第一百一十六章 死無對證

年終歲尾,小雪,歸陽縣的氣氛還是那麽詭異,全然沒有過往新年的喜慶和熱鬧。

本省提刑按察使司正五品僉事分巡道範平,自府城而至歸陽縣,入住縣公館。這回來的絕對是真貨,不但儀仗俱全,聽說還特意帶了高手保護。

畢竟歸陽縣知縣周文理突然失蹤,傳說是被武力攻擊後趕跑的,範僉事總要考慮到自身的安全。雖然他是五品官員,有比周知縣強大的神通庇護,但還是多帶幾個高手使用,以策萬全。

範僉事的到來,暫時中止了小縣城的沸沸流言。葉行遠遲遲不“舉事”,如今又有大官來到縣中坐鎮,看上去葉行遠不可能再動手了。

那是說明之前的謠言是假?百姓們猜測不已,都對真相充滿了好奇,這件事從頭到尾充滿了詭異,實在猜不出名堂。

事件主角葉行遠隨著歐陽舉人,作為縣中士紳的代表,第一時間便到縣公館去拜見範僉事。之前的假範大人事件,葉行遠總是需要解釋一下的。

範僉事表現得頗為禮賢下士,聽到通報,便立即請歐陽舉人和葉行遠進去,在偏廳接待。而葉行遠進了偏廳,跟隨歐陽舉人見禮完畢後,便偷眼去看範僉事。

只見他面容平整,雙目有神,行事幹練,與莫娘子所化當真是毫無二致。只能暗自佩服狐狸精變化的惟妙惟肖,不愧是騙子專業戶。

“歸陽縣近期風波頻頻,你們秘密上報之事又匪夷所思,省裏幾位老大人都拿不定主意,所以委派本官緊急到此查訪。”範僉事說話開門見山,並沒有打官腔,先是擺明了自己的來意,“不過本官聽聞,似乎在此之前,還有人假冒本官,號稱微服私訪,可有此事?”

範僉事的目光盯著葉行遠,畢竟之前假範大人與葉行遠同行之事,有許多人證,這事抵賴不掉。

葉行遠躬身道:“此事在下也是捉摸不透,那人手持按察使司牙牌,歐陽前輩也曾驗過不假,這樣我們方才信了他。然後在下仰慕大人,便陪同他在縣裏走動。

後來那人攜同在下面見周知縣,言語之間又突然指周知縣乃是妖怪,在下驚愕難當。其後周知縣當真使出妖術,與那人廝打,後來雙雙遁去,不知所蹤。”

這番話是葉行遠與歐陽舉人推敲之後,覺得沒什麽破綻的說法,順便也把自己摘清,一股腦把責任都推到假冒範僉事的莫娘子身上——反正無人知曉莫娘子,就讓她背這個黑鍋也無妨。

假周知縣逃走以後,見過莫娘子變化真身的只有劉敦一人,而劉敦現在被招贅入葉家,已經完全是自己人。葉行遠說兩個假官員雙雙遁去,絕沒有別人能拆穿他。

“原來如此!”範僉事點頭,並沒有責怪葉行遠:“若真相確如你所說,那人雖然冒充本官,其罪非小,但若周知縣真是妖怪假冒,他或許也算是個義士了。你隨同而行,也是被人蒙騙,非你之罪。”

範僉事笑眯眯的甚為和藹,歐陽舉人聽範大人說話油滑,像是個老官油子,反而放心了些。他害怕的,其實是周知縣這種不講規矩的新起酷吏,至於範僉事這種人,地方士紳慣會打交道。

如此歐陽舉人便笑道:“多謝大人諒解!大人實在辛苦了,新年佳節尚不得安寧,冒風雪來我們這偏遠小縣辦事。本縣士紳已備下薄宴,為大人接風洗塵。”

快過年時出差,而且是查個大案,就算一切順利,範僉事的正月也耽誤歸陽縣了,那地方士紳自然要多表表心意。

範僉事大笑,“且不忙吃酒,茲事體大,本官務必要仔細訪查。你們也明白,這知縣竟然是妖怪的事,實在非同小可,若無真憑實據,本官也不敢隨便定案,所以只能謹慎行事。”

歐陽舉人點頭道:“這是自然,大人盡管細查,若有需要地方士紳出力處,盡管吩咐便是。”

周知縣跑掉後,歐陽舉人知道厲害,立刻便知會了縣丞等人,封了縣衙與周知縣的住處。以免被人抹去周知縣身為妖怪留下的痕跡,到時候說不清楚。

範僉事初到縣中,就算只是虛應故事,總得去縣衙查看,等這件事有了一個初步的結果,才能放心。

葉行遠也覺得是這麽一個道理,現在都是他空口白話說周知縣是妖怪,畢竟沒有直接證據。雖然歐陽舉人能相信他,但範大人方面要將此事辦成鐵案,自然要找到能說得過去的證據才行,情理上沒有只聽他葉行遠一面之詞的道理。

“如此就要勞煩大人辛苦,還在下清白了。”葉行遠也向範僉事道謝,準備隨著歐陽舉人一起告辭出來。就在這時候,廳外庭院之中突然傳來一陣喧嘩之聲。

“我要見僉事大人!我有重大民情上報!不但事關大人安危,還關系到歸陽一縣百姓的死活,求大人一見!”