第154章 一念之間

“膽敢射殺婦孺者，夷三族！”身後親衛亦同聲呼喝。

連喊三聲，兵士紛紛停手。

曹操回頭再看，黎陽營士已抄斷婦孺後路，正將數萬人驅向港口。

“速開砦門！”這便拍馬上前，揚鞭喝問。

砦上兵士，豈敢怠慢。當即移除鹿角拒馬，又升起砦門，放騎都尉一行入內。

曹操升帳議事，又將眾校尉喚入港口水砦。

“都尉何意？”夷三族之聲，猶在耳旁回響，一眾將校敢怒不敢言。所謂“慈不掌兵，義不掌財”。皇命當頭，如何能起惻隱之心。騎都尉此舉，實乃婦人之仁。

若一意孤心，必自取其禍。心念至此，便有幾人，不覺已握緊刀柄。

見眾校尉面色不善，曹操豈能不知：“諸位可知，若非我擋在箭前，黎陽營上下，已大禍臨頭也！”

“這……”眾人果然上當。互相看過，便暫且收攏怒氣，抱拳請教：“敢問都尉，我等依令行事，斬殺黃巾從眾，何罪之有？”

“朝廷下詔，讓我等剿滅黃巾余孽，並未言明男女。是與不是？”曹操反問。

“正是。”眾人點頭。

“便是說，何為‘黃巾余孽’，乃由我等自行定奪。對與不對？”曹操再問。

“對。”眾人又點頭。

“既如此，為何三河騎士只取精壯，卻將老弱婦孺盡數驅來！”曹操三問。

“這……”眾人無言以對。

“料想。遠在鄴城的捕虜將軍與左中郎將，已自有決斷，何人該殺，何人又不該殺。故才將老弱婦孺，皆放歸逃亡。必是殺不得也！若我等半路截擊，殺之充功。事後必遭構陷。若朝堂怪罪下來，一家性命如何得保！”曹操言之鑿鑿。

眾人細想之下，幡然醒悟：“都尉言之有理！若婦孺也算在余孽之中，鄴城兵士何不自取，豈又會驅趕來此。”

互相交頭接耳，達成共識。眾校尉這便虛心請教：“敢問都尉，如今又當如何？”

“悉數送走。”曹操終於道出心中所想。

與這群驕兵悍將打交道，定不可掉以輕心。想著那晚大河解凍，聲勢浩大，如萬馬奔騰。眾人雖皆知緣由，卻絕口不提，只想看他出醜。吃一塹長一智，曹操又豈能不暗生戒心。

“送往何處？”眾人又問。

“送往……”曹操亦不禁詞窮。略作思量，隨即醒悟。縱然大河南北，萬裏疆土，可哪還有這群黃巾余孽的立錐之地。

帳內一時無聲。

殺又殺不得。送又送不走。如之奈何。

“不如送上船去，一了百了。”有人忽想起曹操先前之謀。還不若將這群燙手山芋悉數裝船，在大河之上燒成灰燼。如此既不違皇命，又跟黎陽營撇清。

現在想來，還是騎都尉技高一籌啊！

雖冷汗直冒，曹操卻齜牙一笑，臉上盡是輕松：“此一時，彼一時也。先前乘夜驅趕，如今白日突擊。即便駛入大河，也與我等脫不了幹系。”

“依都尉之意，眼下又當如何？”

急切間，曹操靈光一現：“送去薊國！”

“……”

只顧自圓其說的曹操，全然沒能得見眾人臉上的古怪之色。仍滔滔不絕：“薊王與我乃至交好友。善待流民，天下盡知。數萬婦孺正好乘船順流出海，北上薊國。如此，豈非兩全其美。”

說到妙處，奮然擊掌。猛擡頭，卻見眾人臉上笑容，姍姍來遲：“咳咳！此計甚妙，我等皆以都尉馬首是瞻！”

“我等皆以都尉馬首是瞻！”眾人紛紛抱拳。

“嗯，傳我將令。即刻送婦孺登船，駛往薊國。不得有誤！”

“喏！”目送曹操得意洋洋，大步出帳。一幹人等，面面相覷：“都尉……當真與薊王相交莫逆？”

“只怕並非如此吧。”有人籲了口氣：“此乃禍水東引之計也！”

各中厲害，曹操又豈能不知。

剛出帳門，便兩眼一黑，險些倒地。急忙穩住心神，默念道：“玄德切莫怪我。普天之下，能救數萬婦孺者，為君莫屬啊……”

事不宜遲。麾下將校這便返回各部，傳達騎都尉將令。豈料麾下將士紛紛叫囂，不願領命。

黎陽營，乃帝國常備之兵。各方勢力盤根錯節，魚龍混雜。營中兵士，說是驕兵悍將亦不為過。先前借大河解凍，欲給曹操一個下馬威。便是讓他知曉，都尉難做。

如今數萬婦孺被團團困在黎陽津，皆手無寸鐵，任人宰割。豈能就此放過。

再說，皇命不可違。便是婦孺又如何？皆是黃巾余孽，盡可殺之！

麾下伍長、什長、軍曲候，彈壓不住，紛紛趕來相報。

眼看便要激起嘩變。各部校尉便又來請命。

放眼河北戰場。欲放數萬婦孺一條生路者，唯有曹孟德一人。