第24章 水魆

馬上就能啟程向青州城出發，看上元節燈會了。

臘月開始，爹娘就在計劃這次出行，小桃從去年就開始期盼，她甚至早早就想好了到時候穿哪身衣服遊街，買什麽樣的花燈做禮物，回來帶給小姐妹。

年節一過，她心中更是激動難耐，恨不得立刻就能站在青州上元的燈樹下，但與此同時，心裏逐漸有了一股異樣的感覺。

冥冥之中，似乎有什麽東西在牽絆她，告誡她不要離開家中，仿佛前路會有什麽不測，這些沒來由的暗示堆積在她心中，讓她惴惴不安。

隨著時間的推進，這種莫名的不安愈加強烈，她甚至有沖動去告訴父母親，要取消這次期待已久的出行。

直到和小姐妹作完別，踏上舢板，這股異樣升到了頂點，她不由拉住母親的手，怯怯地說：“阿娘，走水路安全嗎，我心裏總是怕。”

一旁的船夫笑道：“小姑娘沒坐船去過青州？這時候無甚好怕的，水淺著呢！”

小桃有些不好意思，母親握住她的手，安撫似的拍了兩下，示意她不必憂慮。

船夫生了談興：“要是在夏天，尤其是七月那會兒，嚯，泰安鎮以下的河段全泛濫開去，那叫一個水渾浪急，只有三十年以上經驗的老船夫，才敢在上面行舟。”

“舟，還得是兩頭尖，中間寬的瀧船，只有這種細窄的小舟，才算得靈巧輕便，能在激浪險灘上來去自如。”

“這次去青州，路上會經過一處峽灣，叫虎跳灣，是老虎都不敢跳的險要所在，極高極窄。此時瞧不出，漲水的時候，直把半座山都能淹掉。等船經過那處，我給你指認指認……”

小桃聽住了，入了神，心頭那些焦躁思緒漸漸平穩了下來，母親見了，一陣欣慰：或許孩子是太久沒出遠門，有些緊張不安罷了。

小桃依偎在母親懷裏，聽著船夫和父親談天說地，在搖搖晃晃的船艙中睡著了。

她做了許多夢，夢裏全是光怪陸離的情節，她一會兒在尋什麽東西，一會兒又被追著逃，混亂疲累至極。

待她昏昏沉沉醒來時，卻發現昏暗的船艙裏空無一人。

她喚著父親母親，沒有得到任何回應，暈乎乎地爬起來走到艙外，也不見原本在船頭搖櫓的船夫。

這是怎麽回事？

也許是之前睡太久，此刻小桃的腦子如塞了漿糊一般，思緒無比粘稠，根本無法正常思考，是以她竟未能第一時間發覺，沒有人在劃船，船卻一直在走。

她搖搖晃晃，從船頭到船尾，尋了三四遍，仍沒找到一個人。

此時已經入夜了，天上不見星月，河面上卻有點點波光，岸邊山影重重，在夜幕中顯出些許輪廓，如同暗夜裏窺伺的野獸拱起脊背。

船兒破開水面，劃出一道道波紋，在籠罩著一層霧氣的河道上靜靜前行。

小桃終於察覺出詭異，她的聲音帶著哭腔：“有沒有人哪？爹爹，阿娘，你們在哪裏？”

喊聲在兩岸山壁中間回蕩，無人回應。

她縮在船頭，小聲地啜泣起來。

忽然，她聽到耳旁有一道細細的聲音，隱隱約約，忽前忽後，頓時叫她寒毛直豎。

那個聲音在學她：“阿爹，阿娘，你們在哪裏呀？”

小桃冷汗涔涔，尖叫一聲捂住了耳朵，聲音卻不肯放過她，猶自在她耳邊尖聲道：“有沒有人哪……有沒有人哪？”

小桃連滾帶爬地起身，想往船艙裏逃，腳下卻不知絆住了什麽，狠狠摔倒在了甲板上。她倉皇爬起來一看，波光中，船沿上密密麻麻扒著黑色的毛手，竟是這些東西在一直推著船往前行駛！

她尖叫著往裏退，那長著黑色長毛的手卻轉眼攀上了船沿，從水裏探出一個黑黢黢的腦袋，對著她咧開嘴，露出白森森的尖牙：

它嘴中發出細細的女聲：“有沒有人哪？爹爹，阿娘，你們在哪？”

小桃拼命往後退，那齜牙咧嘴的怪物卻兩三下爬上了船，朝她步步緊逼，身上滴滴答答淌著水，口中不停學她說話，可怖至極。

怪物朝她伸出手，黑色的長毛裏赫然是尖利的爪甲，在昏暗油燈下泛著冷光，隨之而來的，還有一股強烈的河中淤泥一般的腥臭味。

後背抵到船壁，已是退無可退，小桃絕望地閉上了雙眼，嗅著越來越濃的腥臭，她感覺那怪物的利爪已經觸到了她的臉頰。

忽然，耳邊傳來一聲熟悉的動物的低吼聲，似在震懾，這……

小桃猛地睜開眼：“阿短！？”

逼仄暗淡的艙內，不知何時出現了一只弓著背，朝怪物齜牙示威的小狗，皮毛黃白相間，短短的尾巴直立，這正是已經死去快一年的阿短！小桃不敢相信自己的眼睛。

那怪物緩緩扭過頭，被長毛覆蓋的臉瞧不清面容，它直立起身子，小桃這才看清，它身形長臂短腿，頗像一只猿猴。