第七章、何處安生

當暮鼓的最後一聲響起時，虎乳兒坐在一處黑矮的房間裏喝水。

乞丐皺著眉，有些焦急地向外看著，虎乳兒放下水碗，望了他一眼，然後開始打量起自己所處的地方。

這是一座低矮的建築，夾於一片房屋之間，前不鄰街後不近巷。方才他進來時，看到一座小院，院子裏有口井和一棵半枯的大樹，地面肮臟不堪，而且還有一股很濃的騷臭味。屋子裏面同樣騷臭難聞，半邊屋子都墊著帶著黴味的草，看情形應當是不少人的臥榻。

至於家具，也唯有屋側的一處破櫃子，上面放了些亂七八糟的東西。

將屋子裏外打量了一遍，虎乳兒又看向乞丐，乞丐喃喃罵了一聲臟話，然後道：“你在這等著，我出去看看！”

他一邊說一邊走了出去，到了院門處向外張望。好一會兒之後，他終於露出喜色：“怎麽此時才回來，莫非出了什麽事情，猴三與熊大呢？”

“休提了，猴三那廝不好生照顧生意，招惹是非，結果被一帶刀的小崽子打了，他們四處去尋那小崽子去了，讓我先將這些生豬送回來。他們此時還沒來，想必是趕不在宵禁前回來了。”院外一人道。

“呸，猴三那廝準是去了哪家私娼寮子！”乞丐罵了一聲。

他回過頭來，五個孩童相互摻扶著走進來，在這五個孩童身後，還跟著兩個大漢。

“你先來了，也不把酒肉置好！”有個漢子對乞丐罵道。

“我也才回來，今日原本不該是我！”乞丐哼了一聲道，然後他伸出手指，在嘴邊做了個噤聲的手勢。

兩個大漢頓時會意，一人從懷中掏了匕首，另一人則從院門後取了門閂，跟著乞丐慢慢走近房門。

乞丐兇戾地望向虎乳兒，然後愣了一下。

虎乳兒躺在幹草堆的一隅，背對著他們，發出微微的鼾聲。

乞丐躡手躡腳走了過去，看到虎乳兒果然閉著雙眼，甚至還有口水自口中滴下，睡得正是香甜。

“這小子是怎麽回事？”執匕首的大漢問道。

“路上遇到的一個憨兒，不知道自己家在何處的，我尋思著這不是送上門的麽，也省得我們幾分氣力。”乞丐壓低聲音道：“不論是讓他當個扒子，或者斷了手腳采生折割，都可以派上用場。”

執匕首的大漢呵呵笑了兩聲：“你倒是運氣好……先把綁起來？”

乞丐搖了搖頭：“一憨兒有啥可綁的，睡得和死豬一般，這樣吧，等猴三他們來了再說，現在咱們弄點吃的！”

他們出門到院子裏去弄吃的，五個孩童則悉悉縮縮地走了進來，原本面向墻躺著的虎乳兒咂了兩下嘴，翻身轉過來，無人注意到他緊閉的雙眼微微撩起了一絲縫隙。

在銅宮長起來的虎乳兒，很沒有安全感。

哪怕那乞丐表露出諸多善意，但虎乳兒心中仍然不踏實，也幸虧這不踏實，他將乞丐與大漢的對話都聽到了耳中。

他偷偷從眼縫向外觀察，看到進來的五個孩童不是缺胳膊就是少腿，一個個模樣既可怖又可憐。

虎乳兒只看了一眼，就又閉緊眼睛，發出輕微的鼾聲。

乞丐等人吃飽喝足之後，又進來看了看虎乳兒，見他仍然睡得香甜，便只留了一個人在這屋子裏，另二人自尋小院兩旁的廂房睡了。

夜深人靜之時，借著星月之輝，虎乳兒悄悄起身。

門被栓著，虎乳兒輕輕推了一下沒有推開，他眉頭皺了起來。

“不急，不急，還有一個地方……”在心裏安撫自己，虎乳兒轉向墻的一邊。在裝睡之前他早就看過，那裏有兩扇小窗。

對大人來說，這兩扇小窗是很難鉆過去的，但對十四歲卻只有十二歲孩童身量的虎乳兒來說，只是稍稍有些麻煩罷了。

他很快便撐開窗子，悄然翻了出去。

但當虎乳兒來到院門前時，發現院子門已經上鎖，再看看小院的圍墻，足有十五尺高，他就算是跳起來，也夠不著圍墻的頂部。

而院子裏的那棵大樹，離圍墻又有些遠，他也借力不到。

虎乳兒皺著眉，目光在院中逡巡，尋找可以幫助自己的東西。

兩邊廂房裏傳來沉重的呼嚕聲，無論他找到的是什麽，都得小心，避免將人驚醒。

在西廂的屋檐之下，他看到了暗紅色的火光，那是乞丐三人作飯後的余燼。

虎乳兒眼前一亮，他想了想，從樹上折下一些幹枯的枝葉，然後用余燼點燃。

他把這個簡易的火把拿到大樹之上，片刻之後，大樹幹枯的半邊開始燃起零星的火，很快，這些零星的火點匯集起來。

大樹變成了一個大號的火把，在夜晚的鹹陽城中，顯得特別晃眼。

按照大秦朝廷的規劃，每個街坊都有若幹巡火鋪子，無論日夜，都有巡火兵卒在哨樓上張望，看看是否有火災發生。