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喬一成被心中的疑問折磨得寢食難安。第一次，他害怕再跨進那個家，那個滿是麻煩的，拖得他死不得活不得的家。

可是他又不能不回去，家裏有老而無用的爸爸，妹妹們又是弱小無助的，再也經不起出任何事了。

這種日子過了一個月多，二強終於可以下地了。

喬一成把他偷帶出來，找了個背人的地方，問他：倒底是怎麽一回事，你今天不給我說清楚，你就再也不要叫我大哥。

二強頭上的繃帶拆了，但仍貼著塊紗布，前額的頭發被剃掉了大塊，只冒出星點青色的發茬子，他低著頭，只把那青色的一塊腦袋對著哥哥。然後，下了大決心似的，把事情一五一十地講了出來。

二強說：我要跟馬素芹在一起。

喬一成大大地一口呸在喬二強的頭臉上，指著他的鼻子壓低了嗓門兒叫他趁早死了這份心，那個女人有男人還在勾引小青年，不是什麽好人。

喬二強刷地擡頭，直直地盯著大哥的臉，目光無畏，火一樣地燙，把喬一成嚇了一跳。

喬二強說：喬一成你不準這麽說他，不準你這麽說他！

喬一成後退半步：好，你這麽護著她，真叫情深意重。只是這情意用錯了地方。喬二強我清清楚楚地告訴你，你也給我清清楚楚地聽好了：你--休想，休--想--跟--她--在一起！除非你有本事殺了我！

二強擡起眼，眼淚如斷線的珠子，成雙成對地往下掉：大哥，我們是有愛情的。

喬一成年青的聲音裏有著無限的滄桑：愛情，愛情是最奢侈的奢侈品。

喬二強出院以後才發現，在這短短的兩個月裏，他的世界被顛覆了。

他被廠裏除了名，重新成為一個待業青年。

馬素芹的男人被關了半個月，又放出來了。

聽廠子裏的師傅們說，馬素芹因為跟男人提出要離婚，被打得也在醫院裏躺了一個多月，頭發都被揪掉了一片，頭頂禿了，也從廠裏退了職，連家也搬了，誰也說不上她去了哪裏，也許是回了東北老家。

喬二強蹲在院子裏的泥地上，看著半截子吃一盤魚汁拌飯，這些日子沒有管它吃喝，它已是瘦得皮沓，脖頸間的皮軟軟地疊在一處，一拎老長。

來往的鄰居們眼光在二強的身上梭來梭去，二強全不在意。

從小就是這樣，他一有不開心的事，便愛蹲在院子裏，仿佛是希臘神話中的安泰俄斯，那塊泥地能讓他回復元氣似的。

半個月後，半截子死了。

在巷口，被飛馳而來的一輛汽車輾得腸子都出來了，血淋淋地塗了一地，引了一群綠頭蒼蠅轟轟地飛。

再過了一些日子，那塊血汙的痕跡也就談得看不出來了。

九零年，人們的生活中出現了一個新名詞：下崗。

喬祖望這一回趕了這一輩子的第一個潮流。

在臨近退休之際，光榮，下崗了。

喬祖望拿了細麻繩，打算故技重施，到廠長家門口去上吊。

可是居然完全不起作用。

廠長說，廠都賣掉了，我自己都沒得幹了，也要沒飯吃了，老喬你要死不如我這個曾經的領導陪著你一塊兒去算了，也算是對老工人的一個交待。你看好是不好呢？還是你覺得我一個人陪你死不夠本，我家裏還有一個老伴兒，兩個女兒，是不是也陪著你一塊兒走？

喬祖望邪的碰上了不要命的，鎩羽而歸，認命地接受了下崗的命運。

過不多久，喬祖望得知，他們的廠子買給了外商，生產衛生紙和衛生用品，新翻蓋了廠房，並且，他發現廠長又回去做了幹部，不過不叫廠長了，叫經理。

中方經理。

喬祖望在家裏大罵他修了，由紅色領導退化成了黑色的資本家。

還好家裏有件天大的喜事，沖淡了元宵節以來一直籠罩著的愁去慘霧。

喬一成終於研究生畢了業，通過考試，進入電視台成了一名記者，他這兩年的通訊員生涯著實給他加了不少的分。這叫喬老爹爹興奮得忘乎所以。

電視台那是什麽地方？那是政府的嗓子眼兒啊！

老喬家在電視台有人了！

妹妹們也十分興奮，三麗說大哥終於出人頭地了，我就知道你有那麽一天的。大哥你要不要買件西裝，還是做一件？一丁的妹妹男朋友的表弟他爸是李順昌的老師傅，叫他給你量著身子做一件吧。

四美尖著嗓子說，以後電視台要辦晚會大哥你可一定要帶我看現場啊。又忸捏著說，或者你們電視台的導演要找群眾演員的時候你介紹我去呀，演個女三號女四號都可以，有一點點台詞就行。啊，大哥，你會認得那個主持人嗎？白凈臉龐笑起來喜歡微微歪一點嘴角的那個？

喬一成也是快樂的，他終於走出來了，走到了一片更為廣闊的天地裏來了，在他二十六歲的這一年，他終於活成了一個自己理想中的人。