第1077章 將致仕

楚建武四年，四月十八，京城。

“我聽說，晉王又納了一房美妾，曾經是秦淮河上的南曲第一。我們此次回京，卻少備了一份禮物呢。”

說話的是左明德的妻子杜氏，是楚朝戰死的大將杜正和之女。

杜氏正坐在馬車上，懷裏抱著一個孩子，旁邊還坐著兩個，成婚四年多，能有這麽多孩子，可見她與左明德夫妻恩愛。

“禮物再補上一份便是。”左明德隨口道。

杜氏不免又嘀咕道：“聽說晉王新納的那位，國色天色，可會影響明靜在王府的地位？”

左明德淡淡道：“你以為晉王在這個時候納妾是貪慕美色不成？”

他整理了袖子，又道：“江南新定，紳衿懼新法嚴苛，畏之如虎，人心惶惶。此時，晉王納一秦淮河南曲出身的妾。為的是安江南人心爾。

這位新進晉王府的徐夫人，其父徐維本是朝廷禦史，流落江南，與侯恂有故交。她女兒入了王府，往後他或可成為江南勢力的代表，成為江南紳衿與晉王之間溝通的橋梁。

明白了嗎？晉王納妾之舉，便是告訴江南人，只要恪守新法，不論南北，皆有晉身的渠道，此是表露態度，張馳有度。其中深意，豈是你一介婦人以為的‘美色’二字。”

杜氏一聽，雖未聽懂，卻是滿含崇拜地看向左明德，道：“相公好厲害，看天下局勢一看便知。”

她與宋蘭兒完全是兩類人，雖是將門出身，卻是難得的溫婉，成婚之後，萬事圍著左明德，一切以他為重。

平時左明德每說些什麽，杜氏從來不吝於誇贊，溢美之詞層出不窮。

今日也是，左明德笑了笑，頗吃杜氏這一套。

馬車徐徐，很快就入了內城，回到了京城左家……

說起這左明德，他祖父是當朝首輔、父親是陜西布政使、胞妹是晉王妃，還有個堂妹乃遼東總兵夫人，他自己年紀輕輕官位也是不小，稱得上一門顯赫。

那邊妻子杜氏牽著兩個孩子下了馬車，又有兩房妾室各抱了兩個嬰兒，左明德安排她們先回後院收拾，自己則去給左經綸請安。

一年多過去，左經綸又老了不少，坐在桌案後面昏昏欲睡的樣子。

祖孫二人寒暄了一些近況，左明德不由問起他最關心的一個問題。

“妹妹生了個男娃？”

消息他是早就知道的，但還是這般問上一句，問得無非是這件事背後左家的前程。

左經綸緩緩道：“過了年節就生了，晉王府兩月內添了三個孩子，只有明靜生了男孩，此事你不要在外面多說，免得唐家、秦家以為我們得意忘形。”

“是。”左明德拱手應道，“孫兒從山東帶了些禮物，是我這個當舅舅的給小外甥……”

“把心思放在正事上。”左經綸忽然打斷了左明德的話，嘆道：“你若覺得靠鉆營能在仕途上走遠，那就太小看晉王了。”

“孫兒有在用心做事，這些年督辦山東學政，成效不差，晉王前次路過山東，還誇贊了我。此番召我回來，便是讓我將山東興學之法，在京城籌建京師大學堂……”

說著說著，左經綸只是緩緩點頭，卻也不應聲，仿佛睡著了一般。

左明德知道祖父還在聽，因為滿意才不吭聲，於是又試探道：“孫兒聽得風聲，朝廷將組建教育部，晉王已問過我是否願去，但我是在想……聽說吏部也有缺額……”

“可笑你教人打仗、教人為官。你自己卻不會打仗也不會為官。”左經綸睜開眼，卻是平平淡淡地罵了左明德一句。

左明德一愣。

左經綸換了一個話題，緩緩道：“朝廷已平定了江南，接下來馬上要收復西蜀，想必不會花太多時間。等到天下平定，老夫就打算告老還鄉了。”

“祖父，你……”

“這左家看起來花團錦簇，但你兩個妹妹嫁出去了，真能幫襯娘家多少？你父親在張獻忠破成都時沒有殉節死義，相忍為國也好，苟且偷生也罷，仕途有了汙點，怕是做不到我這一步了。至於你，我知道你這孩子是怎麽想的。”

“祖父，孫兒願撐起左家門楣。”

“撐什麽呢？撐你自己那一點心氣罷了。你若真是為了左家好，為何就不懂得先審視自己，承認自己不過是個庸材罷了。”

這個評價入耳，左明德肯定是不服的，以他的才幹，已遠勝世間絕大部分人，無論如何也稱不上庸才。

左經綸又道：“你走得近一點，我老了，沒力氣大聲說話。”

“是。”

“乞骸骨，乞骸骨，亂世為官，能得以為鄉安度晚年是何等難事，我活了一輩子，如今放眼看去，故人零落啊。

先帝在時，我與鄭元化、盧正初三人入閣，三人之中，我是最庸材的那個，但這些年你看，鄭、盧二人經天緯地，結果呢，是非成敗轉頭空啊。我卻走到了現在，究其原因，他們自負才幹，逆天下大勢而為，而我順勢而為。