番外篇·辭帝賦（第2/3頁）

“賣報嘍！江南周報……王師出嘉峪關、遠征哈密；五世活佛入京覲見；南京農研處改良播種機……”

羅德元打了醬油，遠遠看了那年輕人一眼，招了招手。

“這位先生，可要買報？”

“為何到了傍晚，報紙還沒賣完？”

“哈，紫金山大學堂的學生們今日好閑，聚在城內議論時政，把我報紙上的事情都說盡了，誰還買呀？真是氣煞我也……先生你要買嗎？買一份如何？”

羅德元又問道：“你多大年歲？可曾讀過書？賣報可能支撐生計？”

“我二十四歲，識字咧，我可不僅是賣報，還在那邊遠洋商行會帳……不是，先生你到底買不買呀？王師遠征哈密、活佛入京……”

“這樣吧，你可有舊報紙？我買幾摞來練字，每斤……這個數。”

羅德元伸出三根手指比了一比。

那年輕人“哈”了一聲，搖了搖頭，道：“這個數不賣哈。”

許是因這個數實在沒什麽好聊的，他竟是懶得再看羅德元一眼，轉身就走。

“賣報賣報……王師遠征哈密，老少爺們又有國債可以買嘍……”

羅德元一愣，也不放在心上，捧著醬油就往家裏走。

他妻子是個木訥的女人，正坐在堂屋裏刺繡。

廚房裏一個老媽子快步出來，嘟囔道：“老爺買個醬油也太久了。”

這老媽子也是官府安排來他家做事的，羅德元喚她吳媽。

她平時說話就是這般硬氣，因此別的官員不要她，但做事還是不錯的。

羅德元也不頂嘴，吃過飯，又回到書房做事，外面他妻子與吳媽已在收拾準備進京的東西。

這夜，劉媽忽然進來道：“老爺，有客人來，不是來求你辦事的，說是來找你討論什麽東西的。”

“那就見一見吧……”

一會兒之後，有個白面無須的中年人推著輪椅過來，到書房前，把輪椅一搬，搬過門檻進來。

羅德元一轉頭，見到輪椅上那人，不由愣住。

他揉了揉眼，只覺恍在夢中。

“陛……陛下？”

“咚”的一聲，羅德元起身想繞過書桌，因走得太急，膝蓋在桌上撞了一下，生疼，但他已不顧不管地迎上前，認認真真行了一禮。

“臣，江蘇行省左布政使羅德元，見過陛下！”

“不必多禮，我早已不是什麽陛下，你叫我周先生就好。”

周衍笑了笑，打量著這間書房，又道：“你堂堂從二品大員，家裏就一個老媽子做事？”

“臣……臣不知陛下所言何意？何謂……不是陛下？”

周衍道：“這麽說吧，八年前，我就已經丟了皇位，成了普通人。”

“什麽？！這……”

“你先聽我說，這些年以來，坐在龍椅上的只是一塊木頭而已。天下政令，皆是姐夫與議院裁決，與我無關。”

羅德元已完全呆立在那，一拱手，又道：“臣……”

“不要向我稱臣，你這左布政使也不是我封的。”周衍微笑著，看著羅德元，又道：“你看，這麽多年你也沒發現皇帝不見了。可見有我沒我，沒什麽不同。”

羅德元終於反應過來，臉一扳，仿佛有浩然正氣從他身上散發出來。

“但禮法、綱常，這天下的秩序……”

然而，他才說了一句，周衍再次打斷道：“你不必與我說這些，你若是想請我回去當皇帝，我是不去的。對了，忘了告訴你，我如今有兩位平妻，有二兒一女，大兒子五歲，小的三歲，女兒二歲。我家是制琴的，我很喜歡做這個，而且平時涉獵頗廣，你也許還讀過我寫的詩，也許還看過我在報上發的文章……”

羅德元就愣愣站那兒，傻傻看著周衍。

自從周衍斷了腿之後，想到堂堂天子成了殘廢，他心痛是真真的，幸而如今國事還好，倒也不必強求天子做什麽。

不過這些年來，羅德元總想著，陛下會有振作起來的一天。

但這時見到的周衍，卻與他想像中完全不同……那氣定神閑的樣子，像個隱士，又像個凡人。

“我這次本是想去黃山遊玩的，因聽了一些消息，所以繞到你這裏來。你別看我這個樣子，這些年去過不少地方……”

“陛下……”

“我說了，別叫我陛下。”周衍道，“好吧，我有點啰嗦了，說正事吧，這次過來，我是想來保全你。京城那邊，姐夫馬上要改朝換制了……”

“謀朝篡位？！”

“你不要這麽激動。”周衍擺了擺手，又道：“你已經打斷我好幾次了，這雖沒什麽關系，總歸是不禮貌，哈，你雖是高官，還是要對我一個普通人禮貌一點為好。”

羅德元一愣，竟覺得周衍這語氣有些像王笑。