第362章 守本心

王笑與傅青主密謀了一會,忽然向窗外看去,微微蹙了一下眉頭。

兩人所在的這個茶樓位於城門附近。因一場叛亂,京師城門封閉,街上其實頗為冷清。但此時王笑目光落處,卻有一個風塵仆仆的男子正策馬而行。

“駙馬認得那人?”傅青主問道。

王笑點了點頭:“生意上的合夥人,賀家的老九。”

聽說賀琬出海了一趟,沒想到這麽便快回來。此時隔得雖遠,王笑卻也感到他身上帶著疲憊之態。

傅青主道:“賀家之事我也聽說了些,前陣子賀老爺子病了,如今生意都掌握在長房手裏。”

說到這裏,王笑便若有所思起來,又喚過一個護衛去打探。

過了一會,那護衛回復道:“稟駙馬,城門封閉,賀琬進京時持的是盧次輔的信令。”

“現在是首輔了。”王笑糾正了一句。

接著他與傅青主很有默契地對視了一眼,不懷好意地笑了笑。

……

談了許久,傅青主才乘馬車出城,往產業園行去。

一路上景象淒涼,他嘆息一聲,放下車簾不忍再看。

過了晉元橋,馬車忽然停了一停。

傅青主掀開車簾看去,卻見一群人正圍著一個賣柴的孩子。

那孩子衣衫襤褸,瘦骨嶙峋,神情也有些悲苦態,身後放著兩大捆木柴在賣。

他尋了個避風的地方點了一團篝火招攬生意,因此有不少衣著單薄的難民聚在他附近取暖。大多數卻也只是蹭個暖和,不見有買柴的意思。

其中還有不少人咳嗽著,雖說冬天染傷寒的人多,卻也不好分辯是否有染了鼠疫者。

這些人將路擋了一半,此時見有馬車路過,便縮著身子讓開。

傅青主卻是不走,戴上口罩,又讓人喚過那個孩子。

他來往京城,其實是見過這孩子幾次的。

兩人隔著距離說話,傅青主問道:“上次派發的口罩為何不戴?”

那孩子有些驚慌,喃喃道:“我……我換了兩個銅板。”

傅青主皺起眉,派發出去的這些口罩成本便遠遠不止兩個銅板,嘔心瀝血籌銀錢、弄來材料,卻總是這樣……

他於是不悅道:“老夫上次便與你說了,你在此做生意,引的難民聚集,這些人中若有一個是帶鼠疫的又如何是好?禁止聚集的話說了數次,你為何總是不聽?”

那孩子低下頭,縮著手,澀然道:“我想賣了這些柴禾換錢。”

傅青主見他身上劃了不少口子,也知道天寒地凍的撿些柴不容易,嘆息了一聲,道:“這天氣裏柴都是濕的,誰與你買?又能換多少錢?”

“可我不會做別的。”那孩子低著頭,幾乎要哭出來。

傅青主心中不忍,溫言問道:“我讓人來過幾次,收容難民到產業園做工,那裏有些你能做的輕活,有吃有住,你怎麽沒去?”

“我……”那孩子頭埋地更低:“我娘親身體不好,幹不了活。可是只有能幹活才能分屋子在產業園住,我們這樣的得要排隊。我自己去賺的雖然比賣柴多,但門頭溝太遠了,不能每天趕回來照顧娘親。老先生,我不是懶,真的,我我我天不亮就起來撿柴……”

他說著漸漸著急起來,眼中便落下淚來。

傅青主嘆了一聲,探手入懷想摸些銀子,又想到自己答應王笑的那些話。

這世上要救濟的人太多太多,一個一個施舍如何救的過來?以工代賑的道理,傅青主不是不明白,但既然看到了……

那孩子卻是已跪在地上,道:“我知道老先生是什麽人,那些難民們回來勸大家夥都過去,說老先生救活了無數人,讓大家有吃有穿,領著他們防瘟疫,然後救更多的人。我也知道我給老先生添麻煩了……”

他說著,忽然大哭起來,嗚咽道:“我知道我做的不對,可我……可我沒有辦法啊。這些柴禾要是能換來三五個銅板,我和娘親才有吃的。老先生,我知道我錯了,可是不賣柴禾娘親會餓啊……”

他漸漸無語倫次起來。

傅青主問道:“你們分不了屋子,你怨我們嗎?”

那孩子搖了搖頭,哭道:“不怨。能幹活的人能產更多的糧食衣服,才會越來越好。他們說再過幾天,像我這樣一人能幹活的,也能分屋子了。”

“這道理,你竟能明白?”

“我也還沒想明白。”那孩子哭道:“老先生你明明是在為了我們這樣的人好,可是我什麽都沒做,卻還在給你添麻煩,我也想不明白自己為什麽是這樣的人。災難來了,有人頂在前面護別人,可這個別人還在添亂。我……可是,我怕娘親餓死了……”

傅青主心中大慟。

他嚅了嚅嘴,低聲念叨了一句:“難為你了孩子,小小年紀,經歷困厄,尤不怨天由人。”