第028章 火燒長社

匹夫無罪，懷璧其罪。

伴著人群的驚呼，侏儒俳優失足滾下高台。一個空翻穩穩落地，手足並用，向車廂撲來。

“小弟不可！”

童子聞聲，遂將已伸出一半的手縮回。

侏儒滑步跪在童子身側，俯身言道：“山野頑童，不知禮數。王上恕罪！”

“無妨。”劉備笑道：“既然看了，自當給錢。”

“雕蟲小技，不足為奇。王上賜一串銅錢便可。”侏儒再拜。

“巧了。孤身上只有玉佩，並無分文。便以此佩，充作賞錢吧。”

“這……草芥之民，如何敢受王上隨身之物。”侏儒連連叩首。

劉備沖童子言道：“長兄不敢，幼弟敢否？”

低頭瞥了眼瑟瑟發抖的侏儒，童子咬牙站起：“有何不敢。”

“好。”劉備贊許道：“且上前來。”

童子邁步近前。單膝跪地，雙手上舉。

隨劉備徐徐松脫紫艾綬，玉佩穩穩墜入童子掌心。圍觀人群各自驚呼。亦紛紛醒悟，躬身行禮：“拜見王上。”

赤鹿焰角，三足踆烏。正是劉備王旗。

“還不快謝王上。”侏儒顫聲呼喚正滿眼好奇，打量著手中美玉的幼弟。

“謝王上。”童子不卑不亢，俯身行禮。

“乃應得之物，何必言謝。”劉備這便放下窗簾：“啟程。”

“喏！”

車隊這便啟程，奔赴敦煌。

許久，待車隊遠去。渾身抖如篩糠的侏儒，這才如斷線木偶般，轟然撲地。也不管滿身汙泥。

“大兄！”童子急忙懷揣美玉，反回查看。

“無妨。”侏儒艱難翻了個身。仰面朝天，語出無力：“小弟，你可知‘匹夫無罪，懷璧其罪’？”

“弟不知也。”童子如實作答。

“意思是說，像你我這種草芥之人，擁有美玉便是殺身之罪。”

“此玉，乃兄長辛苦所得，理所應當。何來殺身之罪？”童子難以理解。

“只因……”侏儒嘆了口氣：“你我無護美玉之力。一味強求，必遭殺身之禍。”

許久，童子目光灼灼：“大兄，弟如何才能護懷中美玉。”

“走，此地不宜久留。”也不知哪來的力氣，侏儒竟翻身而起。拽著童子，便向城外奔去。

“大兄要去哪？”

“依你所言，找個護身之法。”侏儒頭也不回地答道。

“大兄且慢。物什皆落在高台，速去取回。”童子還惦記高台上俳優之物。

“不用了。”侏儒言道。

“無此物，如何謀生？”童子急問。

侏儒腳下一緩，這便回身：“你若能護美玉，你我二人自有謀生之道。若不能，必死無葬身之地。要之無用，棄不足惜。”

“哦……”童子似懂非懂：“此去哪裏？”

“去尋老都尉，拜師學藝。”侏儒答道。

“艾亭的老都尉？”童子雙眼一亮。

“然也。”侏儒又答。

“無師禮，如何拜師？”童子頓時泄氣。

“手中玉佩便是拜師禮。”侏儒再答。

“拜師需有姓名。”美玉無瑕，童子頗不舍。

“你我皆父母所生，豈能無名無姓。”侏儒語透不悅。

“卻從未聽大兄說起。”童子不信。

“聽好。為兄只說一次。你我姓龐。”侏儒擲地有聲。

“姓龐……”童子銘記在心，又忽問道：“名誰？”

“……”侏儒沉思片刻，脫口而出：“名德。”

“姓龐名德。”童子喃喃自語。

“是了！姓龐名德。”侏儒擡頭辨清路徑，這便領童子鉆入林中小徑。

“只是……大兄，學藝既為護懷中美玉，拜師卻要將美玉送人。美玉不在，學藝何用？”

“……”

潁川，長社。

自收到騎都尉曹操箭射密報。困守孤城，一籌莫展的虎牙將軍夏育、輕車將軍董卓，這便長長松了口氣。

命人掘城中草甸查看，果然如此。今夏大旱，草木多枯死。待新草再發，便將枯草掩蓋其下。遇明火，將一發而不可收拾。若能乘大風，必然大勝。奈何天不遂人願。從夏初等到夏末，皆無大風可用。

騎都尉曹操、公孫瓚，右中郎將朱儁，早已伏於黃巾背後。只需火起，便內外夾攻。何愁黃巾不滅。

苦等到初秋，眼看草木將枯，依草結營的黃巾軍，必會有所警覺。南部諸軍將校，越發心急。

陳留近郊，曹操大營。

中軍大帳，油燈閃爍，帳簾搖曳，呼號四起。正酣然高臥的曹孟德，猛拔劍：“何人行刺！”

“啟稟都尉，無人行刺。”帳外答話者，乃新任軍曲候樂進。月前，樂進孤身返鄉，募來千余義勇。曹操大喜，便許他軍曲候一職，帳下聽令。今夜便由他領兵，拱衛中軍大帳。故而孟德才得以安睡。