第138章 籠中的鸚鵡（12）

戚余臣坐在姜意眠的右邊，左手垂在身側，手掌刻意往後翻折。

——所謂桌下私情不過一出巧妙的障眼法，三少爺不清楚這個，看得癡了，呆了。待擡起頭後，鼻下不由湧出兩道躁動的血……

“呦，三弟火氣旺盛啊？”

少爺們揶揄暗嘲，傭人速速遞來手帕。三少爺生得些許白胖，手忙腳亂地擦嘴、捂鼻，模樣十足的滑稽。好容易給堵上了，廳堂門一推，輪椅沙沙劃過地面的聲兒由遠及近。

秦衍之來了。

秦衍之講究食不言，且不喜吵鬧。他一來，廳堂裏那股說不清道不明的敵意立刻像放了口子的氣球，泄得一幹二凈。飯桌上人人擺上兄友弟恭的笑，只余下碗碟丁零當啷的碰撞聲。

飯後，他問起近況。

養子們個個處心積慮，揀出自個兒最出挑的生意作答。

誰知他們這位深不可測的父親聽完，面上全無波動，光是搭在椅上的手指敲一敲，恍如一把錘子沉沉敲在每一個兒子的心上。

“余臣？” 秦衍之側過頭去問桌上唯一安靜的人。

“回父親，我……還是在畫畫。”

“你會賴恩手勢？” 好古怪的一個生詞。

兩年前，戚余臣在漂洋過海的家書裏提過一次。

“以前學過一些。” 比起其他兄弟，他中規中矩、實事求是地說：“不過國語運動以來，由聾教育業的梁先生起頭，已經設計改進出國語注音符號發音指式。我還沒有仔細研究過。”

秦衍之微微頷首，代表一種平淡的肯定。

“明天起你去梁刨輝那裏學，學完回來教意眠。”

“好的。”

秦衍之的余光掃向某人：“她要願意，也教她畫畫。”

——快快給她找些事做，省得太太成天攪得家裏天翻地覆，不得安寧。

這話他沒有說，全是周邊伺候的傭人忍著笑，心裏給補上去的。

“好的，父親。”

戚余臣一副全無主見、說什麽應什麽的溫順做派。

“不早了，你們可以回去了。”

父親再度發話，卻是一道逐客令。

難不成今日喊他們來，就為了給他名不正言不順的妻子找樂子麽？

其他少爺暗暗惱火，坐著不動，一心琢磨著該如何自然地談起老七的死、老七在北平上海殘留下來的店鋪生意，總不能被老大一個人吃下去不是？

唯獨三少爺口水一咽，飛快地說：“我也想學！”

“我、我想畫畫許久了，左右余臣要教，多一個學生也是教，不是嗎？”

迎著他人不解的目光，他如是地說。

這事兒戚余臣是沒法拿主意的，他靜靜坐著。

半晌，秦衍之垂下眼皮，給了一個回應：

“隨你。”

*

學畫畫、學手語可謂意外之喜，作為回報，姜意眠確實安生了一段時日。

誰成想不安生的人輪到三少爺。

他是一個滿心裝著旁門左道的學生，次次準時來到畫室。像模像樣地捧起調色盤，臉朝著木制畫架，眼珠卻不往畫布上投，一個勁兒粘著那兩人打轉兒。

一連三日，遲遲沒能捕捉到渴求的畫面，他憋不住了。

“賬本事關重大，謀殺秦衍之也不是件簡單的事，我不能冒風險……”

“萬一你們是他的臥底，故意打著合作的名頭試探我……”

彎來繞去一大堆，好久不肯進入正題。還是戚余臣蹙著眉問了一聲：“三少爺……您想讓我們證明自己？”

他方才如釋重負地說：“對。”

“也不用做別的，像那天在火車上一樣就行了。”

——再在我面前親熱一回，我想看。

這行字明晃晃地擺在臉上，三少爺猶要遮掩，甩下一句：“反正我就這麽一說，做不做，你們自個兒商量，自個兒看著辦吧。”就步伐匆亂地走出了畫室，心臟撲通撲通地亂跳。

姜意眠與戚余臣面面相覷。

「我不相信他。」

手語派上用場，她直截了當地表明自己的觀點。

“可是我們必須殺了父親。”

“我們需要賬本。”

戚余臣到了這會兒才坦白，即是前任秦門掌權人的獨生子。

秦衍之沒有親生兒子，一旦他暴斃，戚余臣身份曝光，後者理所當然地變成最有利、最正當的繼承人。屆時其他幾個一定不會放過他，欲殺之而後快。因而只有賬本能保住他的性命。

邏輯乍一聽合理，姜意眠卻不聲不響。

“眠眠不願意嗎？就算是為了任務。”

戚余臣輕輕抿著唇，畫一般旖旎的眉目攏著郁色：“同樣是做任務，那個人可以隨意地親你，抱你，把你的舌頭都咬破；父親也可以在名義上擁有你……”

“難道只有我不可以嗎……？”

說這話時，稀疏的燈光隨著發尾一同墜落下去，似無聲的悲戚。