第92章 暴君與帝師 17 朕疼，那便也讓老……

棲鳳城臥在長幹河畔，百裏外便是峪勝關。峪勝關外遼闊無邊，荒原漫漫，連接著綿長的國境。

年前大晉與大周和談，便是有楚雲聲那一場勝仗倚靠著，也是軟了骨頭，只勉強從大周的虎口中奪回來了北地這十二座城池。然北地十二城早在大周入侵之時便被劫掠一空，房屋傾塌，街屍巷骨，多少良田付之一炬。

這般的糟蹋，是傷了元氣，斷了筋骨，拿回來也只是養不回來的廢城罷了。

盟約初結之時，除了漫天漫地咒罵攝政王祖上十八代的，便是哀嘆這北地荒蕪，連鳥獸都不稀得來此歇歇腳的。

棲鳳城正是這十二城之一。

城外荒草遍生，但官道卻清得開闊平坦，足夠八馬並駕，幾乎比得上京城大道的排場。

駛在這官道上的一隊車隊也是稀奇這景象。

打頭騎馬的年輕東家遙望著被日暮霞光鋪染的古城，眼睛眯起，總覺得這瞧起來倒不像座人人避之不及的戰禍廢城。尤其是那墻面，遠遠看著，渾然一體，半分縫隙都不見，不像是巨石黃泥壘的。

“前頭就是棲鳳城了，東家。”

旁邊騎馬的管家道：“看著不像是荒無人煙的。只是朝廷收回來沒多久，管也沒管，保不準連個客棧都沒有，興許周兵馬匪的都還沒撤幹凈，咱們要麽不入城……”

年輕東家沒應。

他們是南邊來的商隊，常年走南闖北。北地除了大周，還有些夾在晉周兩國之間生存的遊牧部落，大多是從大周分出來的，和大周皇族沾親帶故。

大周多年來跟大晉耗著打仗，也沒空去清理管制這些部落。這些部落也站著中立的腳，戰爭裏不幫周不坑晉，自己過自己的小日子。一年一年的，竟也算是安穩。

大晉許多商隊都常來做這些部落的生意，偶爾從中走私，倒騰些大周大晉之間的物件。

去年夏秋楚雲聲在這兒打仗，商隊們都敢別著腦袋來，這時候和談了，那就更是要來了。畢竟人為財死，鳥為食亡，天下攘攘皆為利來。

只是大多數商隊來是來，卻大都是繞開這北地十二城的。

管家摸不準年輕東家的心思，只當年輕人銳氣，好奇，再加上他們雇了鏢局護著，也算不上多怕匪徒，便沒再橫加阻攔，順著東家意思沒改道，繼續朝著不遠處的棲鳳城去。

到了快跟前，管家也看出不對了：“東家，這城裏有人管？這城墻是什麽弄的，怎麽連個石頭縫兒都沒有……”

灰色水泥澆的城墻率先用在了北地的十二座邊城上。城門高聳，棲鳳二字懸著，新刻的，白底黑字，鐵畫銀鉤，一股凜然大氣的鋒芒灌注著，乍一眼看去便覺得與廢城二字半點沾不上邊兒。

年輕東家仰頭看了那字兒一會兒，帶隊到城門樓下。

城門處有兩個晉軍打扮的士兵，看著年紀尚小，但面上卻帶著股子嚴肅的煞氣，應該是碰過刀的。

管家一看是晉軍，先放下了一半心。只是又納罕，他們行商的朝中有人，怎的就半點沒聽說北地十二城重建的消息。思及此，管家下馬，邊掏入城費邊找這倆小兵想套套話：“兩位官爺……”

倆小兵見著人就是眼睛一亮，但看著管家掏銀子，其中一個年紀稍大的立刻擡手一擋，道：“棲鳳城不收入城費，路引拿來，到門樓子裏登記一下，便能進了。”

管家一愣。

大晉朝剛立的早些年，也沒這般盤剝百姓，大城小城都是隨便進。但就打先皇起，世家做大，朝內蠹蟲漸多，國庫補不上奢靡的夜夜笙歌，眼見沒錢花了，就有戶部的某位天才大臣一拍腦門兒，想了個主意，收入城費。

起初一兩文錢，先皇不以為意，百姓罵了幾句，也不當回事兒。但天長日久的，如今就是外地人進個縣城，都得交出一兩雪白銀子來。

猛地一聽這不收入城費，管家差點還以為這棲鳳城還管在大周手裏頭。

管家發完愣，就見那頭年輕東家卻已經到城門樓子底下登記好了路引和身份，招呼人進城。進城前，那負責登記路引的幹瘦書生還笑著送了張單子，據說是城內的介紹。

“這棲鳳城，還當真是建了新城……”

年輕東家看著單子邊琢磨，邊帶人穿過長長的城門樓，跨入城內。

寬敞幹凈的街道縱橫交錯，修補整齊的房屋鱗次櫛比，一家家小吃攤或小商鋪臨街立著，來往吆喝，自有一股人氣兒。路上行人稀疏，大多幹瘦蠟黃，一看便像是難民，但卻是形似神不似，個個精神煥發，如這城池一般，由內而外透出一股勃勃的生機來。

車隊的木輪馬車都嘎吱一聲驚得停了。

無論是商隊的人，還是跟著護鏢的，看著城內的景象都有點發愣，滿面皆是不敢置信的驚愕。