第59章

如今內閣儼然分成兩派, 一派聽令於首輔淩叡，一派則以次輔朱毓成馬首是瞻。

認真說來，內閣兩派之間的爭鬥, 絲毫不比司禮監的遜色。

淩叡乃內閣首輔、吏部尚書兼華蓋殿大學士。朱毓成則是內閣次輔、戶部尚書兼武英殿大學士。

二人俱是二十年前, 亦即是承平一十六年的進士。那一年的金鑾殿裏, 朱毓成被承平帝點為狀元，淩叡被點為探花。

除了他們二人之外，如今朝堂裏正二品的官員還有一人也是承平一十六年的進士，那便是齊昌林。

齊昌林是那一年的二甲頭名。

三人會試前便已相識，說來，那時的他們亦是意氣風發的少年郎，雖家族不顯, 在盛京毫無根基, 可一個二個均抱著一顆要在盛京大展拳腳的心。

朱毓成與齊昌林皆是寒門之子，而淩叡雖與瀛洲王氏沾了點親, 卻因家族太過落魄，在進京趕考前根本不得王家看重。

許是因為都是出身寒門的緣故，齊昌林初時與朱毓成是走得很近的，那時他們都在翰林院任職, 下值了常常約著出去吃酒。

齊昌林這人心思敏銳，性子活絡，又能放下身段，絲毫沒有二等頭名的傲氣, 在盛京的官場裏很是能左右逢迎。

可這樣的性格在固守成規的翰林院屬實並不得人喜歡。

彼時他們的上峰覺著他太過喜愛鉆營, 軟骨頭似的一個人, 便不大看得上他。於是許多事都是直接交與朱毓成去做, 並囑咐他少些與齊昌林往來。

可那時朱毓成並不因此與他疏遠, 齊昌林此人確實說不上多君子，可朱毓成私底下知曉，他對他的那位發妻極其愛重。

平日裏出去吃酒，只飲一小口便不敢多飲，只因他妻子最恨他一身酒氣醉醺醺地回家。

那時他總是笑嘻嘻道：“家有母老虎，不敢多飲，見諒見諒。”

旁人都笑他懼內夫綱不振雲雲，只有朱毓成知曉，他的發妻有一位一酗酒就打妻罵兒的無能父親，齊昌林怕勾起妻子的傷心事，這才不敢多喝的。

但凡吃了點酒，都要在外頭散盡酒氣方才回去。

這些事齊昌林鮮少同人說起，也是有一回說起一宗在順天府鬧得很大的殺夫案，才無意中漏了一兩句。

他說，那種一喝酒就對自己妻兒拳腳相向的男子，活該被他妻子捅死。

齊昌林這人就像土裏的泥鰍，滑不溜手的，他嘴裏的話更是真真假假，難以分辨。可朱毓成相信，他那時說的那句話，是真心話。

齊昌林這人是極難得會對人吐露真言的，能對朱毓成說出那樣的話，說明他對朱毓成到底是有些朋友之誼。

只是後來兩人終究是漸行漸遠。

畢竟要走的路不一樣了，分道揚鑣也不過是遲遲早早的事。

齊昌林追隨了風頭正盛、節節高升的淩叡，而朱毓成卻連留在盛京做京官的資格都無，被下放到太原府去做縣令。

臨行時，齊昌林偷偷前來送行，對他道：“由撫，在盛京，獨善其身是行不通的。若是哪日你想明白了，再來尋我，我一定助你。”

思及過往，朱毓成不由得嘆息一聲。

承平一十六年的四月，他們二人一同在金鑾殿外頭的玉階下，等待傳臚。

那時的他們意氣風發，想要君臣同袍，創一個河清海晏的太平盛世，想要青史垂名，做一個受百姓愛戴的良臣。

可現如今，再見已是陌路人。二十載的官海沉浮，從前的初心早就找不回了。

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面館裏，一名老仆抱著壺剛暖好的酒，送至天井的石桌。

薛無問執壺倒酒，笑著道：“朱世叔此話何解？”

朱毓成哼一聲，道：“齊昌林府裏，有一名小妾是我的暗樁。你都查到她身上了，我還能不知曉你在查誰？”

薛無問沒真打算瞞著朱毓成，只不過是在試探一下他知曉多少。

聽見此話，便擡起酒杯，將杯中酒一飲而盡，道：“世叔見笑了，小侄的確是在查齊尚書。”

朱毓成深望了他一眼，道：“你爹可知道你在做什麽？”

定國公府在大周的地位太過特殊，輕易不能牽涉進黨爭裏。

當初先太子府出事，定國公在一開始也只能袖手旁觀。

那時他與薛晉都以為，以先帝對先太子與先太孫的偏愛，就算起疑心，也會先查個清清楚楚、明明白白，絕不會讓太子太孫蒙冤。

事實也是如此，承平帝雖震怒，可心裏到底是傾向於相信太子的，特意命大理寺、刑部與都察院三法司會審此案。

原以為這樣重大的案件，沒個一年半載都不能查出個水落石出。

可承平帝的口諭才下達了不到兩個月，三法司便定了案，判太子府謀逆，一同參與這起謀逆案的還有青州衛家與霍家。

沒多久，宮裏便傳出了承平帝病危的消息。世人都說是因著太子府謀逆一事，承平帝才急怒攻心得了病。