第081章 荒島求生

那羅稽羅洲，“人形卑小，容貌黧黑”。此荒洲，由北、中、南，三座大島及周遭小島組成。計有二百零四個島嶼。

自北向南，群島呈長串形，總長千一百余裏。海岸曲折，水道紛歧。有一系列穹窿形丘陵地帶，平行排列。最高馬鞍峰（薩德爾峰 Saddle），位於北大島。

經水衡都尉屬艦先遣隊，登島實地勘察。那羅稽羅洲平地很少，僅有少數寶貴谷地，可供耕種。深井可出淡水。特產椰子及紅木。

只需港口建成，駐守一支分屬艦隊，當可自給自足。

工匠言，中大島東海岸宜造港津。周遭谷地，皆可辟為良田。劉備欣然應允。

命後續船隊，繼續輸送物料。先期運至頓遜河口，預備修建西頓港的諸材，皆輸往那羅稽羅洲。興“稽羅港”。

雛鴉號則假扮成過路商船，繞島遊弋。誘海賊來攻。

那羅稽羅洲島夷，皆是食人部落。故島上並無海賊巢穴。先濱水下錨。督造長堤，而後圈建港津。立機關楯墻，防禦島夷偷襲。而後不斷逆進。深入內陸，圈占谷地。

島上森林茂密。就地取材，何其容易。待日落，收工入船，飽食安睡。薊國大舡，亦堅木包鐵，鐵壁鏵嘴。更有挹婁廬士居高守備。三尺島夷，仰望巨艦。如同蚍蜉撼大樹。

不出數日，港口已規模初具。

向化島夷來不及。先將火山遺民，盡數遷入，充填營地。多年荒島求生，讓船難遺民對島居生存，了若指掌。且比起先前火山簡易營地，稽羅港可謂判若雲泥。

楯墻堅木包鐵，內設機關推杆。望樓、箭塔、烽堠，林立。足可保營地周全。外出皆車行。機關馬車分拆拼組成工匠行營。亦可守備島夷突襲。

就地取材，層層推進。半月之內，港口已擴大數倍。高樓塔吊，拔地而起。深水井亦掘畢。這日，不斷繞島巡弋，穿越北大島，充作餌艦的雛鴉號，終被偽裝成漁船的海賊盯梢。

“主公，那幾艘漁船有異。”自幼長於船上的新任少府海丞阿米娜，首先覺察到異常。

“何以見得。”劉備舉千裏鏡眺望。

“看漁船航向，便知其順流而來。此時恰逢退潮，魚群回遊大海。漁船追之不及，豈有魚獲。”

“原來如此。”劉備眺望漁船，一眾漁夫及漁具，並無異常。原來航向與洋流不對。

魚群隨波逐流，漁船當逆進，方能迎頭撞上，收獲滿滿。如此追著魚群，焉有所獲。此地洋流走向，自非劉備所知。

幾艘漁船，趁機分掠。迂回雛鴉號周遭。待抵近，便有漁夫高舉盛器，大聲叫賣。

沿途補給，亦是商船常態。

得薊王應允，阿米娜順下左舷，與之隔空對話。

雙方一問一答。有說有笑，看似閑聊。先買魚獲，再問沿途海況、野港。諸如此類。漁夫知無不言，言無不盡。阿米娜頻頻點頭，笑容可掬。漁夫見其漸漸放下戒心，遂旁敲側擊，詢問雛鴉號上諸情。

阿米娜雖多有隱藏，然言語間，卻也有意無意，露了些底。

只說是受海外黃門署所派，遠赴比景。

大漢於徼外諸國，設黃門署寺。專為宮廷采買海外奇珍異寶，年年輸往大漢。便是海賊亦有耳聞。漁夫得聞，心中竊喜。必是條大魚。

閑聊幾句，紛紛四散而去。

目送漁船遠去，阿米娜嘴角微翹：“魚兒上鉤。”

這便回爵室通稟：海賊多藏於近海荒島，一旦選定苦主，必傾巢而出。圍追堵截，緊咬不放。過往商船，多滿載輜重，船速遠不及賊船。且論熟悉海況，海賊亦遠分非商船可比。故凡有所出，必有所中。許多船隊，多行斷尾求生。刻意將尾船丟棄，加速逃離。

劉備輕輕頷首：尾船所裝，必然價低。

阿米娜言道：正如主公所言，尾船多是不值錢的奴隸。

原來如此。比起茶磚、香料、絲綢等，高價之物。奴隸，確實不值錢。更何況，與高價品相比，奴隸還需進食飲水。尤其在茫茫大海之上，食物飲水，價值更顯不菲。且還需不時靠港補給，拖慢船隊。

然若無奴隸吊尾。如何能擺脫海賊追擊。

於是約定俗成，無論船隊販運何物，皆置一艘乃至數艘尾船，販運最不值錢的奴隸。

正因如此。海賊勞師動眾，所獲甚微。於是常遷怒奴隸，將整艘船鑿沉。

今日方知大航海隱秘。劉備不由得一聲嘆息。

原來，販賣奴隸，不為賺錢，只為保本。難怪如此價低。

沉吟片刻，薊王忽問：“如你所言，海賊如群狼，一旦認準苦主，便傾巢而出，緊咬不放。”

“正是。”阿米娜不知薊王何意。

“如此，當全殲海賊，殺奔老巢。盡數屠滅，不留雞犬。”