第104章 北上販馬

程普先命人選出十幾匹快馬，分與劉備一行。交待完砦中諸事，這便提槍上馬，與劉備結伴北行。閻柔前方領路，一隊人馬出水砦，上官道，直奔燕山而去。

路遇的農田，只見青苗參差不齊，長勢極差。劉備問過方知，鮮卑和烏桓突騎時常縱馬，啃食青苗，鄉民苦不堪言。

突騎來去如風，地方官吏追之不及，已是常態。

以至於沿途民眾紛紛逃難，遠走他鄉。村落日漸衰敗，許多地方據說千裏無人煙。人口日漸減少，土地荒蕪，無人耕種而長滿野草。退化成鮮卑、烏桓的牧場。右北平郡所治之地更是逐年萎縮，如今只剩四縣。尤其是長城之外的邊郡，早已變成了蠻族的草場。

邊民除去逃難，還有大量人口被掠入烏桓。帶去先進的技藝，壯大了烏桓的聲勢。

劉備年少身短。特制的鞍馬一路隨船帶來，正當其用。雙側馬鐙的好處，外人未能知曉。程普對馬鐙上的軟梯，卻十分贊賞。如此即便身短，也能騎乘高頭大馬。

奔馳在邊郡的曠野，與奔馳在涿郡的感覺完全不同。此處官道，損毀嚴重。郵亭館舍幾乎沒有。即便有一兩處驛舍的遺跡，也多半殘缺不全。一片煙熏火燎的痕跡。抵到近處，還能聞到空氣中彌漫著木材燃燒的焦味，和淡淡的屍臭。大漢的存在，正被蠻族一點點的抹去。等野草遍地，邊民罕見。僅存的四縣，也都會退化成鮮卑的草場。

白毦精卒散落在馬隊前後，將劉備牢牢護在中央。左側是黃蓋，右側是程普。各個神色肅穆，滿身蕭殺之氣。

恨不能遇一隊鮮卑遊騎，亂刀剁翻在地。以祭這片飽受摧殘的漢土。

作為漢室宗親的劉備，只需記住‘明犯強漢者，雖遠必誅’。只此一句，就已足夠。

此去無終縣，五百余裏，兩日可達。

若披星夜行，一日可到。無奈官道年休失修，損毀嚴重。怕趕夜路傷到馬蹄，隊伍便早早落腳下來。

營地是一處被焚毀的置舍。墻桓、四壁都在，只是門窗被全部焚毀。屋內被洗掠一空後，縱火焚毀。滿地焦黑。所幸井欄猶在。可打出的井水卻惡臭無比，別說人飲，便是喂馬也不可行。

除了劉備，所有人都一樣的表情。劉備想想也就明白了。

井內有浮屍。

“打上來。”劉備這便說道。

“是。”幾個白毦精卒立刻圍住井台，放下鉤爪。不久，便有一具腫脹的女屍被打撈出來。

女屍左肩中箭，懷中還抱著個幼童。母子皆是溺水而亡。

從雲鬢上插著的金簪和織錦的襦裙，不難看出必定出身福貴人家。衣衫完好，身上無傷。還有幼子在懷，為何要自投於井？

只有一個可能。

為保清白。

想必是走投無路，又不忍懷中幼子被蠻族殺害，或被蠻族領養認賊作父，這才以死全其節（保全節操）。

劉備命人就地取材，用廢墟內的殘木，打造了兩口薄棺，將母子埋葬。姓氏名誰，無人可知。知道是大漢子民，就夠了。

眾人在背風處搭起帳篷，鋪上草席麻毯，請劉備入內。

帳篷中間，還挖了個長形火塘。塘內炭火已經點燃。木炭耐燃少煙，適用於帳篷內取暖。木炭此時已屬常見。《禮記·月令》有載：是月也，草木黃落，乃伐薪為炭。

邊塞的春季，早晚寒冷，溫差很大。早早走入帳篷，同樣裹著一身狼皮大氅的程普卻發現，此時早已冰冷刺骨，劉備的白毦精卒，大氅下一身玄鐵甲胄，本該早早進來取暖才對，為何卻三三兩兩的散落在帳篷周圍，神態輕松，看上去似乎並不覺冷。

這便向布置崗哨歸來的黃蓋詢問。

黃蓋笑著敲了敲胸前的搪瓷劄甲，答道：內穿‘毳裘（cuì qiú）衛衣’，輕薄保暖。乃是用鵝鴨身上的毳羽（細絨）縫制。

程普緩緩點頭，又指著劄甲上的黑搪瓷問道，這是何甲？

黃蓋看了眼劉備，見他微笑著點了點頭，這便直言相告：搪瓷劄甲。

程普又問：何為搪瓷？

黃蓋笑答：此乃樓桑不傳之秘。

事實上，搪瓷的防護效果，類似後世戰場上披掛的反應裝甲。遇攻擊而破碎，抵消掉武器的破壞力。尤其對弓箭一類的遠距離武器，具有堪稱神奇的防護力。

而在搪瓷甲片之下，劉備還墊了層復合墊片。用來吸收短兵器的沖擊。類似後世高強度纖維防彈衣的原理。刀槍劍戟、長短皆防。搪瓷劄甲絕對當得起‘樓桑的不傳之秘’。

都說‘天生劉三墩’。劉備更多的，是遠超這個時代的眼界。果凍看似神奇，原理何其容易！然而，就沒有人能想到把果醬和皮凍合二為一。搪瓷也不新鮮，埃及早已有之。卻無人能將其打造成鎧衣。