第173章 萌生退意

侯殷冷眼旁觀。見無人避飲。這便不動聲色，自出地窖。

鎖死機關，孑然而去。

前事皆了，京師再無羈絆。

太倉蟾宮，折桂館。

目送徐奉，高台落水。曹節心中，無喜無悲。

正如臨別贈言，永巷令，先行。

謂，“人之將死，其言也善”。曹節風燭殘年，時日無多。此時，雖貪心不足，奈何行將入土。為滿門家小計，當謀身後之事矣。

“傳語我兒，明日相見。”

“喏。”心腹領命自去。

曹節挑燈返回別館。

彼時，掖庭令畢嵐，驚慌來報。言，長樂太仆，下獄死矣（詳見：《隴右·138 壯士解腕》）。

曹節聞言。兩眼一黑，頹然坐榻。

強忍驚怖，問過方知，乃張讓、趙忠構陷。共誣，長樂太仆乃徐奉同黨。為保家小，段珪遂於獄中，飲藥而亡。

蟾宮主事有三，皆為中常侍。

大長秋曹節，皇後卿官之首。長樂太仆段珪，為太後三卿之首。掖庭令畢嵐，掌後宮貴人采女事。三人各司其職，共保蟾宮無事。又因竇太後被禁雲台，長樂太仆頗多空閑。故蟾宮日常諸事，多為段珪所掌。

不料被張讓、趙忠所構。長樂太仆段珪，無端殞命。蟾宮驟缺一主。曹節養尊處優，畢嵐分身乏術。才被徐奉，有機可乘。

段珪之事，曹節盡知。

先前，永樂太仆封谞與長樂太仆段珪，雙雙奉天子之命，暗通太平妖賊。後永巷令徐奉事發，滿門伏誅。永樂太後言，宮中仍有同黨。於是，長樂太仆段珪，遂被十常侍栽贓陷害。以徐奉同黨，飲藥死於獄中。唯有，永樂太仆封谞，見機不凡。舍財保命，僥幸逃過一劫。

黃門盡知。段珪乃出曹節門下。俗語曰，“打狗看主人”。張讓、趙忠，既敢構陷段珪，便已不把曹節，放在眼裏。

段珪之死，裹挾新老中常侍之爭。曹節若不反擊，必“樹倒猢猻散”。被張讓、趙忠，乘勝追擊，死無葬身之地。

今日殺永巷令徐奉，便為反戈一擊。

“來人。”待心平氣和，曹節已有定計。

“在。”便有心腹，聞聲入室。

“取侯公子，折貴名籍。”

“喏。”

有頃。自侯公子夜入太倉，歷次點選諸園貴人，皆被抄錄於白絹之上。

“命掖庭令，逐名考問。”曹節言道：“問侯公子如何行事。”

“喏。”心腹領命自去。

日前，曹節見榻上貴人，沉睡不醒，似中仙門之術時，已有所悟。口出“侯公子，潔身守道”之語。彼時，便已生疑。侯公子所選，諸園貴人，皆如此這般。榻上昏睡一夜。侯公子，坐懷不亂。只為掩人耳目，取信蟾宮上下。

侯公子，其人若何。且觀後效。

今夜諸事暫罷。曹節自下密道。打道回府，一夜酣睡至天明。

日上三竿。養女安素，已自宮返。

“阿父，何事相召？”

“老父，確有一事相求。”曹節慈眉善目。

“阿父且直言。”安素身受養育之恩，無以為報也。

“三日之中，我兒需取張讓、趙忠中一人，冠上附蟬。”曹節言道。

“此事易耳。”安素遂問：“然，取之何用？”

“取之無用。”曹節笑意深沉：“取下便可。”

“喏。”安素雖不解其意。然老父所為，必有深意。老父既不願多言，安素亦不多問。

昨夜趁徐奉昏迷。曹節已將一枚附蟬，暗藏其身。只需尋著徐奉屍身，必可得見。試想，若見張讓、趙忠，平白無故，冠上附蟬有缺。天子焉能不疑。且逢長樂太仆段珪，含冤而死。不料宮中另有黃巾余孽，天子焉不發，雷霆之怒（詳見：《隴右·136 悲秋盡露》）。

張讓、趙忠，即便不死，亦脫層皮。

行殺雞儆猴，曹節足可自保。

是夜，太倉折桂館。

畢嵐已驗明正身：“諸園貴人皆言，並未與侯公子合歡。”

“侯公子，果然潔身守道。”曹節一聲長嘆。再無隱憂。觀侯殷其人其事，必是正人君子。豈能言而無信，背後傷人。換言之，蟾宮諸事，必閉口不言。不足為外人道哉。

見曹節無言，畢嵐心憂難掩：“莫非，侯公子亦未與……永樂太後苟且。”

曹節聞言，一聲慨嘆：“掖庭令，所言是也。”

“這……”畢嵐苦思無解，咬牙進言：“宮中傳聞，逐鬼童子之中……”

“如何？”曹節不置可否。

“藏有永樂之子。”畢嵐附耳言道。

“何人傳言。”曹節不答反問。

“乃出張讓、趙忠等中常侍之口。”畢嵐答曰。

“如你所言，侯公子並未苟且。永樂太後，何以孕生。”曹節言道：“張讓、趙忠之言，不可信也。”