第728章 最接近天堂的國度

自由貿易！

這從來都是強者的，尤其是工業強國的要求。

如19世紀的英國用“自由貿易”為名，向世界傾銷英國的商品，甚至不惜發動了戰爭，擴張殖民地，甚至就連同“鴉片戰爭”，在英國議會的討論也是“自由貿易”。

如20世紀的美帝以其為“恍子”，在世界範圍內推行“新殖民主義”，甚至不惜策劃他國的軍事政變，以“自由為名”，在世界範圍內推翻一個個當地政權。

後來到了二十一世紀……

當然，每一個時代對於“自由貿易”的需求都是不同的，但是本質從來沒有改變，就是工廠。

十七世紀的大明作為這個時代的“世界工廠”，它所需要的同樣也是“自由貿易”。

當然，相比而言，大明與英國的需求更為相似，畢竟這個時代是一個野蠻的時代。如果沒有大明的炮艦作為保護，沒有強權作為支撐，大明的商人會被敲詐，會被勒索，甚至就連寶貴的市場大門，也會被人為的封閉。

就像西班牙在美洲的殖民地，就被人為的封鎖了，為了壟斷貿易利潤，西班牙當局制定了嚴格的貿易政策，以保護利潤完全歸屬於他們。

這顯然是不符合大明利益的。

只不過，大明的朱皇帝有關自由貿易的呼籲卻被西班牙人給無禮了。

沒有人知道這一切意味著什麽。

但可以肯定的一點是，當談判失去作用的時候，那麽下一步勢必就是戰爭了，畢竟，在這個時代，戰爭從來都是最直接的選擇。

……

乾聖八年臨近清明的時候，也就是在南京的人們紛紛外出踏青的時候，北市樓的天字號包房內，三十幾名勛臣在歌伎的曲樂聲中，於那裏敲定了成立“皇家美洲公司”，皇家……這是因為，皇家占有四成的股份。

這個消息甚至都沒有登上報紙，畢竟，對於大明而言，這是最不起眼的新聞，現在的大明正處於盛世之初。

姑且不說去年秋天的收成還算不錯，各地也算風調雨順。就是眼下，每年清明前後這個青黃不接的時候，都是糧價最為高昂的時候，但是今天米價卻出現了較大幅度的回落，米糧落到了每石一兩二錢上下。

糧價的下跌，並不是因為去年的收成，而是因為一千萬石南洋米的經海路運抵沿海各省，又經長江、黃河以及有如蛛網般的河道運往內地，甚至就連陜西也有了南洋米的身影。

相對較低的糧價，讓平民百姓手頭多了些余錢，同樣也繁榮的市井，尤其是隨著路燈的興起的，各地的夜市也越發的繁榮。作為帝國的都城，南京更是如此，每到夜晚各條街市全都是人滿為患，到處都是人挨人，人擠人，熱鬧非凡。

從禮賓館裏，卡斯特羅一行人，就一頭紮進了南京城的人山人海當中。

他們乘坐的馬車在朱雀大街上緩緩前行，盡管朱雀大街寬達60米，但是馬車的前後左右，都是行動的車馬，幸好大家都靠右行駛，也讓大街不至於擁擠。不過的大街兩旁卻是人擠著人，各處店面全都是顧客盈門，一盞盞路燈映亮了整個大街，路燈的光亮與窗店中透出光亮映成一團，甚至讓人有種身處不夜城的錯覺。

“我的上帝啊！”

卡斯特羅驚訝道。

“難道這裏每一個夜晚都是如此的熱鬧嗎？”

“我的朋友，七年前，皇帝陛下下旨遷都南京前，在南京拓寬街道、設立騎樓的同時，又在街巷加裝了路燈，從此之後，夜晚，無論你走到南京的哪個街道，都是明亮的，一盞盞明燈把大街小巷照亮，這些年大明的很多府縣也都在加裝路燈……”

劉明頗為得意地說道。

“在歐洲，上帝說要有光，可是歐洲只有白天，可是在大明，陛下說，要有光，於是大明的城市成了不夜城，你看，出了城門就是秦淮河，那裏更熱鬧……”

乾聖八年的秦淮河並沒有因為乾聖皇爺的那句“嫖妓不忘憂國，憂國不忘宿娼”而銷聲匿跡，甚至更加熱鬧了，畢竟，乾聖皇爺本身就是一位極盡風流的皇爺，人家後宮妃子可是有好幾位出身秦淮的“歌伎”。

不過，因為大明嚴律禁止自賣和本土人口買賣，現在的秦淮河已經越來越國際化了。雖然還有不少地秦淮河上營生的國內女伎迎來送往，可什麽新羅伎、日本伎、安南伎、天竺伎、波斯伎，甚至還有羅刹伎等歐洲女子卻充斥著秦淮河，這些來自異國他鄉的妓女或是穿著充滿異域風情的服裝的花紅柳綠的，煞是好看。

不知讓多少男子為之癡狂，為之心折。

這一切，甚至催生了一條產業——類似揚州的“瘦馬”的機構於各地應運而生，不過“瘦馬”卻變成了“大洋馬”……