第177章 四海雄心

“焦矯,為郡之豪族,嘗為征羌令,故時人皆敬稱其為‘焦征羌’,因與番商交善,又號‘胡老’。門客眾多,橫行鄉裏。郡縣皆不敢輕易招惹。其人嫌貧愛貴。喜納名士,厭拒寒士。故頗多指摘。”虞翻知之甚祥。

“嫌貧愛貴?”周暉笑道:“類似貨色,我見多矣。不足為奇。然海市往來揚州,此人既是當地豪強,或可為我主一用。既登門投帖,當可一見。”

“都尉所言極是。傳聞此人手眼通天,因與番商交善,常於市中,為儈作保。久而久之,故訛稱‘胡老’。”虞翻答曰:“都尉此去,或於國有益。且此人嫌貧愛貴,亦利於都尉,見機行事。”言下之意,周暉以少君侯領水衡都尉,身份自是尊貴。當為焦矯所喜。

“如此,且命人回帖,約定時日。”周暉當即定計。

“喏。”虞翻領命而出。

千裏水路,薊國潛輪船,一日可達。即便朔風而行,走之字航路,亦不出二日。來回三日,消息已從句章(ɡōu zhāng)傳回。遊麟號揚帆起航,前往句章港。“越王勾踐之地,南至句余,其後並吳,因大城句余,章(彰)伯(霸)功以示子孫,故曰句章。”勾踐滅吳,向周元王呈貢。周王賜胙,並封勾踐以“伯”(諸侯之長),後勾踐為向子孫,彰滅吳封伯之功,將原越國南方之句余,改為句章。

武帝元封元年“發兵擊東越事”,元鼎六年“遣橫海將軍韓說出句章,浮海從東方往”。作為軍港,兩漢以來,句章港日漸繁盛。後亦有海商往來,貿易隨之興盛,成為揚州大港。薊國海市,亦時常停靠。販運薊國、西域及隴右名產。深受民眾喜愛。正因見薊國海市常來常往,焦征羌這才親自投刺登船,欲與水衡都尉一見。知其乃本地豪強,海市令不敢怠慢,快船送達南醴港,這才引二人相見。

遊麟之大,何必多言。

不等泊入海市預留泊位,便引人無數,駐足觀看。

煌煌天漢,以高為極。鐵壁鏵嘴,海上塢堡。饒是焦胡老,亦心生敬畏。手指巨艦,顧左右言道:“此乃四海雄心。”

“胡老所言極是。”門客紛紛稱是。人群中,有兄弟二人,目光如炬,生猛異於常人。

待座艦停穩,側舷天梯落地。海市令遂引焦矯相見。

“拜見都尉。”焦矯先禮。

“見過胡老。”周暉回拜。

周暉雄踞鄉裏,一身貴氣,為焦矯所喜。所謂“人以群分,物以類聚”,莫過如此。對常人而言,焦胡老自高不可攀。然對周暉而言,胡老卻有禮有節,頗知進退。

隨同再側的虞翻,略作思量,便已醒悟。

雖天之大,然並非所有人,皆能如薊王那般,虛懷若谷。“禮賢下士”,“一視同仁”。

“請登船一敘。”周暉伸手相邀。

“都尉請。”焦矯躬身相應。

二人同乘雲霄“主梯”,升上船舷。主梯左右,每隔數丈,便有一架天梯,排設落地。稱“從梯”。隨行人等,皆由此登船。入偏殿靜候不提。

薊國機關大船,皆並設畜力、風力、水力、人力,多重驅動。多措並舉,省時省力。

登爵室。落地琉璃窗,三面環繞。將句章海景,一覽無余。眾人無比暗自嗟嘆。傳聞洛陽貴胄,門窗皆以換成薊國水綠琉璃為榮。然論氣派,無出遊麟之右。

時人尚未知曉。薊王已命將作寺,試造“清鋼琉璃”。“淬火鋼化”原理不難,然如何“離水速冷”,還需將作寺與方技館鼎力配合。料想。假以時日,薊國工匠、方士,自會尋到解決之法。薊王拭目以待。

賓主落座,婢女奉上香茗。周暉笑道:“常聞‘舡千丈’、‘木千梓’、‘車千乘’,可‘比千乘之家(諸侯)’。胡老富甲一方,令人艷羨。”

若是一般人言富,焦矯必嗤之以鼻。然與貴人言富貴,卻甘之如飴。焦矯面露得色:“都尉謬贊。老朽不過因緣際會,僥幸發家。”

“願聞其詳。”周暉興趣十足。

焦矯便將如何發家,娓娓道來。

原來。多年前,有域外番商,遇暴風雨。船隊擱淺孤島,為焦矯所救。獲其信任,為儈市中。賺取不菲庸金。一來二回,焦矯如閻柔,聲名遠播,為番商所信。後為買賣雙方作保,甚至代為采買大漢風物,被港市豪商稱為“胡老”,因而日漸富庶。後廣置田產,豢養門客,稱雄一方。富上加富。

“原來如此。”周暉試言道:“不知胡老可有富貴良方,傳授與我。”

“不瞞都尉。”焦矯欣然點頭:“正有一場大富貴,欲與都尉同享。”

“富貴何來?”周暉忙問。

“都尉且看。”焦矯手指東北。