第237章 相互交疊的藤蔓與荊棘（上）

早些時候， 當捷克與洛莉剛剛抵達法師界邊緣的小鎮，停下來購買運柴車時——斯威特大小姐的馬車已經降落在斯威特營地裏。

她攏緊圍巾，把一直緊緊捏在手心的舊手機藏進腰間的便攜魔法盒裏， 又緊了緊系住幽綠色石像的那根繩子，把石像塞進腰間，用厚重的法袍遮住。

……做好這一切後，她才走下馬車， 對惶恐等在車旁、一臉莫名的屬下頷首。

“帶我去見父親。”

如今斯威特家真正掌握實權的主人說：“有些消息他需要知道， 關於森林。”

“……好的，小姐。”

安娜貝爾在仆人的帶領下穿過營地， 為了面見父親她穿了一雙跟子有些高的馬丁靴，再加上之前高燒的後遺症，她不得不放慢想立刻狂奔沖進森林的心情，裝成優哉遊哉的鎮定模樣。

前方的屬下也不敢催促， 只是低著頭，勤勤懇懇地為她帶路。

安娜貝爾實在有點頭昏， 她不敢再打量周圍刻錄著密集魔咒的魔法帳篷， 便只好擡頭去看天空——

這一看，她藏在法袍下的手猛地捏緊。

濃霧。

眼球。

濃郁無比，仿佛即將溢出什麽毒液與汙水的惡意。

森林邊緣的天空已經不能稱之為“天空”了——所有的空隙都被迷霧所填滿， 他們像行走在倒扣的沼澤之下。

這籠罩天空的不詳畫面與多年前那個夢境如此相似——即將崩壞的拍賣會， 躺在她膝蓋上啜泣的小精靈， 那些迸碎玻璃、沖開土石、張牙舞爪勢要把他們完完全全吞沒的惡意——

【安娜貝爾。】

【安娜貝爾。】

【安娜貝爾。】

【……快走開， 快走開，安娜貝爾……不要來， 不要來， 別來找我！我完全沒有問——】

安娜貝爾收回視線， 她腰間那被熄滅光芒的石像竭力閃動了一下——但太過虛弱了，某些跨越時間、從夢境深處傳來的嘶吼依舊被鎖在中心。

“天空。”

她開口問道：“這裏的天空，一直是這樣嗎？”

前方帶路的屬下搖了搖頭：“是近期才……”

“從什麽時候開始？”

“從什麽時候開始？唔，大概，是五六天前，天空突然……”

五六天前。

……是布朗寧的聯絡喇叭不再回復，徹底失聯的時間。

安娜貝爾冷了臉：“我有吩咐過，讓你們隨時觀察這裏的異狀，向我匯報情況吧？”

屬下連忙解釋：“但天空的變化似乎只是家主的研究引起的——我們在天空異變後仔細觀測過了，森林方向沒有任何異動，倒不如說，比以往的狀況還要寂靜安定——”

蠢貨。

兇獸的頭顱探出巢穴時，會制造出聲勢浩大的噪音讓獵物發現嗎？

正常的森林會保持這麽持久的寂靜？

如果他們在變化發生的第一時間通知我，如果我能在布朗寧失聯的第一時間就趕來——

安娜貝爾心裏那些被壓抑住的惶恐再次忍不住往上湧。

她不得不又一次用力咬住舌尖，咬出了血。

斯威特。

冷靜。

【五分鐘後，斯威特營地，主帳篷】

“有什麽事嗎？”

德裏克·斯威特從自己鋪開的卷軸前直起身來，眉頭緊皺，帶著點不贊同看向踏入帳篷的準繼承人，“如果現在你還要為了法師塔會議之類的小事跑來請教我，安娜貝爾，我會很失望。我說過，家族那邊的全部事務都由你掌管，沒有緊急要事別來打擾——”

安娜貝爾很少遭遇德裏克這樣劈頭蓋臉、不分青紅皂白的訓斥，這男人一向冷靜得可怕，心裏始終有杆秤權衡著教導她的節奏步驟。

如果是很多很多年前，她會被嚇到，繼而有些難過。

……但現在，斯威特法師只會抓緊機會從德裏克的態度提取出信息——

他在焦躁，他在不安，他或許從破解迷霧的研究中發現了什麽東西，而這東西讓德裏克感到計劃失去了控制。

很好。

安娜貝爾開口：“父親，很抱歉打擾您。但我想，這則消息您有必要知道……八小時前，蘭姆小姐在森林之外，斯威特老宅裏，遭到了一頭怪物的襲擊。”

德裏克指尖一頓。

“出現在森林之外的怪物？”

他迅速看向自己桌上鋪開的古舊卷軸：“藤蔓，還是荊棘？”

安娜貝爾頓了頓，不動聲色地往那張桌子走去。

“我不明白，父親，什麽藤蔓，什麽荊棘……”

“那怪物的象征物！攻擊方式！組成結構——藤蔓，還是荊棘？”

安娜貝爾抵達了桌邊。

“我真的不太明白，父親。”她困惑地將手撐向那張攤開的卷軸邊，“您一直不讓我過問森林這方面的計劃，所以，我無法找到您想要的詳實答案……”

德裏克瞥了她一眼。