第三百八十四章

葉行遠趕回自己的官衙，叫出陸十一娘，“我們出城找人，通知兄弟們集合，一定要注意保住趙知縣的安全。”

如今他與蜀中官場的交鋒等於進入了白熱化階段，聽香小築那一場大戲，對方可能還未反應過來。但是不管是天州府抑或蜀中幾大衙門，這幾日中都不可能不關注葉行遠的動向。

他若是出城找出趙知縣，誰都明白這是撕破臉的節奏，在這蜀中混亂之地，當街刺殺滅口都有可能發生。葉行遠這時候必須得借助相對純潔的錦衣衛力量，才能保證自己和趙知縣的安全。

“得令！”陸十一娘略一思索，也明白其中厲害，沒有多問，吩咐下去安排暗中守衛，自己則緊跟著葉行遠出城。

一路上又問道：“大人，那趙知縣到底知道什麽，王老大人可曾轉告？”

葉行遠搖了搖頭，“我沒有問。既然馬上要去見趙知縣，就不需要聽王老大人的轉述，要從他口中說出那些事實，只怕對王老大人也是一種折磨，咱們就不必做這個惡人。”

王百齡性子還是頗有正義感的，葉行遠知道他的心思，也不願為難他。他停下調查，自有自己的苦衷，葉行遠並不贊成這種做法，卻也不打算去責怪他。

蜀中大多都是小城，即使是天州府的規模，也與京師不能相提並論。他們兩人沒走多遠，便出了南門，沿著一條小道繼續往前。

一出城門，便是山巒密布，山路越走越窄越崎嶇。葉行遠是在定湖山中居住，倒也習慣，左一穿右一繞翻過了一座山峰，便見前面半山坡上密林中有幾十戶人家，正是王老大人所說的隱笤村。

這村落其實已經屬於山陰縣治下，離府城雖近，但是並不在交通要道上，因此也頗為隱蔽，平日少有人來。雞鳴陣陣，炊煙裊裊，倒有種平和的世外桃源之感。

葉行遠進了村頭，向一曬太陽的老丈詢問，“請問村中可有一位趙子正趙先生住著？我們是他當日舊友，特來尋訪。”

那白發老丈懵懵懂懂，操著一口難懂的方言回答道：“我們村裏有張先生，有曾先生，哪裏有什麽趙先生？你是找錯地方了吧？”

難道是王老大人說錯了？葉行遠蹙眉道：“我聽說他便是在此，趙先生之前曾是貴縣知縣，因病辭官，隱居在此地……”

那老丈大笑拍手道：“你說得是趙瘋子吧？平日他就嘟嘟囔囔，說他以前是父母官兒，沒想到還真有人信他這一套！”

他轉頭對著一間破屋大喊：“趙瘋子！快出來，你的瘋子朋友看你來了！”

瘋子朋友？葉行遠愕然，就見那破屋中一個蓬頭垢面的中年男子應聲而出。他面容冷漠，衣衫襤褸，不發一言，高大的身軀卻因為縮著肩膀，略微顯得有些佝僂。

“便是他！”錦衣衛內部有畫影圖形，陸十一娘識得，便在葉行遠耳邊低聲提醒。

這就是曾經意氣風發進士出身的山陰知縣趙子正？葉行遠的目光在他身上逡巡，卻找不出來一點兒讀書人的痕跡，由於苦難的生活，他的手掌上都是老繭，已經再不是當初的白面書生。

“你們是來找我的？”趙子正冷冷開口，也不多話，把手一招，“進來吧！”

他自顧自回進破屋，陸十一娘一愣神，葉行遠卻已經快步跟上，推門入內。一進這破屋，便有一股臭氣襲來，陸十一娘忍不住捂上了鼻子，但見葉行遠並沒有什麽動作，這才怏怏放下。

“山居簡陋，不足以招待貴人，委屈狀元郎了。”趙子正雖然面貌古怪，但語氣倒甚為平靜，看上去沒什麽不正常的地方。葉行遠原本就認為他是裝瘋，現下更為篤定。

便笑道：“趙兄不必客氣，我是得臬台王老大人的消息，才特意尋訪而來。你認得我？”

趙子正低頭道：“一朝名動天下聞，葉大人是狀元及第，又是近年炙手可熱的新貴，我又怎敢不認得？”

他語氣中又幾分蕭瑟之意，不知是否回想起當初自己也曾有春風得意馬蹄疾的時刻。葉行遠小心翼翼道：“趙兄早我一科，亦是年輕進士，我等同為聖人弟子，也就沒什麽好拐彎抹角的。今日我前來，便是想請問慈聖寺一案。”

趙子正擡頭翻白眼，“慈聖寺一案已經審結，連臬台大人都已經棄之不顧，葉大人何必糾纏不清？何必來問我這麽一個瘋子？”

他聲音悲愴，慈聖寺一案實在是他人生的轉折點，正是因為查此案，他失去了妻子，失去了烏紗，失去了功名，失去了一切。

當王百齡來到蜀中，揭開慈聖寺的案子，他本以為昭雪的日子到了，沒想到希望越大，失望越大，最後還是不了了之。這對他是極大的打擊，這幾個月來，他都如行屍走肉一般。