第1059章 無立場

錢家別院的大堂中，吳小娘子還抱著琵琶在那輕攏慢撚。

她不過二八年華，確實很漂亮，美目流盼，時不時向王笑這邊偷瞧一眼，雪白的臉頰上泛起一抹紅暈。

秦淮河上的花魁一年一年地換，這個現在最當紅的南曲花魁也不輸以前的柳如是、顧橫波等人。

柳、顧等人名氣之所以大，才色雙絕是一方面，另一方面卻在於與她們牽扯的男人。

若真要說相貌，便是顧橫波在此，怕也要覺得這吳小娘子比自己嫩些。

但在王笑眼裏，美人都差不多。

他雖只有二十一歲，在這個新花魁前面，卻覺得自己是上一代的人，是和她的前輩們玩的那一代，總之是有代溝的。

這事大概就像追星，他已經沒耐心去欣賞新出的偶像了。

王笑的目光始終落在錢謙益那張老臉上。

“催繳欠稅……此事，下官必定支持。”錢謙益很快就表了態。

他不是第一次聽這事了，之前鄭元化這麽說的時候，他也是表態支持的。

王笑也不說話，眼神頗具壓迫感。

錢謙益面露堅毅，又道：“錢糧系軍國急需，整頓稅賦、清理積弊，此必行之事。不過……”

這“不過”二字一出口，王笑也不意外，還輕笑了一聲。

錢謙益道：“不過鄭元化主政江南時，催繳之事就已完成了大半，江南縉紳所欠稅額，似乎……大多已補上了。”

“補上了？”王笑終於開口，語氣讓人聽不出任何情緒。

於是錢謙益頓覺自己身上扛著一座泰山。

他頂著巨大的壓力，卻還是面不改色，緩緩答道：“稅賦之重，首稱江南，而江南之中，蘇、松、常、鎮、嘉、湖、杭七府財賦甲天下。前些年，舊賦未清、新餉已迫，積逋常達數十萬兩。鄭元化在位時，屢次催科而不可得。去歲，著令鐵冊軍督辦此事，竭力催逼征收，手段酷烈，故七府積欠大半已經繳納，民力已窮。”

“哦，是嗎？”

“此事下官也只是聽說，想必戶部有造冊登記，錢糧也應在庫倉裏。”

“哦？造冊？那冊子呢？庫倉裏的錢糧又在哪裏？”王笑接連問道：“歷年拖欠的糧稅賬目又去了何處？”

錢謙益不愧是宿老，聞言也不驚慌，反而一臉茫然與疑惑，奇道：“冊子不在戶部嗎？錢糧若不在庫倉，許是用在了軍需上。”

“哦？也許是用在了軍需上，所以這一仗還打成了這樣。”

“想來那是晉王麾下將士奮勇，江南兵馬不敢纓其鋒芒。”錢謙益道：“此事當時是戶部孫崇、鐵冊軍黃斌督辦，大學士應思節也該知道，下官卻未經手過，實不清楚。”

王笑“呵”了一聲。

那戶部尚書孫崇已經自盡殉難了，偏是早不殉晚不殉，等南京城破了，人都投降了，王笑開始清算南京官員了，他才想起來要替隆昌皇帝殉難。

這人殉難之前，還把戶部卷宗燒了個幹凈。

至於黃斌已死，應思節已逃。

這江南積欠的稅目，頗有人死債消的意思。

錢謙益則是半點不露，臉上依然一派坦誠，口口聲聲“堅決支持”，半點反對的意思都沒有。

但，支持是非常支持，可惜他不了解此事，能做的也只有告訴王笑“我聽說，好像已經補齊了”，也不說“我一定勸導江南縉紳”。

他反正是不欠稅的，不久前竟是連田地也賣了個幹凈，平時只買些書籍、金石、古玩、字畫之類的風雅物件來把玩。

王笑確實拿不到錢謙益一點把柄。

這位江南士林領袖稱得上是滴水不漏。

但王笑今日肯來錢家別院赴宴，其實是給了錢謙益面子，同時也給了他一個機會。

不然他又不是沒地方吃飯，還特意跑一趟。

如果說錢謙益有什麽難處，攤開了直說，王笑或許也能理解。

偏是這樣圓滑……圓滑過了頭，反而沒什麽好談的了。

此時菜還未上全，案上已擺著幾道美味佳肴，雪白的魚肉在紅湯中看起來極是可口，一隊舞姬翩躚入堂，肌膚如魚肉一樣白……

王笑站起身來，道：“既然如此，我還有公務，告辭了。”

“晉王，宴席還未開場，不如看過下官特意準備的表演……”

錢謙益話音未落，王笑已擺了擺手向外走去。

“算了，天太晚。”

一路出了錢家別院，外面是傍晚時的金陵街景，頗為悅目。

這裏氣侯溫潤，風吹來都是軟綿綿的。

這裏的朝堂人物也是這般軟綿綿的，說話做事如同打太極拳一般，春風化雨。

王笑的耐心也一點點消耗下去。

他自認為已經非常給錢謙益臉了，既免了其人卑躬屈膝投降清廷的尷尬，讓其還能繼續擺出一副道貌岸然的樣子來當士林領袖。