第三百六十五章

葉行遠買舟南下,仍舊從運河走定湖,再從荊楚入蜀。既然走了定湖,他當然要順路回鄉,一是探望一下親友,二也是衣錦還鄉。

先到省城,唐師偃出面接待,穆百萬毫不吝嗇請客,大醉三日方散。然後又到江州,顧表弟已經中了舉人,又有一班當日的讀書朋友一起做東,請他吃酒,葉行遠又是大醉。

此後才回了歸陽縣,歐陽舉人帶著許多人敲鑼打鼓,夾道歡迎,連新知縣都出來迎接。

這新知縣姓李,與葉行遠同一科進士,口稱年兄,甚是恭敬。葉行遠本來對這位李知縣並無什麽印象,不過他既然做了家鄉的父母官,當然也得親近一二。

何況他還有個便宜姐夫在衙門當差,還得拜托李知縣多加照顧。當然這種話不必宣之於口,只要彼此心知肚明便成了。

及至回到鄉中,就見村裏已經起了兩座牌坊,一文一武,姐姐葉翠芝穿著誥命衣衫,眼淚汪汪的在村口迎接。葉行遠感念姐姐養育之恩,上前便拜倒,嚇得葉翠芝趕緊將他扶起。

柔聲道:“你如今是文曲星下凡,膝下有黃金,哪能拜你姐姐?休要折我的壽。”

葉行遠笑道:“什麽黃金文曲星?便是太白金星下凡,我也是姐姐的親弟弟,怎麽拜不得了?若無姐姐從小養我,我早餓死山間,哪有機會有今日風光?”

他便高聲講些童年之時葉翠芝照顧他的事,鄉中耆老聽了,也都甚為敬佩,都贊道:“有姐若此,方能有這樣的兄弟。也只有這樣的兄弟,才對得起這樣的姐姐!”

葉家如今光耀門楣,葉行遠陸續給姐姐寄了不少銀兩,葉翠芝還擔心他娶媳婦的事,早在鄉間買了許多良田,又重建了祖宅,與往日的寒酸大不相同。

親家劉公劉婆哆哆嗦嗦,想要來見禮,葉行遠此時也不在意,便道:“你們可別忘了,我姐夫是招贅進來的,是姓葉的,你們也不過是尋常親戚,休要打著葉家旗號招搖撞騙,若是不然,叫我知曉,定斬不饒!”

劉公劉婆哪裏敢還嘴,只一個勁兒點頭稱是。

又有葉行遠的啟蒙社學胡老師觍顏前來拜見,他自詡狀元恩師,在鄉中也騙了不少束脩,今日再來事想將關系緩和。葉行遠一見他便心頭火起,心道當初你多方刁難,如今還敢打我的名頭?

便厲聲斥之,說明其劣跡,胡老師羞慚無地,遠遁而去,從此不敢在歸陽縣露面,不知其所終。

葉行遠在村裏快意恩仇,有仇則斥,有恩則報,心中甚是快活,對姐姐道:“古人雲富貴不還鄉,如衣錦夜行,今日知之也。”

葉翠芝笑道:“你也真真是個睚眥必報的性子,如今都說你將來事要當宰相的,宰相肚裏能撐船,你可不要再這般小氣。”

葉行遠不在乎道:“聖人雲,以德報怨,何以報德?以直報怨可也。我不過是秉承聖人教誨,並不打緊。”

葉翠芝道:“聖人還說,不孝有三,無後為大。我那日聽說你中了狀元,原以為是要做駙馬的,故而也未曾再幫你相看媳婦兒。

不想皇帝竟然沒有招婿,想來是沒有合適的公主,如今你既然返鄉,不如找機會定個姑娘,早日生個白胖小子,繼承我葉家香火。”

葉家香火是葉翠芝心心念念的大事,如今她丈夫雖是招贅,但這兩三年間也並無再生,只有一個霞兒終究是女子,不能承繼香火。

葉家既然發達了,當然要開枝散葉,這首先便著落在葉行遠身上。

葉行遠倒也不是不想娶親,但他知道自己九世童身,若能得妙法交合,對求道大有幫助,便不想這麽草率。支吾道:“姐姐莫急,我也看好了,只是如今年紀尚小,不便下聘,過兩年待我從蜀中回來再說。”

葉翠芝喜道:“原來你已有了意中人,這倒是好事。不知是哪家小姐?”

她回想了一下,神神秘秘道:“當日歐陽舉人家的小姐與你過從甚密。又有一位莫娘子,你到底喜歡哪一個?不過在我看來,莫娘子妖嬈了些,可娶為妾室,那位歐陽小姐雖然兇了些,但到底是同鄉,知根知底,選她沒錯。”

葉行遠啼笑皆非,想不到自己衣錦還鄉,首先還要被逼婚,只好含含糊糊推脫了一番,總算暫時穩住了葉翠芝,終身大事,暫且日後再說。

他在家中住了七八日,這才啟程,葉翠芝含淚送別,又道:“你從蜀中回來都已經二十出頭,那時可一定要定下人家,不然姐姐死都不瞑目。”

葉行遠只能答應,這才離去,回到歸陽縣中,再乘舟西下,與李夫人和青妃匯合。

李夫人原本就是要與他同行的,而青妃已經被葉行遠招入幕中,她雖為陰神之體,卻無羈絆,天下哪裏都去的,幹脆就隨同一起入蜀。