第956章 無用之功

移民!

從抵達新英格蘭的那天起,對於王林躍而言,沒有什麽比增加這片土地上的移民更重要的事情了,這些年他一直致力於增加新英格蘭的移民,當然他所致力的是增加新英格蘭的漢人移民。

這天夜裏,王林躍特意把孫子壯、雲山等人邀請進了總督府後衙的花廳,這是一棟明式的府衙,花廳也是明式的,明式的建築、明式的花廳,總讓人有種身處故土的錯覺。

不過,一旁站著的白人侍婢卻提醒著他們——這裏並不是天朝。不是故土。

“移民!”

放下酒杯的同時,王林躍沉聲道。

“對於新英格蘭來說,沒有什麽比移民更重要,但是,你們知不知道,現在大明的海外移民速度,正在下降!”

“確實如此!”

孫子壯也點頭認同道。

“這幾年移民的人數已經不及過去了,說實話,真不知道是怎麽回事。”

“怎麽回事?”

王林躍長嘆道。

“因為老百姓吃飽了啊!人挪活,樹挪死,老百姓但凡有一口飯吃,又何必要移民海外呢?現如今已經是乾聖二十一年了,我大明承平二十一年,聖天子在位,百姓安居樂業,衣食無憂,又何必冒險移民海外呢?”

王林躍說的是事實。

他們都經歷過甲申前的天下大亂以及隨後的天下大治,姑且不說北方建奴糜爛千裏,千裏之地盡為一片赤地,百姓十不存一,但是大明的人口損失並不算大,乾聖元年時,人口仍然不下一萬萬人。

雖然南方人地緊張,而且各地土地兼並問題嚴重。但是隨著台灣、河口以及南洋、天竺等地廣闊土地的開發加上諸侯的分封,給了大明的貧民另一個選擇。

對於這些無地和少地的百姓,他們的選擇很有限,要麽做佃戶種地,要麽進城去打工,而下南洋則成為優先選擇。畢竟南洋會給移民提供大塊的土地,大量貧寒百姓,拖家帶口來到各個港口,移民去南洋闖蕩。

非但無地貧民如此,就連同大明幾百年來設置了大量衛所,也隨著朝廷一紙文書被直接裁撤,盡管朝廷收回了一部分衛所軍田,但是軍田卻是用來安置新軍戶的。

至於被裁撤掉的衛所舊軍戶,全體就地轉為民戶。對於被轉為民戶的貧寒舊軍戶來說,下南洋也是最好的選擇。

他們的田產早就被軍官侵占,而且幾經轉賣,朝廷裁不裁撤衛所和他們沒有任何關系。沒了軍籍制約,恢復自由身的他們,終於不用困在家裏等死了!

到南洋去!

到天竺去!

去海外!

去海外!

……

在長達二十年的時間裏,千百萬移民乘海船去了南洋,去了天竺,甚至去了大洋彼岸,這股沿海移民潮,在各地引起巨大轟動,一開始是沿海省份,到後來就連四川、陜西、湖廣那樣的內陸省份的貧民也紛紛加入移民的行業,因為朝廷對賦稅的嚴征,使得地主把賦稅轉嫁到佃戶頭上,導致佃戶的日子更加艱辛。迫於生計,大量的佃戶只得移民遷往海外。也正是這些少地無地的貧困百姓成就了華夏文明的又一輪擴張。

但是現在,移民的速度正在減少。

“乾聖十二年,有一百萬移民移居海外!而乾聖二十年,只有六十萬!”

道出這個數字後,王林躍長嘆道。

“不過八年時間,移民數量減少了四成有余。究其原因是什麽?是因為吃不飽的、日子過的不好的百姓,大都已經移民海外,或者遷往東北、河套等地了,剩下的百姓,再不濟也能吃飽飯,所以他們不願意移民!而相比於天朝,現在的歐洲人卻更願意移民,就像過去大明的百姓一樣!”

作為新英格蘭殖民地總督的王林躍,不僅了解大明,他同樣了解歐洲,畢竟他曾經是使團的副使。

“前幾年,在歐洲出訪各國時,一路上的情景卻震撼了我以及使團的所有成員。原本我們以為歐洲應該是繁榮的、富庶的,頂多也就是國與國之間的戰爭,讓歐洲各國略帶一些混亂,但大體上應該是升平世。要不然他們又怎麽可能進口千百萬兩大明的貨物呢?”

原本的,在出訪大明之前,他和很多人一樣,對歐洲還存在著一些幻想,畢竟,在歐洲傳教士的口中,或許歐洲遠不及天朝,但是至少還算是太平,既然是太平的升平世,那百姓的日子總還算湊合吧。

可事實卻是截然相反的。

“可實際上呈現在我們的眼前的是什麽樣的歐洲呢?歐洲各地根本就是一個活脫脫的‘離亂世’,放眼看去到處都是殘破蕭條的村莊,都是面黃肌瘦的農民,千百萬失地的農民,猶如幽靈一般徘徊在城市裏,歐洲的城市裏,無論是倫敦,還是巴黎,至少有一半的人都是乞丐,放眼看去,入目的盡是歐夷版的‘流民圖’,甚至淒苦還甚於大明的流民,因為大明的流民是因為天災,而在歐洲各地,卻是年年歲歲,歲歲年年都有千百萬百姓淪為流民,淪為乞丐。”