第四三章、此老何人

被七個少年七手八腳拽住之後，曹猛便知道，自己終究是輸了。

換作三十年前，七八個沒有兵刃的內監，根本擋不住他，但現在……

他長嘆了一聲，然後大聲道：“住手，住手！”

那些內監哪裏敢住手，夏琦更是在旁叫道：“扼住他，扼死他！”

曹猛一邊掙紮，一邊望著嬴吉：“陛下，給臣一分體面……”

嬴吉揚了揚眉，凝視了他一會兒，然後點頭：“你要體面，朕就賜你體面！”

他揮了揮手，那些內監稍稍松手，但也只是給了曹猛重新站起的機會，卻沒有完全松開他。

曹猛手微微顫抖，將劍擲於地上。

當啷一聲響，讓整個寢宮都安靜下來。

曹猛看了看嬴吉，開口道：“多謝陛下賜臣體面……”

嬴吉收劍回鞘，又坐回禦榻之上，但全身仍然繃得緊緊的，隨時都可以跳起來。

他道：“再怎麽說，大將軍也為國家支柱二十余年，況且還有擁立之功，朕雖然迫不得已，也不想大將軍毫無體面。”

曹猛此時喘息稍定，他抹了抹自己的臉，哈哈笑了起來。良久之後，他連連點頭：“陛下不愧是烈武帝之孫，不愧是勝太子之子……臣輸了。”

嬴吉淡淡笑了笑，然後伸了伸手，一個內監捧上一個瓷瓶，嬴吉指著瓷瓶道：“這是朕給自己備下的東西，若是今日不得成事，朕就將之一飲而盡，朕雖不才，終不會如嬴祝一般。”

他說到這，又向那內監示意：“將此瓶賜予大將軍。”

那內監端著瓷瓶，戰戰兢兢地走了過去，將之捧在曹猛面前。

曹猛伸手接過瓷瓶，此時他完全恢復了鎮定。

他握著瓷瓶，再看了一眼嬴吉，然後回頭看了看李非。

“朝政交給李太尉，臣十分放心，李太尉雖然格局小了些，終究是數朝老人，凡事輕重，他還是知曉的。而且他也是身受烈武帝舉拔之恩，不會廢去先帝遺政。”曹猛緩緩道。

李非也收好劍，冷冷哼了一聲。

曹猛再轉向夏琦，搖了搖頭：“夏琦此人，佞上諂媚，一昧逢迎，可為鷹犬，不可使之獨當一面，陛下可用之不可信之。”

夏琦勃然大怒：“曹猛，老匹夫，你死則死矣，為何還要在此胡說八道？”

曹猛不理睬他的叫罵，又看了看四周，然後繼續道：“禦史大夫常晏，看似老邁昏聵，實際上心明如鏡，陛下遇事不決，可向他詢問。只是此人明哲保身，陛下當以結之以厚恩，他有一孫，甚得歡喜，陛下若能賜婚，他必為陛下所用。”

“朝中賢才，想來早入陛下眼中，但軍中事務……老臣不在之後，恐易生亂，陛下可召趙和回京，留他在京兩至三年，以俞龍、戚虎、陳殤、李果、馬越、馬定等分鎮四方，如此可保軍中安定。趙和與陛下，關系非同一般，陛下可信之，但此人甚得英雄歸心，不可使其長期在外，遠離陛下。否則，便是其人別無二心，恐有意圖富貴之人，挾其以成非常之事。”

“烈武帝昔年遺願，欲以科舉之制，而代如今選拔之制。老臣原本準備三至五年內行此政……老臣不在之後，願陛下善察之，若能行此之策，則天下英雄，必如過江之鯽，欲入陛下掌中。”

夏琦聽他一一道來，儼然不是窮途沒路，而是在吩咐此後事務，心中煩躁，當即怒吼道：“曹猛，你將死之人，何必多言？”

曹猛原本還要繼續說的，聽到這裏，微微一愣，然後苦笑起來：“夏琦此言倒是不錯，從今往後，天下之事，陛下決之，老臣將死之人，何必多言？”

嬴吉聽他吩咐後事，卻是心中生出傷感之念。

雖然二人到如今情形下，已經勢成水火必不共存，但是，再往上而言，曹猛對嬴吉可謂恩重如山。在很多時候，曹猛甚至扮演了嬴吉缺失了的父親角色。

傷感歸傷感，但嬴吉不可能放過曹猛。

今日曹猛必須死。

“你還有什麽話，只管講。”嬴吉道：“比如說，你家中之人……”

曹猛聽得他提起自己家人，略一猶豫，然後長嘆道：“若是老臣病死，家中之人，陛下必保其富貴，但如今老臣不知進退，死於非常，家中之人，豈能顧之？”

他不是不想為家人向嬴吉求情，但在大秦朝堂上多年，曹猛很清楚，自己求情不會有什麽用處。哪怕嬴吉一時心軟，放過了他的家人，李非、夏琦等人也絕對不會放過他們。

他們不會給自己留下任何後患。

他說到這，不再猶豫，拔開了瓷瓶塞，然後將裏面的毒藥一飲而盡。

只不過才喝了毒藥，他便聽到外邊的腳步之聲，緊接著，看到謝楠扶著司馬亮走了進來。