第6章 巡捕營

楚朝開國後設立了五城兵馬司治理京師治安。後來京師盜賊日多，五城兵馬司對其職責漸漸表現出力不從心，又增設了京師巡捕營。此後數朝間，巡捕營不斷完善，漸漸替代五城兵馬司成了巡備京師、緝盜治安的主要衙門。

及至前朝，邊關烽火日濃，各地反賊叠起，京城治安愈發混亂，於是楚朝的廠衛特務機構太平司也參與進京師的治安管理。多方衙門權職交錯，功能疊加，再次加劇了官員冗腫、軍紀廢馳、敷衍怠惰的局面。

到了如今的延光年間，京師治安更加糜爛，敢在天子腳下行不法事的，多是些身手了得的悍匪或亡命之徒，朝廷不堪其擾，為了激勵巡捕營，又出了一套賞罰制度：捕殺真盜一名，則官升一級、賞銀二十兩。相反，一年內超過三起兇案未破，則軍官降一級。

因此，京師巡捕營形成一個極怪異的場面，一方面，很有些身手了得的軍官脫穎而出；另一方面，卻又混著極多的吃空餉的軍官與羸弱不堪的兵士。

此時來到王家的這兩名巡捕營中人卻顯得有些精幹。

兩人中，年長的名叫耿正白，是個小把總，四十余歲，看起來就是‘年富力強’四個字寫在了臉上。

年輕的那個二十歲左右，也姓耿，名叫耿當，國字臉，濃眉大眼，看起來憨頭憨腦。

反正在王笑眼裏，兩人的形象氣質都很像刑警。

鄧景榮負責帶路引見，互通姓名之後便賠笑著坐下。

馮豐則負責說明來意，介紹案情。他將昨日羅德元之死的經過向王珍娓娓道來，竟如說故事般講得頗為精彩。

“……因此，我們便確定殺手就是最近正猖獗的殺手——木子。”這句話之後，馮豐結束了聲情並茂的發言。

鄧景榮驚嘆不已，輕聲喃喃道：“一個月間殺了九人，兇殘呐兇殘。”

耿正白與耿當卻是面不改色，大刀闊馬地坐著，耿當還不停地拿眼打量王笑。

王笑本猶豫著是否把昨日所見一五一十說出來，兇手是那個‘恒郎’之類的。

然而，下一刻，卻又聽馮豐道：“這樣的案子，卻不是我們清水坊衙門能解決的。此案已上報順天府衙門，接下來便由巡捕營拿人。”

馮豐說著，目光若有若無地便看向王笑。

王笑微微一愣。

下一刻便反應過來，唐芊芊那個女人絕不簡單，她敢輕易放自己回來，又豈會沒有後手？

她說過二哥是個厲害人，顯然是對王家有所了解，自己卻是對她一無所知。

萬一她已打點好了馮豐，這官差今日過來許是在試探自己呢？

靜觀其變為好。

王珍更感興趣的卻是那八個字，緩緩說道：“天道無親，常與善人。此句，出自《道德經》第七十九章，‘是以聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人’，意思是，這殺手認為自己殺的人都死有余辜。用典頗妙呐……”

妙什麽妙，大哥你這樣會被當成書呆子的——王笑頗有些無語。

鄧景榮卻是瞬間換上一臉敬佩，煞有介事地拱手道：“大公子博學多才，實在讓人佩服。”

王珍很是謙虛地擺了擺手，侃侃道：“此句出自《道德經》，是老子所曰。聖人姓‘李’，所以你們稱殺手為‘木子’，然否？”

“然！然！”馮豐也是一臉嘆服，贊道：“大公子聰慧過人。”

王笑心中暗道：“什麽跟什麽嘛，既然那句話是老子所曰，你們就該稱那殺手為‘老子’。”

卻聽馮豐又道：“本來案子已經水落石出，也與貴府三公子無關了。但……巡捕營的兩位上差昨夜拿到一個賊人，正好也是頗有武藝、身量頗高。因此想讓三公子前去認一眼。”

他話一說完，耿當便站起來，道：“不錯，昨夜就是俺拿的人。”

王笑心中暗忖道：“若按筆跡而言，那殺手是花枝的可能性更高些。這個鐵憨憨不會是捉錯人了吧？”

那邊王珍臉上浮起禮貌的笑容，沉吟道：“按理說協助上差辦案，是我們這些百姓之責。可惜我三弟尚且年幼，又受不得驚嚇，怕是力有不逮。”

一言既出，馮豐與鄧景隆臉上便有些‘果然如此’的表情。

他們向耿正白看了一眼，目光像在說：“上差你看，小的也沒辦法了。”

耿正白站起來道：“本不該來麻煩貴府的，但早晨我們找苦主唐氏去認過，那女子嚇壞了膽，分辨不出那人是不是木子，如今見過木子的便只有令弟，還請大公子通融。”

王珍依然端坐著，道：“並非我不通融，可是我三弟婚期在即，確實不適合到衙牢之地認人，不吉利。”

他說著，又招手喚過了自己的小廝米曲，低聲吩咐了幾句。