第一百五十章 過路費

穆百萬來到布政使衙門的時候，只見後衙裏早有省內其他幾個大商人來到，一個個都是愁眉苦臉，看上去也是被征召而來，在為募捐之事操心。

這次荊楚七八萬流民入境，誰都知道官庫已經救濟不動了。在這種情況下，當然就會輪到大戶出血了，這叫他們怎麽能不擔心？

如果只是破財消災也就罷了，但這次都被叫到了衙門，肯定攤派會很重，叫人怎能不怨聲載道。

有人說，“這次無論如何，我這裏最多只能挪出五百兩銀子，再多，不如拿了我這條命去！”

又有人苦笑道：“這次還不是銀子的問題，最慘的只怕是我們幾個糧商。我們商量過了，每家最多承擔一千石陳米，再加一千石雜糧，其余的一升沒有。”

這幾個都是存心抗拒的，也有人擔憂道：“若是我們這般硬頂，潘大人只怕要雷霆震怒，大家可千萬要互通聲氣，共同進退，不可有人軟骨頭！”

這些商家在官府面前，單槍匹馬時終究是弱者，但要是聯合起來，聲勢就大了，哪個背後沒有點門路關系，這張網鋪開了，就算是堂堂布政使，也不敢把他們怎樣。

穆百萬的地位要比其余人更高些，他脾氣有些古怪，眾人說話的時候，只敢旁敲側擊，希望穆百萬也能加入他們的攻守同盟。

愚昧！穆百萬不屑的望了他們一眼，這時候藩台大人的玩法已經跟之前不一樣了，瞧他們這副畏懼又嘴硬的模樣，真是令人厭惡！

他全然忘記了金師爺拜訪之前，自己也差不多也就是這樣子。商人重利，但凡有讓他們白花錢的地方，一定是變成烏眼雞一般。

金師爺與那群商人打過招呼，先進去稟告潘大人，不一會兒又出來，將穆百萬先引了進去。一眾商人擔心，不少人急急忙忙使眼色，希望穆百萬能給他們做個表率。

穆百萬昂首闊步穿過人群，進了後堂，金師爺先陪笑道：“東家，我將穆員外請來了。省裏大興土木，若無穆員外操持，只怕事情難成。”

潘大人從堪輿沙盤上擡起頭來，滿面倦容，對著穆百萬笑了笑，“你且來看看，這一條渠路，是否是功在千秋，利在當代？”

穆百萬只是一瞥，就見那沙盤上的地形甚是熟悉，正是定湖省風貌，南北有一條長渠貫穿，曲曲彎彎，卻可灌溉半省，水道不順暢的地方，又有驛道相連，再向南就進入了荊楚省。

若這路渠修成，就真如潘大人所說，乃是功在千秋，利在當代。只是必然耗費巨大，朝廷主持才行，而現在定湖省這狀況，哪裏是大興土木好時機？

這難道就是金師爺說的布政使要跟他做的生意？那可是敬謝不敏，穆百萬連忙裝糊塗，“大人雄才偉略，定此路渠之計，自然是了不得的。”

你們要去修就修，反正我死活是不搭話，要出錢更是沒有，穆百萬又心中打定了主意。

潘大人手指輕輕在沙盤上拂動，沉吟道：“這南北長渠，自前朝周磨周老大人已有規劃。試圖以這一渠一路，貫通定湖南北以及鄰省荊楚，從此讓兩省再不愁灌溉運輸，成為真正的天府之國。

只是耗資巨大，數百年都不得成形，到了本朝，各段偶有施工者。年前又逢天命所歸，漢江雨水沖開漢西渠，如此一來，需要挖掘的工程就減少了許多。所以本官想要借這機會開通南北長渠，不知穆員外意下如何？”

穆百萬哪裏肯搭腔，只哼哼唧唧道：“大人此舉，不啻億萬功德，須得上表朝廷才是，若是需要木料石料，在下也願盡力而為。”

頂多就被坑一點材料唄，何況這種計劃在朝廷肯定通不過，穆百萬十分篤定。

潘大人不動聲色道：“穆員外說笑了，如今荊楚流民入境，定湖省中自顧不暇，若是上表朝廷請款，肯定被批駁回來，豈能成功？今日請穆員外前來，正是為了商量此事。”

他也知道荊楚流民入境，情勢危急，那他怎麽還有閑情逸致去規劃等大事？還是覺得布政使這位子反正坐不穩了，所以就孤注一擲，求個名垂青史，就算是不成，剩下的爛攤子也是後任的？穆百萬心中腹誹，越想越有這種可能。

金師爺看穆百萬這樣子，知道他肚子裏打的是什麽主意，也不著急，開口道：“大人莫要著急，如今本省大商家都已在門外等候。一會兒要商議關卡收費，這個掙大錢的生意，他們一定不會放過。”

潘大人嘆口氣道：“也只能如此了，金師爺，我們這費用到底該收多少，葉公子怎麽說的，你再給我解釋一遍？”

掙大錢？聽到這三個字，穆百萬豎起了耳朵，再聽到什麽關卡收費之事，更是覺得心中怦怦狂跳，仿佛突然觸及了什麽了不得的東西。