第一百四十五章 以鄰為壑

其實這種情形並不是葉行遠所想見，如果流民內部大規模火並起來，那形勢也就失去了控制，徹底失控的流民營對定湖省半點好處也沒有。

故而葉行遠連忙高聲道：“朱首領，朱小姐，不必傷了和氣！此次藩台派我前來，是定下以工代賑的法子，雇傭流民開鑿南北路渠，度過這幾年艱難時事！”

這是葉行遠離開省城之前，與潘藩台密商定下的策略。流民已經進了定湖省，不賑濟不行，但只賑濟也不行，所以就決定以工代賑。

定湖省從北到南，有漢西渠等數條古道，橫貫汾江、漢江兩大水系。將古渠疏通修補，然後不通水路之處再修建新的驛道連接，就會形成新的水陸通道。

完成之後，定湖、荊楚兩省之間交通便能通暢十倍百倍。這項堪稱巨大的工程，也是兩省人多年的願望，正好今日可借流民之手來實現。

當時葉行遠提出這個議案，潘大人感到駭然，但也有所意動。如果能夠壞事變好事，那當然是求之不得，但關鍵就是怎麽養活這八萬人，現在官府倉庫也拿不出太多糧食。

葉行遠不慌不忙，又提了自己的應對之策，潘大人才拍案叫絕，同意了葉行遠這奇思妙想的提案。

“以工代賑？”朱振翻了個白眼，強自忍耐道：“當今定湖省官倉中也沒有余糧，哪裏有錢糧來養我們？這是狗官們的拖延計策，哥哥千萬不可上當。”

這還是算在他敬重葉行遠的江湖名聲，才這麽說話，否則別人來跟他朱振說這句話，早就讓人拖出去了。

你也知道定湖省都沒有余糧，那還帶著這麽多流民踏入省境？你到底意欲何為？葉行遠心中腹誹幾句。

但面上只笑道：“朱首領不必擔心，潘大人已經請省內大戶募捐，為此次以工代賑籌備錢糧，必能保證流民渡過這春荒。”官府沒錢沒糧，但地方上的大戶還是有點存糧的。

聽到葉行遠的解決辦法只是常用的以工代賑，朱凝兒也略有些失望。不過她不動聲色，只靜靜的聽著葉行遠的解釋，此時反問道：“葉叔叔並非尋常人物，此言必定有的放矢，這錢糧來歷且不論，但如今省內並沒有什麽大工程，又要我們做些什麽？”

敢情你們對定湖省的情況都是門清啊？葉行遠心中暗嘆，父親知道省中無糧，女兒又清楚省內沒有工程，這還不是預先做足了準備？

人在屋檐下，他只能耐心答道：“原本潘大人上體天心，善待百姓，不忍輕動徭役，其實省內早有開鑿南北長渠，重修驛道之議，但一直為潘大人所否。這一次卻是恰逢其會，正好可以借流民之力，成此千年功業，也可救活這數萬流民。”

南北長渠之議，確實在定湖省中曾經甚囂塵上。因為定湖省江州城是天下交通樞紐之一，而荊楚省盛產木材、茶葉，大批貨物都要販運到定湖省再轉運八方。

但也因為勞民過甚，南北長渠驛道的動議一直未曾通過。至於潘大人是贊成還是反對，那就由得葉行遠隨口胡扯了。

聽到是這項工程，朱凝兒眼睛一亮，似是正中下懷。然而朱振卻搖頭苦笑，臉上更是忍不住露出了不屑神色，“葉公子，你若是說些別的小工程，那倒也罷了。但這南北長渠，說了幾百年都沒人能幹得成，潘大人又有何德何能，能成此功業？”

他死活不肯相信，而且態度也更變得生硬了許多，稱呼不知不覺從“哥哥”變成了葉公子，這就是明顯的轉折。

幾人說話又陷入了僵局，葉行遠知道第一關未曾疏通，也不急於將後面的話講明，總要留點時間給這父女反應。

朱凝兒出言笑道：“今日天色已晚，我爹爹連日操勞，腦子有些糊塗了。葉叔叔和唐先生遠道來此，想必也是累了，不如留宿一晚。這等大事，我們明日再議？”

天色已晚？葉行遠擡頭望見太陽還高高的掛在天上，這是睜著眼說瞎話，不過這少女心智不凡，此言必有深意。葉行遠再轉頭看她，她卻低下了頭，看不真切神情。

朱振有些惱怒，但又不好發作，又知道平日裏女兒素來是作為他身邊的智囊，心中必有主意。因此便打個哈哈道：“今日確實有些疲累，不免怠慢了貴客，葉公子與唐先生且先去休息，待明日養足精神，我們再細談。”

他是個粗魯的人，交待了兩句場面話，不耐久待，當真就轉身離去。朱凝兒微笑著再道個萬福，飄然而去，自有別人來安排葉唐二人起居。

流民營裏面一切從簡，即使是布政使派來的特使，也得不到什麽特別的優待，只有一頂小小的破帳篷而已。

葉行遠也不計較，唐師偃更不敢抱怨，他們倆也不去與流民爭奪口糧，只取了些清水，和著幹糧胡亂吃了，便在帳中商量。