第一百七十六章 幻境幻景

眼前的景象漸漸變得虛幻,有白色的霧氣在貢院之中升騰,周圍人物若隱若現。葉行遠知道這並非是氣象起了變化,而是天機變化,要進入策論的推演空間之中了。

葉行遠也是第一次碰到這種考試,心中頗為好奇,四面張望,只見霧氣蒸騰,終於將一切遮掩,等到散去的時候,卻已經變了模樣。

他身在一處後衙,腳底青磚,四面白墻,面前桌案上一疊公文,正被微風吹得嘩嘩作響。窗外日光刺眼,透過小窗,落在地上一片斑駁。

“這便是策論推演的幻境麽?天機變化,竟然如此真實!”葉行遠嘖嘖稱奇,他起身繞著面前的案牘轉了一圈。發現自己身穿褐色常服,頭戴烏紗,已經不是考場中藍衫士子模樣,是七品官員的打扮。

在幻境之中,葉行遠的身份便是一縣地方官,此地初起流民,情形不算嚴重。但所謂星星之火可以燎原,就要看他如何處理遏制,將這場可能傾覆一個王朝的變故扼殺在萌芽之中。

“想不到還沒考中舉人,倒先體會一下當官的滋味。”葉行遠自言自語。若是無心上進,在這種時候抖抖官威,也算是一種體驗,心志不堅者有可能就迷失其中。

不過葉行遠心中清楚這是一次考試,他從公文之中抽出一卷,細細查看。只見文中數據翔實,描述真切,竟無一點疏漏之處,與真實一縣的公文也沒有什麽差別。

雖然地名、人物都屬杜撰,但相關的資料與現狀,卻完全是真實的。此時就是確確實實的軒轅歷兩千七百二十八年,大乾皇朝的最後二十年,看上去豐亨豫大,底下卻早已暗流湧動。

平川縣,位於西北,因久旱,土地拋荒。百姓流離失所,已經暗中聚集,與周邊諸縣呼應,準備背井離鄉逃荒而去。

縣中並不是不知道這個情況,但卻束手無策。朝廷雖說下詔賑濟,但是卻無一毫物資運來,倉中無糧,就是巧婦也難為無米之炊。

雖然在這虛擬的空間之中無歲月,但若是不盡快處理,流民事件自然愈演愈烈,最後就會與歷史上一樣,顛覆朝廷。毫無疑問,葉行遠的考試也就慘敗而歸了。

葉行遠所做策論的關鍵,就是要在流民初起之時盡可能遏制。對於省試來說,只要他的法子能夠稍微起到一點效果,能夠拖延或是扭轉一點局勢,就足夠讓他這篇策論有效果了。

至於力挽狂瀾,這本不是舉人水平就能做到的。就算是當今朝中大佬面對這種局面,也未必就有妥善的解決手段,終究還得如履薄冰的嘗試。

“時間上……還能來得及。”葉行遠看完桌上的公文,對縣中的局勢有了一定的了解。用朱筆在幾個地方圈圈劃劃,若有所思。

處理流民,葉行遠算是有一定的經驗,但是這個時代的流民,與荊楚流民還有不同之處。畢竟荊楚一帶受災,不過數年,而且周邊諸省,勉強還算風調雨順,並未到走投無路的地步。

但平川縣卻不同,此地川澤早已幹涸,連年旱災,民不聊生。最關鍵的是沒有希望,熟讀史書的葉行遠自然知道,未來幾年之中,西北大旱,蝗災四起,流民根本沒有未來。

就算是他能用一些小手段,安撫眾人一段時間,終究是治標不治本,沒有源源不斷的糧食運來,根本不可能長時間賑濟西北的災民。

如果葉行遠身居高位,或許還能夠想辦法調動舉國之力,來賑西北之災。但他在這個推演幻境之中的身份,也不過只是一隅之地的縣令罷了,有什麽辦法能夠扭轉乾坤?他陷入了沉思。

貢院之中,巡場考官們向王學政報告,“啟稟大人,此次省試策論考題流民策,已盡數發了下去,大部分考生已經勾動天機,開始在推演幻境之中做文章了。”

王學政微微頷首,目光不自覺的瞟向不遠處考棚中的葉行遠。此子如今雙目微閉,正襟危坐,顯然已經沉入幻境之中。

你以為你最擅長應付流民麽?這一次的策論,可要你吃個大虧!王學政面無表情,心中卻一直在冷笑,目光一轉,又落在另一個方向的秦霖身上。這考生對葉行遠可是恨之入骨,他如今也已入幻境之中,面上卻猶帶憤恨之意。

葉行遠對此當然一無所知,他帶著一班人馬,出了縣衙,到各處鄉中走訪。只見禾苗焦枯,溪流幹涸,許多地方甚至寸草不生,不由也是長嘆不息。

“大人,縣中已經三月無雨,只怕今年的收成,到不了往年的兩成,若不及早想辦法,定是餓殍遍野。”幻境之中,葉行遠這個縣官也配備了一位師爺,臉上皺紋深重,成日裏憂國憂民,只可惜絕計拿不出什麽好主意來。

葉行遠苦笑道:“哪裏要等到那時,鄉中之民存糧將盡,若是朝廷下一批賑濟還不到,大約數日之內,必生變故。”