紙傘已經用了多年，早就不堪疾風驟雨的侵襲，眼下霹啦兩聲就又斷了兩根傘骨。許楚無奈的擡頭看了看破敗的紙傘，嘆口氣想到怕是又得花幾十文錢買把新的了。

陰沉的天際預示著風雨將會越來越大，奈何許楚卻沒法尋個地方躲雨。她看了一眼傘面，感到有雨滴順著壞掉的傘骨漏到身上，又被冷風一吹，才忍不住打了個哆嗦然後攏了攏衣裳。

不過若是能拿得到那五十兩銀子的賞錢，這般辛苦也算值得了。畢竟，仵作是賤籍，又非是衙門公人，而且一日為仵作，後代子孫皆要為賤籍，哪怕是朝中唯一的三品驗官，也是一樣。所以但凡仵作，除了驗屍之外，幾乎沒有別的謀生手段，偏生衙門聘請的仵作那點聘金少的可憐。若是她再不想著法子尋接個私活兒，怕是家裏都要斷糧了。

思及此處，許楚不禁無奈起來。爹爹身子骨這些年越發的不好了，索性自己也有一身驗屍本領，本想著入了衙門頂替爹爹的仵作之職，奈何爹爹一心想要讓她遠離晦氣的停屍房，早些尋個可靠人家出嫁。

可是漫說有哪家人不嫌棄她的出身了，便是有那般兒郎，她也絕不願意盲婚啞嫁。

今兒她之所以得了這般活計，也不過是因著許家老爹前些日子被知府大人借調去查案了，至於查何案件，她卻是不太清楚的。不過依著爹爹的脾氣，這一遭下來，也得不了什麽好，甚至會勞損了身子，若是自己不能趕緊攢下些許銀子，只怕到時候連給爹爹抓藥的錢都拿不出來了。

思及此處，她不由得想起了之前去衙門借工具時候聽差役說起的事兒，也是她這次要去驗屍的原有。

原是兩日前錢家兒媳婦張氏暴斃，當時錢家也曾報官，縣太爺派了仵作前去查驗，最後得出結論是因病暴斃。因著並未定為命案，又無官司，所以也就定了意外死亡，許錢家停屍發喪。

可偏偏就在昨兒個，張家人死活攔著不讓下葬，不僅派人鬧到縣衙，張家老倆更是跑到錦州城皇家行宮去喊冤。若是尋日裏也就罷了，偏生這幾日掌管天下刑獄之事的靖安王正在行宮修養。這下可不就正撞上了？靖安王調看過卷宗之後，就責令蒼巖縣縣太爺重審案件，務必要確保萬無冤屈。

張家倒也是個乖覺的，擔心縣衙的仵作徇私，又怕縣太爺為了政績草草結案，在加上她接私活探案的名聲在外，所以張家尋了她這個急需用錢又承襲了父親一身驗屍本領的旁人，來幫忙勘驗屍體查明真相也就不足為奇了。

而許楚則也實在是為著家計發愁，又見張家許了五十兩白銀，這才勉強應下。

一陣冷風吹過，使得纖弱的她忍不住打了個哆嗦。想著人命關天，她既接了那活兒，就不該有片刻耽擱。所以未曾多想，只管拉緊了半濕的衣襟，許楚就繼續冒雨趕路了。

等許楚匆匆趕到錢家時候，已經快到晌午了，眼看也就要到下葬的時辰了。張家的人同錢家的人都劍拔弩張的對持著，一方死活要按時下葬，另一方自然是拼死阻攔。

原本滿院白綢，該是淒淒慘慘的場景，眼下卻也已是混亂一片了。邊上有幾位差役，卻礙著張家豁出命的模樣，不敢用強。至於被錢家請來的縣太爺，滿臉黑氣，但卻也是有氣發不出來。他能怎麽說，畢竟張家老倆可是在靖安王跟前掛了號的，但凡有個不好，指不定他的烏紗帽都要保不住了。

張家老爺赤紅著雙目當著大堂不讓人出入，一時間氣氛格外緊張，底下本該哭喪的下人也都誠惶誠恐不知所措。一直待到瞧見許楚出現時候，張家老爺面上才是一松，趕忙迎了上去。

“許姑娘，你終於來了，老夫老來得女，自小嬌生慣養用盡天下調理的方子嬌養著女兒。後來她嫁到張家之後，老妻更是尋了可靠的教養嬤嬤跟大夫三五日診脈調養，只求她身體康健，怎得好端端的人，說暴斃就暴斃了？”

許是擔心許楚被錢家人蒙蔽，又或是忌憚縣太爺跟衙役，張老爺雖然沒心思寒暄，但卻也率先提出了種種質疑。只求許楚能了解他為人父的苦心跟悲痛。

到底是白發人送黑發人，一番話下來莫說張老爺早已老淚縱橫了，便是老夫人也臉色發白傷心的搖搖欲墜。

許楚點點頭，看了一眼周圍或是好奇或是質疑的人，最後將目光落在了擡著棺槨想要強行蓋棺的幾個人身上。瞧那為首的年歲不小，滿面愁容，雖然沒有淒苦但卻也是滿臉抑郁。而緊隨他身後的年輕人，眼眶紅腫，眼下烏青，端的是傷心之態。許楚猜想該是錢家老爺跟錢家少爺無虞了。