第973章 國勢強（第3/4頁）

“嗯？你現在可了不起了，動不動就磨礪人，男人你就磨礪……要是女人，你就‘磨’……”

“不想聊正事了……”

……

“突突突。”蒸汽器響個不停。

這是安在船艙底部一台碩大的機器。

原理倒也簡單，王笑幾年前就把圖紙畫出來了，無非是水蒸汽推動活塞，活塞推動滑動閥，再帶動飛輪。

難的是制作過程。

但其實也沒有比制作火炮難多少，去年也做出來了，如今已安在北楚水師的戰艦上。

“這玩意轉的……有兩個人的力氣那麽大嗎？”

“怕是差不多。”

“那你說晉王做這玩意幹啥？有這工夫，多雇兩個人不就行了？”

“不對，人要休息，這玩意可是日夜不停地轉，可比得上四個人咧。”

“俺們大楚水師，差這四個人嗎？”

“……”

煤鏟在鍋爐下燒著，船艙裏悶熱不已，飛輪上裝了個漿，緩緩轉動。

但大船的行進，依靠的其實還是另外的數十名船工劃漿，以及掛滿帆的風力。

月光下，巨大的戰艦破開風浪，逼向鹿耳門港。

在它後面的寬闊海面上，一艘又一艘的大船壓過海浪，匯聚成一支強大的艦隊……

黑夜過去，太陽在前方的海面上緩緩升起。

這是建武二年，四月初一。

大海之水，朝生為潮，夕生為汐……

四月初一，鹿耳門港潮水大漲，楚軍戰艦順著潮水沖向港灣。

“轟！”

炮響聲打破了這個清晨的安靜，北楚與荷蘭殖民者的戰爭突然打響……

……

去年揆一率艦隊偷襲登州，在登州海域與賀琬交火過一次。

揆一敗退之後，派船向巴達維亞總督報告了此事，認為北楚的商隊嚴重影響了荷蘭在亞洲的利益，請求派兵支援。

今年三月，巴達維亞總督派遣的艦隊抵達琉球，艦隊司令官名叫範德蘭。

範德蘭認為，要維持荷蘭東印度公司的利益、彌補損失，當攻打濠境。

揆一告訴範德蘭，那是南楚的領地，而目前荷蘭東印度公司面對的敵人是北楚……

範德蘭不知道什麽南楚北楚的有什麽區別，雙方爆發了激烈的爭吵。

等到三月中旬，北楚艦隊抵達澎湖群島，揆一與範德蘭大吃一驚，停止了要不要打濠境的議題，連忙布置防事。

他們認為，北面的鹿耳門港水淺道窄，大船難以進入，楚軍要攻打琉球，只能從南面的大員港進攻，於是安排了大炮與戰艦攔截。

然而，四月初一的炮響聲突然打亂了揆一的布置，等他再回過神來，楚軍艦隊已浩浩蕩殺進了鹿耳門港……

軍議上，揆一堅守琉球的態度很堅決。

他絕不願放棄琉球，於是召集軍官圍在地圖前，點明賀琬的戰略意圖，並作出反攻的計劃。

“都不要慌，我告訴你們，二十五個楚軍合在一起，也比不上一個荷蘭士兵！”

“我們與楚人交過手，只要放一陣排槍，打中其中幾個人，他們便會嚇得四散逃跑，全部瓦解……”

……

琉球的戰火延綿開來之時，遠在南京的鄭元化已得到了北楚水師攻占澎湖群島的消息。

同時，王笑招降唐苙的消息也相繼送過來，這給他蒙上了一層陰影。

從很早以前開始，鄭元化就已經意識到那個癡兒遲早會成為心腹大患。

兩年前他試圖壓住王笑崛起的勢頭，於是決定水淹黃河，當時溫容信還對此提出過異意，認為是否過於重視王笑了。

然而，眼下的情況說明……不是太重視王笑，還是低估了他。

過去這一年裏，王笑修黃河、守山西，接連擊敗了博洛、阿巴泰、孫仲德、方明輔，最後在關中擊殺多爾袞，前前後後加在一起，五六十萬的兵力都敗了。

如今他收服瑞朝、攻打琉球，迫不及待想要統一四海的野心已經展露無疑。

要怎麽遏制他，成了南楚眼下最迫切的問題。

公房中，幾個重臣的爭論越來越激烈……

“下官認為，當派南安侯率水師橫渡海峽，擊破偽朝水軍。”

“不妥吧？偽朝攻打紅毛鬼，我們去派人偷襲其後，恐遭天下話柄啊。”

“琉球沃野數千裏，若讓偽朝得此地，則其進可攻、退可守，足與我沿海五省之地抗衡。如今若不加阻止，往後遺禍無窮。”

“不錯，王笑先攻琉球，足可見其圖謀不小，今若放任，往後他必定南下。”

“朝廷調派得動南安侯嗎？讓他出征，銀糧又要籌措。”

“可加封他為國公……”

“尾大不掉啊尾大不掉……”

“……”

鄭元化老眼微垂，始終是興趣缺缺的樣子，到最後他揮了揮手，道：“散了吧，有了章程再談。”