第一百章 不可調和

話說到這個地步，再多講已是無益，葉行遠既心志堅定，難以動搖。周知縣看得出，此乃道義之別，再說什麽前程和利益，反而落了下乘。

“將請願書呈上來！”周知縣終於開啟了今天的正題。

葉行遠掏出上百讀書人聯名共署的請願書，捧在手中。黃典吏趕緊上前接過，轉呈到周知縣面前。

周知縣心裏也在猜測請願書的內容，無非三點而已：第一，讓他滾蛋；第二，徹查王舉人死因；第三，雨水分配之事。

但周知縣看到整篇文書中只有一條，不由也是微微一怔。只說雨水，不說其他，這很值得玩味。

葉行遠自遞出請願書之後，一直在觀察周知縣的表現。王舉人的死，對於周知縣來說是一個巨大的政治負擔，不管是不是周知縣授意動手，他都不得不受到這事件的影響和壓力。

如果這是個意外，周知縣就必須要盡可能抹消此事的影響。如果是周知縣的陰謀，那他迫於形勢，也不得不暫時退讓，稍後才會有後招。

周知縣卻只是微微點頭，然後對黃典吏道：“取印鑒來。”如今縣衙之中，周知縣的最心腹之人便是黃典吏了，此時竟然連連師爺都不在身邊。

黃典吏匆匆下去，周知縣又對葉行遠道：“值此縣中變故，縣衙雨水分配之法也難以為續，我本就有暫停心思。既然縣中士紳亦有同心，本官自當順應民意，暫停了這雨水分配之法。”

這麽容易便答應了？葉行遠心中大吃一驚，如果事情這麽簡單就能得到解決，那也太出乎意料了。但他只能站起身來，行禮致謝道：“如此便是縣尊對百姓的恩德。”

他嘴上這麽說，心裏卻不大相信周知縣真會如此輕輕放下，不然先前大動幹戈又所為何來？

卻說周知縣親自書寫了公告，然後蓋上大印，叫黃典吏張貼於縣衙之外。

公告上寫明：“如今諸事紛擾，縣衙雨水之法難以施行，便暫停至正月十五。待到元宵之後，再重新施行。各鄉舉人可按民眾所求，至縣衙報備之後自行求雨。”

周知縣又向葉行遠解釋，這也就是他給本縣士紳請願書的回復。

真是老狐狸！葉行遠心中暗罵。明日便是臘月初一，到正月十五一共才四十幾天，其中還夾著春節。

本來按春節習俗，縣衙就要封衙大半個月。再這麽算起來，周知縣讓步時間連二十天都沒有，倒像是做了多大的忍讓似的。

更何況冬季雨水本來就少，這一年為了完糧納稅，縣衙極力保證平原地區的雨水供應，到年底時雨水元氣本來就所剩無幾。舉人雖然能夠呼風喚雨，那也是在天地元氣許可的基礎上，哪能無中生有？

這個暫停形同虛設，反而定下明年還要繼續實施縣衙雨水之法的基調，肯定不能同意。葉行遠到此時也顧不得尊卑，伸手攔住黃典吏，沉聲道：“縣尊的回復殊無誠意，本縣民意是廢止縣衙雨水惡法，免得出現生靈塗炭局面。”

周知縣看著葉行遠笑道：“我道你是個聰明人，沒想到也如此迂腐。歐陽凜他們幾個不過是跳梁小醜而已，想要與本官鬥法，勝負便在這兩月之間。

若是他們贏了，本官掛冠而去，或黜或調，下一任新知縣根基不穩，還不是他們說了算？若是本官勝了，你以為元宵之後，還能有人能阻止本官麽？”

這番話說得直白而赤裸裸，葉行遠頓時明白了周知縣的意思。與這位縣尊的深刻相比，本縣士紳的鬥爭心態，確實是顯得稚嫩了許多。

雙方到了這個地步，尤其是王舉人意外身亡之後，已經沒有了轉圜的余地。要麽周知縣一手遮天，壓制全縣士紳，要麽就是被彈劾落馬，灰溜溜離開歸陽縣。除此之外，不會有第三種結局。

如果周知縣性子稍軟一點，出了王舉人這個意外，那他或許真的會驚惶失措，廢止雨水分配法案。這其實就等於自毀根基，相當於否認了自己的合法性，退這一步，就等於讓出了整個歸陽縣。

想到這裏，葉行遠不打算再堅持下去，因為周知縣的態度已經很明顯，不可能有任何妥協。他便嘆息道：“縣尊一意孤行，以此糊弄縣中賢達與黎民百姓，只怕王舉人之事難以善了。”

“本官拭目以待。”周知縣端茶送客。

接下來的鬥爭才是關鍵，葉行遠苦笑，他回歸陽縣來，只是想擺脫府城的煩擾，安安穩穩過個好年。沒想到還是卷入了風波，真是有人的地方便有江湖，矛盾鬥爭永遠不絕。

如今本縣士紳有大義名分，又有一個王舉人遇害的聚合鬧事由頭，看上去氣勢洶洶，所謂強龍不壓地頭蛇，似乎是占著上風。

可惜人心難測，這些讀書人中的精英終究不是鐵板一塊。見過周知縣以後，葉行遠想得更深了一層。王舉人的死因撲朔迷離，固然促成了士紳們的聯合，但這聯合的基礎頗為脆弱，也給了周知縣一舉破之的機會，到底這是巧合還是預謀，葉行遠並不能肯定。