第201章

“……罪臣十四歲跟著家父上了沙場，半生征戰南北。後來家父戰亡北境，罪臣襲家父爵，封晉陽伯。

“鹹和十二年，西楚涼部入侵，一夜間渡夜河、過邙山，西北常昌將軍命喪蠻敵彎刀之下，罪臣一日內調集北境兵馬，馳援邙山以南，大獲全勝，被晉為鎮北侯。可惜也因為此役，罪臣腰背落下不治之傷，無法再上沙場，在北境駐守三年，承蒙朝廷不棄，鹹和十六年，罪臣被召回京師，時任樞密院兵房掌事。

“一個武將提不起刀槍就算廢了，好在罪臣出生武將世家，對各方駐軍分布、將卒調遣流程十分熟悉，兵房掌事這個職銜，幹的正是調兵遣將的活，大到剿匪緝盜、小到押送犯人，都是罪臣這裏批的。

“昭化十一年末，先帝第一次提出修築洗襟祠，雖然朝廷大多數人都支持，也有反對之聲，尤以士人為首。他們稱長渡河一役後，劼北哀鴻遍野，十年時間，劼北看似緩過來了，仍有許多人活在苦難之中，與其勞民傷財修建大祠，不如拿這些銀子去撫恤難民。其實昭化年間，國庫已經相對充盈，修築祠堂、撫恤難民，這兩樁事大可以並而行之，所以雖然有異聲，先帝也沒怎麽聽，尤其在老太傅、張正清等人的大力支持下，昭化十二年初，朝廷很快定下在柏楊山修洗襟祠。

“這個消息一傳出來，當初那些士人見反對無用，大多放棄了，但其中有那麽幾個，可能是偏激吧，朝廷的決定反而激發了他們的反骨。他們走上朱雀街頭，聲稱當年長渡河一役，根本不是主戰與主和之爭，而是百姓與疆土的取舍，最後朝廷舍了劼北人，保下劼北土。這些士人在街上鬧了兩日，還和京兆府發生沖突，打傷了一名官差，先帝聞後震怒，立即下令捉拿他們。人是罪臣帶兵拿的，京兆府的過堂都沒走，直接關去了大牢，沒幾日罪名定下來，判了流放七年。這事想必諸位都有印象。”

曲不惟說到這裏，頓了片刻，他似乎跪得久了，雙腿有些發麻，稍稍挪了一下膝頭，腳上的鐐銬隨之發生“嗆啷”一聲，“流放，哪怕只是七年，也實在有點重了，可能是先帝殺雞儆猴，除了老太傅反對過幾回，朝廷沒有異議。罪臣自然也沒有，這些關罪臣什麽事呢？然而就在這時，章鶴書找到了罪臣……”

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“……還請侯爺行個方便，過了慶明，便把這些士人移交給章某提過的，姓瞿的那位親事官。”

曲不惟記得，當日章鶴書登門，一盞茶還沒吃完，便如是說道。

曲不惟時任西府兵房掌事，押送犯人的差事本來就歸他管，指定一名沿路負責的親事官，對他而言，無疑小菜一碟，只是……

“本侯為什麽聽章大人的？這個姓瞿的，是章大人的什麽人嗎？”

“曲侯既這麽問，章某也就直言不諱了。”章鶴書合上茶碗蓋，狠狠一嘆，“實不相瞞，章某想救下這些士子，給他們留一條出路……”

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“章鶴書說，流放幾年事小，可一個清白士人，背上了這樣的汙點，一輩子就沒有翻身的機會了，衙門不收，連當教書先生，別人也是不要的。可說到底，他們又有什麽大錯呢，不過是有親人故友在劼北，為他們鳴不平時，說錯了幾句話罷了。十年寒窗，何至於被辜負。

“章鶴書說，只要罪臣指定這名姓瞿的親事官押送犯人，余下的事罪臣不用管，他自會處理。他還交給罪臣幾封他和這親事官的親筆信，說之後萬一出了事，罪臣把信函交出來，過錯由他來背，絕不會牽連到罪臣。”

“你答應了？”謝容與的聲音泠泠的。

良久，曲不惟點點頭：“應了。因為章鶴書答應了罪臣一樁事——來日洗襟大祠建成，隨禦駕前往拜祭的臣工中，會有茂兒的一席。”

“罪臣半生征戰，膝下兒女不少，頭前四個出生時，罪臣都在戰場上殺敵，感情也不怎麽深。茂兒生下來的時候，恰是罪臣從北境受傷歸來，那是罪臣第一次感受到為人父的喜悅，加上傷疾纏身，心思便也不在沙場上了。罪臣當時，就想好好地把茂兒教養長大，可惜……”曲不惟苦笑了一聲，“可惜不得其法，寵的時候太寵，嚴的時候太嚴，本來也不是什麽好苗子，越管越廢。”

“罪臣那些年一直愁，侯府就算能養茂兒一輩子，可是人麽，終歸還得自己有點本事，別人才瞧得上你，茂兒成日這麽不學無術的，難道一輩子就混個蔭官麽？所以章鶴書說，洗襟祠建成，茂兒可以跟隨禦駕前往祭拜，罪臣就答應了。罪臣想，這樣至少說明茂兒是被先帝挑中的人，他以後的路也會好走一點。

“是年春，先帝驟然疾症，太醫稱先帝需靜養一年，不能行遠路，否則會加重病情，所以洗襟祠先帝是不能去了。先帝自己也變了主意，他決定改洗襟祠為洗襟台，召大築匠溫阡出山督造，等樓台建好那天，遴選士子登台祭拜。茂兒不是士人，也就是說，這個洗襟台茂兒是去不了了，章鶴書對罪臣的承諾，也無法兌現了。那日，罪臣找到章鶴書商量補救之法，章鶴書卻異常的高興……”