第219章（第2/4頁）

那乞兒道：“教我討飯的師父。那日我們沒討到飯，眼看要挨餓，師父便帶我往五裏之外的一座寺廟去。那寺廟是告老還鄉的範侍郎出錢修建的，寺廟很大，師父認識那裏看守菜園的一個老和尚。那老和尚心善，每次師父跟我討不到飯，便去範家的大寺廟，那老和尚總是想辦法給我們盛兩飯碗出來。那晚雨下得好大，還有閃電，路上又泥濘，還沒到菜園，我便摔倒了，師父正要拉我起來——忽然就聽到馬車的聲音，不是一輛，也不是十輛，大雨中數不清的馬車從我們身邊駛過。雖然下著雨，但是那些馬車駛過之後，在地上留下的痕跡好深，不知道拉著什麽貨物。馬車過後，是望不到邊的僧人。我跟師父跪倒在路邊，不知道該怎麽辦，不知道過了多久，那些僧人總算都過去了。師父這才帶著我，又往菜園去。”

學子中有人按捺不住，問道：“新君就在那些僧人之中？她當初可是剃了頭發的！”

又有人呵斥那學子，道：“你急什麽？聽小師父把話說完。”不知不覺中，把小乞兒尊稱成了小師父。

那乞兒繼續道：“那晚的僧人實在是太多了，連看守菜園的屋舍中都坐了十幾名僧人。我跟師父到了菜園，原本想吃過飯，幫老和尚做完活便走。老和尚心善，說外面風雨大，留我們住一夜。我們便留下來，誰知道我師父半夜發起高燒來。他年紀大了，又餓了兩日，晚上給雨澆透了，受不住……”他說到這裏，語帶哽咽，頓了頓，又道：“我沒有辦法，去求老和尚，老和尚又去求大和尚。後來他們說虛雲高僧在，不知道虛雲高僧肯不肯幫忙，一層一層求上去。”

學子中有人詫異道：“是濟慈寺的虛雲高僧？”

又有人道：“那果然救了你師父？”

那乞兒搖頭道：“虛雲高僧發慈心，見了我師父，可是說我師父大限已至，強留不得了。”他抽了抽鼻子，也許是因為事情已經過去快一年，也許是因為饑餓讓他沒有多余的能量去表達悲傷，只是一徑講下去，道：“師父走了，我不知道該怎麽辦，就求高僧給他超度，想著師父說不願意再來人間受苦，就想著要他莫要再投胎來了。都說佛家有極樂世界，便叫我師父去那極樂世界好了。也不知他能不能去，佛家的極樂世界不知要多少銀子才能進。”他說到這裏，頓了頓道：“我給他燒的紙錢，也不知夠不夠用。”

他這樣一個自己都吃不飽的半大小子，還能想著給死去的師父燒紙錢，也算是有心了。

圍坐火堆旁的學子全都安靜下來。

破舊的寺廟中，只聽得到外面的風雨聲，與柴火燃燒的嗶剝聲。

哪怕這些學子是寒門出身，但他們的家庭還能供養他們識字，乃至於依靠朝廷的資助年復一年讀書上來。對他們來說，像小乞兒這樣的故事是遙遠而震撼的。

哪怕這樣的故事，對於小乞兒來說是每天都在上演的。

“對了。”那乞兒怯生生望向胡辛，這是方才說要給他餅子吃的人，“那虛雲高僧說我有慧根，給我留了字條，說等大事定了，要我拿字條去濟慈寺。”

胡辛先遞了餅子給他，詫異道：“虛雲高僧給你留了字條？那你怎得還……”在這破廟中安身，在城外乞討。

那乞兒忙不叠接了餅子，顧不得燙便咬了一大口，含糊道：“守山門的兵不讓我們進。我好不容易混進去兩次，還沒等走到寺門，便給巡查的兵老爺抓住了，險些送了命。”

濟慈寺乃是天下第一寺，是皇帝上香之處，自然不是閑雜人等能擅自進入的。

虛雲高僧留了字條，有心幫這小乞兒。誰知這小乞兒卻壓根上不得山門、入不得寺。

那乞兒已三五口把餅子下了肚，舔幹凈指尖的餅屑，把手指在臟汙的衣裳上狠蹭了幾下，從懷中珍重地捧出一只疊成方形的黃紙來，送到胡辛眼前去，討好笑道：“先生，您能幫我看看寫的什麽嗎？”當初虛雲高僧給他寫了字條，他只顧著哭師父，倒是忘了問上面的字。而他身邊並沒有識字的人。

胡辛小心接了那黃紙，入手便知不是尋常紙張，雖然色黃，但光潔平整而又厚實，不是市面上所能買到的。

紙上的字沖淡平和，望之心靜。

“這小師父不曾說謊。”胡辛把那紙上的字念給小乞兒聽，道：“你拿這紙上濟慈寺，不管是誰都會接待你。你不曾把這字條給濟慈寺的守兵看嗎？”

那乞兒愈發珍惜，收好那字條，重又藏在懷中，嘆氣道：“先生，您看我這身打扮，兵老爺哪裏會等我掏出紙來？”他頓了頓，輕蔑道：“況且那些兵也未必識字。”他自己也不識字，這輕蔑並非真的輕蔑，而是因為在守兵身上受的磋磨多了，心中憤憤不平、卻又不能發泄罷了。