第一百五十二章 商會領袖

定湖省要修剪南北長渠,而官府根本沒有這一筆撥款,所有款項都要從民間征集,而作為補償,讓出十年的設卡收費路權。這個消息在短短幾日之內,已經傳遍了整個江州城。

這是亙古未有之奇事,破天荒的頭一遭,商人們雖然將信將疑,不知道該不該相信官府,而且對將來的收益未必有足夠的把握,但至少也要來看看熱鬧。

藩台衙門之中熙熙攘攘,從來沒有這麽像菜市場一般。潘大人遠遠看見就皺起了眉,他素來是談笑有鴻儒,往來無白丁,什麽時候與這麽多銅臭之輩為伍?

不過為了當前面臨的難題,潘大人也只有強忍不快,勉強露出平易近人的神色,親和的與一眾商人打招呼。

他不這樣倒也罷了,越是這樣,來的大戶心中越是犯嘀咕,什麽時候堂堂布政使會對他們和顏悅色了?怎麽看怎麽也不對,難不成這是笑裏藏刀,要狠狠割他們一塊肉?

穆百萬嘆氣,自己剛才已經向潘大人解釋過了此次葉行遠錦囊的真意,奈何潘大人當官當習慣了,實在無法理解商人的思維。

這些生意做多的人心眼也多,越是看見別人笑臉相迎,就越是緊張,總會覺得對方是要在自己身上拉一刀。

反而要是潘大人這次與平時一樣,冷冰冰凸顯威嚴,這些賤人們卻會覺得這是官府給了他們一次發財的機會,不但會拼命爭取,還要掏錢巴結,唯恐落後。

如今想起來,葉行遠早在離開江州去安撫流民的時候就想到這種情況,這份境界真是讓人嘆為觀止。

潘大人行事有了漏洞,作為同一條戰線的穆百萬當然要想辦法著補,他朝著金師爺使了個眼色,急急跟上,拉著金師爺的袖子道:“金賢弟,這次招標,你可要給兄弟留下一份……”

金師爺心領神會,立刻就明白了穆百萬的用意,故意冷淡道:“穆員外此言差矣,此次招標,大人已經定下公開、公平、公正的原則,考量眾人的資質與能力,價高者得,絕無徇私的余地。員外與其糾纏於我,不如多做些準備,免得失了計較,反而不美。”

他們倆對談都刻意壓低了聲音,但一眾商人都是豎著耳朵在聽,又看穆百萬惶急憔悴的神色,剛才因為潘大人態度而起的戒備之心又漸漸減弱。

穆百萬何許人也?這可是定湖省中如商神一般的人物,他都關心的生意,能夠不賺錢?以他的身份地位,金師爺與他從來都是稱兄道弟,如今居然客客氣氣叫一聲穆員外這麽見外,難道說這路權的生意真的有那麽大?

潘大人也醒悟過來,知道自己的姿態過於和藹了些,沒有葉行遠之前強調過的官府的“權威”和“公信力”。他熟讀聖人之書,自然知過能改,嘴角微微往下一撇,面容就變得威嚴厚重,與之前大不相同。

一眾商人面面相覷,只覺得潘大人的表情其實並沒有太大變化,但是氣勢卻與剛才走來的時候大不相同,難道是因為他們看差了?一時間眾人疑神疑鬼,原本的畏懼倒是減輕了許多。

潘大人略一思忖,知道身份相差太遠,自己並不適合在這個場合開口,只要自己坐鎮便已經夠了。他沉默在主位坐下。

金師爺會意,走到大人身邊,開口道:“今日召集諸位前來,用意已明,乃是為了南北長渠道路修建和以工代賑安撫流民之事。此次藩台大人多番爭取,朝廷降下隆恩,容許在新路之上設關卡收費,實乃前所未有的大恩德……”

他刀筆吏出身,說話自然是滴水不漏,明明藩台衙門最重的是以工代賑安撫流民,他卻非把南北長渠修建事放在前面,這前後順序一差,就顯得衙門的重視大不一樣。

幾句話說出來,眾商家的注意力便被他吸引,金師爺心中得意,若是往常說不得還要顯擺一陣。但他也知道,今日事關重大,不得不言簡意賅,寥寥幾句便將話說明,還故意露出一副高冷範。

此次的招標,並不是要籌集全部的工程款項——時間太短,很多省內外的豪商都來不及趕到,若是一舉將全部利益讓出,不但讓後來人沒了分潤發財的機會,而且也顯得太過廉價。

在葉行遠點明戰略之後,這些相關的細節,自有金師爺和穆百萬補充完成,雖然時間倉促,卻也足夠完善。

招標要募集前期用於安撫流民的部分錢糧,讓出總共大約三成的未來收益,順便也將江州城中的商人拉出一個利益共同體的聯盟。這最後一個想法,當然是穆百萬的如意算盤。

今天總計需要募集三十萬石糧食,這還只是第一年所費,若是核算整個工程期,最後的投入將是一個創私人募集紀錄的大數字。

有人駭得連冷汗都出來了,脫口而出:“怎麽要這許多,官府這是發了狠了?”