第672章 反過來

德州城內,王笑正在與鬼泥鰍敘話。

“德州是南面到京城的門戶,如今也是北方南下山東的門戶。眼下的反賊流寇還在其次,若是建奴南下,運河沿路德州、聊城、濟寧、徐州、揚州……這幾個地方被拿下了,半壁江山也就癱瘓了。我們只能守住這個山東門戶,守住了,父皇又在山東,江南名義上還是楚朝的,到時運河還能再活起來。這是你們德州幫支持我的原因,也是我離不開你們德州幫的地方。但,德州無險可守……”

“無險可守,便只能憑將士的血肉之軀來守。戰事起了,百姓要後撤、糧草炮火各種物資要運來、傷員要運走……這些,我要全交給你。不僅是運輸,我還要你把路都修起來,防禦工事修築起來。當然,這是後話。”

鬼泥鰍鄭重抱拳道:“絕不讓侯爺失望。”

王笑點點頭,接著道:“臨清如今落在吳通手上,我們拿回來之前,運河暫時是不好走了。你也別把目光只放在這一條河上。眼下許多地方該陸運便要陸運,該海運便該海運。先在德州與平原縣與東大營之間修三條路,要讓騎兵能以最快的速度相互支援。”

“接下來,就不僅是這三地之間了,從德州到濟南,從濟南到萊州,從萊州到濱州,再從濱州到德州……”說到這裏,王笑手指在地圖上劃了一個圈,沉吟道:“這一片大地方,我建立防線,人口物資遷移,除了海上的一段路,其余都是陸路。戰亂之中,走陸路不比以前走運河,現在就得讓你手下的兄弟們操練起來……總之要經營好這一片地方,你心裏有個數。”

鬼泥鰍看著地圖上這一圈,努力記了很久,再擡頭便道:“侯爺,我記下了。”

“好。”王笑點點頭,又交待了幾樁工事的修築,鬼泥鰍一一應下。

離開前,鬼泥鰍想了想又回頭問道:“侯爺……那個……軍機處……誰都可以去考嗎?坐過牢的可以嗎?”

“嗯?”王笑微訝,上下打量了鬼泥鰍一眼,道:“可以,但那筆試也不簡單,要懂兵法……唔,還要會籌算的。”

鬼泥鰍撓了撓頭。

他長得就很兇,配上這樣羞赧的表情便頗為奇怪。

“不是我,是花爺想去考。他一直覺得在運河上討生活給祖宗丟臉……”

“那如果花爺不在了,你幫中事務忙得來嗎?”

“我找別人做事行。”鬼泥鰍一拍胸脯,道:“當然是要成全兄弟。”

王笑微有些好笑,卻換下一副嚴肅的表情。

“考上了再說,別想找我走門路,軍機處這個考試,公平公正公開。”

鬼泥鰍才走,王笑正要處理別的事,耿當便探進頭來道:“侯爺,大公子帶李柏帛來了。”

王笑想了想,卻是道:“先不見……”

……

王笑既沒空見李柏帛,王珍還要去平原縣,也只好先把李柏帛留在軍機處。

他們一路上聊得投機,到此時王珍卻是毫不客氣,讓人帶了一條鏈子便將李柏帛銬在那裏。

“李兄,冒犯了。”王珍很是客氣周到地又拱了拱手方才離開。

李柏帛苦笑不已,對王笑兄弟的行事頗有些無奈。

這是間普通的屋子,也沒什麽擺設。偶爾有人走過,倒也能聽到一星半點關於楚軍這邊不太要緊的事。

“眼下竟有這樣好的機會,我若是能考上,或許便能成為侯爺的心腹……”

“我們本就是在軍機處,你何必還要去考?”

“不一樣的,如今在此畫些地圖,人家只當我們還是匠人,考上了可就成了官了。”

“哈,匠人又如何,我們這米糧領的可不比哪個官少。再說了,又不是正經科考,說到底就算是考上,那也是侯爺向齊王推舉來的官職。又豈有人將這當成正經功名。”

“不同的,不同的,我軍出城一戰,董先生與夏先生的見識膽略勝那高總兵遠矣,往後這軍機處必要大放異彩……”

聲音漸行漸遠,李柏帛在屋子聽著,微微又嘆了一口氣。

過了一會,有人推開屋門走了進來。

李柏帛雖未見過王笑,卻還是第一眼便知道是他。

“我還以為楚侯公事繁忙,不會這麽快見我。”

“倒也不是因為公事繁忙,我只是不和大哥一起見你。他說你是天下英才,見一面、再勸一勸,也許能說服你投降。但我覺得何必呢?”

“確實不必。”李柏帛笑道:“反過來,你原本不想見我,也是怕自己被我說服吧?”

“口氣不要這麽大,你現在是我的俘虜。”

李柏帛道:“我今日見了王珍,人品才華確實讓人心折。他對蒼生有憐憫之心不假,但恐怕不是這楚朝社稷的忠臣……楚侯如今戰功赫赫,成了楚朝的中流砥柱,北方精銳皆系於楚侯之手。”