第011章 檀口溫湯

通常來說，西郭到東郭，穿城而過，乃是最短捷徑。皇後車輿正是如此。

那日何進納妾。為避嫌，特意繞城而過。迎親隊伍，從西郭出發，繞行南郭，到東郭接親後，再繞行北邙。不料卻在谷門外，與奉命出城，前往北邙永平裏吊唁的執金吾王斌，迎頭相撞。才生出諸多事端。

奉命同行的呂常侍親隨小黃門吳伉，見勢不妙，忙去呂府通風報信。正遇薊王車駕。這便涕淚上前，請來薊王出面。

於是乎。寸步不讓的何府家奴，被薊王單人匹馬，盡數打翻在地。

盛怒之下。薊王披喪送親，險屠何進滿門。

“披喪送親”，遂成典故。意與“笑裏藏刀”相近。卻多褒義。

遙見皇後車輿入裏道，幕府遊徼（jiào）急忙趕回通稟。

待幕府屬臣前來接駕。皇後車輿已入中門。

“下臣等，拜見皇後。”右丞賈詡，領屬臣列隊下拜。

“免禮。”十月冬寒，皇後已披狐嗉大氅。雍容華貴，艷蓋京華，果然天家帝後。

“薊王何在？”

“我主抱恙，恕不能前來接駕。”賈詡奏曰。

“無妨。前方引路，我去見他。”何後頤指氣使。

“這……”賈詡微微一頓，再拜領命：“下臣遵命。”

《儀禮·士相見禮》：“凡自稱於君，士大夫則曰下臣。”時下，下臣，意同“外臣”。《儀禮·士相見禮》：“他國之人則曰外臣。”

之所以不稱“外臣”，只因時下“外臣”乃特指“百蠻外藩”。上計大典時，“百蠻貢職”之百蠻，皆稱外臣。主要為南越及漠北等，處於“化外之地”的異族政權。稱“外臣”者，對大漢朝需盡的義務，主要有：“時納貢職”、“朝請”、“藩屏”、“侍子”等，不一而足。

賈詡等人這便將皇後一行，引入中庭。

仰視重樓高聳，密不透風。何後微微一笑，直入大堂。

“下妾叩見皇後。”竇氏、何氏已聞訊下樓。

“免禮。”何後除鞋登堂，將薊王二側妃扶起。頗多噓寒問暖：“薊王病情如何？”

“王上昨日已醒，府中侍醫言，不可輕動，故正在寢宮，安心靜養。”何氏答曰。

“既如此，可否領我一見。”何後笑問。

“這……”竇氏與何氏，下意識對視，正欲婉拒。不料何後已先開口：“前方引路吧。”

“喏。”二妃只得領命。

“爾等再此等候，不必跟來。”何後又發施令。

“喏。”隨行郭常侍等人，躬身領命。賈詡等一眾府臣，自當作陪。

有何氏與竇氏在場，料想皇後亦不會，多生事端。

同登二樓寢宮。

竇氏扣門。龜茲妃白卓開門。見何後親臨，急忙伏地行禮：“叩見皇後。”

見白卓有傾國之色。何後點頭笑道：“龜茲妃免禮。”卻不知，皇後如何得知其身份。

須臾。寢宮內諸妃，皆列隊相迎：“下妾等，叩見皇後。”注曰：“下，猶賤，謙言賤妾也。”

“免禮。”何後擡眼掃過，不由一窒。西域諸妃，皆有殊色。齊聚華室，群芳爭艷，美不勝收。薊王坐享齊人之福，果然天家麒麟也。

“薊王何在？”何後朗聲發問。

“王上正在寢室小寐。”漢化程度最深的龜茲妃，白卓答曰。

“且去通稟。”何後柔聲笑道：“問薊王可願見我。”

“下妾不敢。”白卓再拜而去。

如此動靜，劉備豈能不知。白卓閃身入內，替夫君打理好一切，這才引何後入室。

“臣……”劉備掙紮欲起，卻被何後所阻：“薊王且安臥。”

白卓取來坐榻。何後獨坐劉備榻前。竇氏、何氏，陪坐一旁。

見劉備豐神如玉，面色紅潤。與形如枯槁的大將軍何進，不可同日而語。何後笑問：“王上無恙否？”

“稟皇後。正如太醫令所言，怒血攻心，一時閉氣，乃至昏厥。實無大礙。”劉備如實以對。

“昨日，若非陛下親臨，王上會縱火否？”何後再問。

“實不相瞞。若非陛下親臨，大將軍除去幼子，滿門皆休矣。”劉備字字肺腑。

“難不成，王上竟也以為，王美人乃我毒殺。”何後泫然欲泣。

“非也。”劉備搖頭：“正如皇後所言：‘吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死。’王美人自誕下次皇子，便是皇後‘眼中釘，肉中刺’。早欲除之而後快。而陛下……”

“陛下如何？”何後眸中一亮。

“陛下亦深知我朝‘內憂外患’。故欲先除內憂，再去外患。如此，可保大業，延國祚。善待嫡母竇太後，便是此因。”劉備雖未言明，以何後之智，焉能不盡知。

這便替劉備說完：“如王上所言。我煌煌天漢，時至今日，已病入膏肓。遍生‘內憂’、‘外患’。‘美人不死，內憂不止’。‘殺其母，立其子’。亦是陛下心中所想。”