第88章

（一）

一場大雪將王城覆蓋上了一層厚厚的白。

地面上諸多屍體和血跡統統被遮掩了，連疫病似乎也畏懼寒冷地退卻了。

理查德國王便在此時，意氣風發地帶著大隊人馬又回來了。

其時，全城人口數目雖沒有經過什麽具體的統計，但瘟疫過後，大約估計，應是至少消減了百分之二十左右。

此外，瘟疫雖算是勉強結束了。

可冬日已至，氣溫驟降，好些平民百姓們，甚至還沒做好過冬的準備，便迎來了一陣嚴寒，因此日子依舊未見有什麽好轉。

又因他們往往連件厚實的衣物都沒有，食物也是緊缺。可以想象，在這樣的天氣中，哪怕是命大地逃過了瘟疫，十有八九依然是要凍餓而死的。

可這卻是沒什麽妨礙的了。

他們自死他們的，寒冷和饑餓並不會傳染。

於是，理查德國王和一眾貴族們高高興興地回到了王宮。

素愛出風頭的勞瑞斯夫人，還爭著、搶著地要做回王城後，第一個舉辦宴會的人。

她向來喜歡鮮花。

可在冬日裏，鮮花難尋。

於是，那些珍貴的布料就被毫不吝嗇地裁剪開來，又經由侍女們的巧手，全被制作成了栩栩如生的鮮花，再放進園子裏，裝點起那一片銀裝素裹的雪色，人為地為這寒冷冬日，增添出一幅春日百花盛開的奇景。

如此奢侈景象，其耗費錢財自然不會是小數。

但這位夫人從來不去想這些事情，只知恣情揮霍，任由債台高築。

這時，理查德國王雖同她還有名頭在，卻早已不樂意為她償還賬單了；

至於亨利公爵，那男人更是精明得厲害，不僅不會為她付錢，反過來還要想盡一切法子從她口袋裏掏錢……

因此，這位夫人的處境已是岌岌可危。

偏偏她從不煩心這些，總是十分自信地認為，到了關鍵時刻，總是能想法子填補上的，實在不行，便去哄個男人來做冤大頭……

於是，每日享樂，從不過多擔心。

可等到了宴會上，那樣耗資巨額的園子，雖得了一番稱贊，卻並沒有發揮出多大作用，所有人賞景都只賞了那麽一時半刻，就因著冷，轉身回屋去了。

屋子裏，理查德國王坐在一張堆滿了黃金的牌桌前，手裏拿著一副牌，很是專注地看著。

朱迪安站在他後頭幫忙看牌，時不時還會耍些小動作來偷偷提醒，幫他作弊贏牌。

庫娜的身份低微，在這種場合原本是格格不入的。

但也有一些女人同她在一起，看在國王的面子上，嘰嘰喳喳地聊起了衣服和頭飾一類的問題。

勞瑞斯夫人沒去湊這個熱鬧。

她周圍都是一些嘴甜舌滑的花花公子。

這些人大抵估摸出了她失寵的勢頭，便像是嗅到了蜜糖氣味的狂蜂浪蝶一般飛過來，紛紛想嘗一嘗這位曾被國王寵幸了好些年的情婦的滋味。

勞瑞斯夫人雖不見得真順了他們的心思。

可她向來最怕被人冷落，又最喜被人關注、被人吹捧，所以，哪怕是一幹沒什麽本事、以往也看不上眼的狂蜂浪蝶，為了那份虛榮心，也容忍了。

至於牌桌另一頭，同國王對賭的人則是孤零零端坐著的薩菲爾伯爵。

這位伯爵大人一向不近女色，表情從來都很是嚴肅，哪怕是在打排的時候，那看牌的樣子也像是在處理公務，但若真當他是那種嚴謹規矩的人，卻是要上了大當的！

只因他雖不像朱迪安那般擅長放低姿態、不顧顏面的拍馬逢迎，但在細微環節，卻也很會討好國王。

好比現在，他並不用什麽作弊手段，也沒弄什麽手腳，卻巧妙地連連輸給國王十多把牌，偏偏又做出嚴肅樣子，以顯示已經費盡心力地想要贏，而之所以贏不了，全是因為國王牌技精妙，自己不能與之匹敵！

“今晚上，你的手氣似乎不怎麽好呢。”

理查德國王連贏數把，果然微笑著說。

“我最近的財運都不怎麽好。”

薩菲爾伯爵無奈地聳了聳肩，又佯裝無意地抱怨起來：“為著那該死的疫病，我有幾門生意都遭了打擊，唉，這回可真是不得了呀。那些被疫病逼瘋的賤民們，因一條賤命是早晚都要喪了的，便不怕死地四處鬧騰，砸了我好幾家店鋪……最後我還聽說，他們鬧到了可憐的德萊塞爾大人府上，在他家的門前點火，又在他家大門上用紅色粉筆寫了一些難聽的話語——你為什麽還不去死！”

理查德國王不由被觸碰到了一點兒心事。

但他面上並不顯露什麽，反而順著薩菲爾伯爵的話說：“德萊塞爾大人這陣子應是很傷心了，我聽聞他家蘇珊娜……”

“唉，那女孩可惜了。”薩菲爾伯爵接口說。。

他面上適時地顯出一抹做作的悲傷，又一本正經地說：“我之前還想過求娶她的。”